À Moscou

Mauvaise nouvelle : Moscou est une ville très chère pour l'hébergement ! C'est bien simple, le prix moyen d'une chambre d'hôtel dépasse désormais les... 250 €. Ne pas rêver donc au petit hôtel 1 ou 2 étoiles sympa, pas cher et central, il n'existe tout simplement pas.
La raison de cette situation n'est pas très claire, mais le prix du foncier et l'insuffisance du nombre d'établissements en ville sont probablement à ranger parmi les facteurs d'explication...
À noter quand même que, le week-end, bon nombre d'hôtels revoient leurs tarifs à la baisse, les rendant un peu moins inabordables... à certaines bourses.

Par ailleurs, il fleurit depuis peu, à l'intention des routards, des sortes d'auberges de jeunesse privées installées dans des appartements du centre ayant été aménagés pour accueillir des dortoirs (avec parfois, en prime, une chambre double), où il est possible de loger à des prix routards (surtout pour Moscou !).
Mais nos lecteurs moins disposés à dormir dans ce genre d'endroits devront se rabattre sur les usines à touristes nichées dans de gros blocs de béton - qu'on trouve en dehors du centre. Ces hôtels-là pratiquent des prix (un peu) plus raisonnables et, en plus, la plupart ont été rénovés, proposant désormais un hébergement plus conforme à ce qu'on trouve chez nous.
Enfin, il existe quand même une autre option méritant d'être explorée : la location de studios ou d'appartements (possible souvent pour 2-3 nuits seulement) via certaines agences de voyages.
On peut également loger chez l'habitant, mais la formule n'est pas très répandue et, généralement, on est exilé en banlieue, dans des appartements « à la soviétique ». C'est l'une des options les moins coûteuses.

Auberges de jeunesse privées

L'aubaine des petits budgets, d'autant que la plupart de ces « AJ » sont très centrales. Il s'agit d'établissements assez récents installés dans des appartements (le plus souvent retapés) dont les pièces ont été transformées en dortoirs. Ambiance plus ou moins routarde selon les adresses.
On y parle généralement l'anglais, ce qui n'est pas toujours le cas à la réception des hôtels. Certaines prennent les cartes de paiement.
Côté confort, c'est assez basique (sanitaires communs seulement, en nombre parfois un peu insuffisant). Pas de petit déj non plus mais, généralement, il y a une cuisine équipée à disposition. La plupart possèdent une borne Internet en libre accès.
Il n'y a pas toujours d'enseigne, l'entrée se fait juste par la porte de l'immeuble au moyen d'un code qui vous sera le plus souvent révélé au moment de la réservation.

Location de studios ou d'appartements

Cette formule se développe. C'est une solution à ne pas négliger (surtout si votre budget est un peu limité), car on peut souvent louer pour quelques nuits à peine (voire même une seule nuit !). Beaucoup de ces appartements ont été rénovés (ou sont en passe de l'être) et peuvent proposer un bon niveau de confort, le tout à des prix inférieurs à l'hôtel. En gros, il est possible de louer un studio à partir de 60 à 70 € par nuit.

Chambres chez l'habitant

C'est un mode de logement assez peu répandu à Moscou, mais il existe. Confort souvent basique, s'attendre en général (même s'il y a des adresses plus haut de gamme) à être logé dans un appart' de banlieue à la déco soviétique, et à partager la salle de bains des proprios... Mais bon, ce peut être une alternative aux dortoirs ou à l'hôtel... et une bonne manière d'entrer en contact avec des Russes. Comme pour les appartements, nécessité de passer par une agence.

- Eurofamilles : Bolchaya Nikitskaya, 50/5 ; off. 43-44. M. : Kitaï-Gorod ou Teatralnaya. Tél. : 290-1810. Internet : www.eurofamily.ru. C'est une agence de voyages francophone qui peut organiser votre séjour en Russie de A à Z, mais on peut aussi, par eux, ne réserver qu'un appartement ou un séjour chez l'habitant. Ils se chargent alors de l'invitation (pour l'obtention du visa) et de l'enregistrement. Attention, séjour de 3 nuits minimum, quel que soit le type d'hébergement.
- HOFA (Host Families Association) : Internet : www.hofa.ru. Agence basée à Saint-Pétersbourg, mais qui propose aussi des chambres chez l'habitant à Moscou. Vaste choix : plus ou moins près du centre, avec ou sans petit déj, chez des hôtes parlant l'anglais, etc. Consultez leur site internet, vous y trouverez tous les détails et tarifs. Fait aussi location de studios et d'appartements.

À Saint-Pétersbourg

Elle bouge, la scène hôtelière de Piter ! Les colossaux hôtels à la soviétique, dont certains comptent plus de 1 000 chambres, sont progressivement rénovés (ce qui n'en fait pas pour autant des monstres de beauté), tandis que se multiplient les plus petites structures, notamment les mini-hôtels, aménagés dans des apparts communautaires en général entièrement refaits à neuf. L'avantage de ces derniers est double : non seulement ils sont tout récents, plus accueillants que les blockhaus de l'ère communiste, mais, en plus, ils sont généralement très bien situés - ce qui n'est pas le cas des grands hôtels qui, à l'exception des palaces, sont souvent disséminés à la périphérie.
La ville compte aussi désormais pas mal d'AJ privées, une bonne nouvelle pour les fauchés car, d'une manière générale, les tarifs des hôtels restent élevés pour la prestation fournie.

Presque tous les établissements, même les plus modestes, sont désormais en mesure de vous fournir l'invitation nécessaire à l'obtention du visa (on parle de « visa support »), pour un coût allant de... 0 (rare, mais ça arrive !) à 40 € par personne. C'est vital pour eux.

La plupart des prix sont maintenant affichés en roubles plutôt qu'en dollars US ou en euros.

La haute saison va grosso modo de mai à septembre, avec un pic en juin, mois des fameuses « nuits blanches ».

Auberges de jeunesse

La plupart de ces AJ sont installées aux étages de petits bâtiments. L'entrée est parfois discrète, et il faut généralement un code (indiqué sur la porte ou qu'on vous donne au moment de la réservation) pour y accéder de la rue. Rares sont celles qui prennent les cartes de paiement.

Chambres chez l'habitant

C'est un mode de logement qui se développe à Saint-Pétersbourg. Une bonne occasion d'entrer en contact avec les familles russes mais attention, les conditions de confort sont assez variables.
Généralement, on partage la salle de bains. On peut passer au choix par une agence spécialisée sur place ou par une agence de voyages en France. Sinon, tous les jours devant la gare de Moscou, des quidams proposent de louer un lit dans leur appartement. Ils tiennent un petit panneau marqué « комната » (chambre) et attendent qu'on les aborde. On peut négocier à partir de 300 R (environ 9 €), mais il paraît presque indispensable de parler le russe.

- HOFA (Host Families Association) : 3-ya Linia, 10. Internet : www.hofa.ru. Chambres à partir de 27,50 € par personne et par jour (en été), avec petit déj (sur une base double), appartement (1 ou 2 personne(s)) à partir de 60 €. « Visa support » 30 € - mais on peut aussi obtenir l'invitation sans recourir à leur service d'hébergement (auquel cas c'est 40 €). Ce collectif propose désormais des hébergements en famille d'accueil (et des locations d'appartements) dans plus de 60 villes de Russie et des anciennes républiques soviétiques. Les hôtes, rigoureusement sélectionnés, parlent en principe la langue de leurs invités. Beaucoup sont liés au milieu enseignant.
- OST-WEST Kontaktservice : Nevski Prospekt., 105. Tél. : 327-3416. Internet : www.ostwest.com. Bureau au fond de la cour, ouvert du lundi au samedi de 10 h à 18 h. Le « visa support » est gratuit pour tous ses clients et côute 42 US$ pour les autres (en commandant sur Internet). Spécialisée dans le voyage individuel, cette agence de bonne réputation propose hébergements chez l'habitant, réservations en hôtels et mini-hôtels, etc.

Mini-hôtels et Bed & Breakfast

La plupart de ces établissements sont situés dans d'anciens appartements communautaires refaits à neuf, et proposent des chambres confortables, en général avec salle de bains privée. Comme pour les AJ privées, l'entrée n'est pas toujours bien visible (il n'y a pas toujours d'enseigne), et il faut sonner de la rue pour qu'on vous ouvre - à moins que l'on ne vous ait donné le code d'accès au moment de la réservation. Beaucoup d'entre eux acceptent les cartes de paiement, mais assurez-vous-en tout de même avant.

Location de studios ou d'appartements

C'est possible même pour une nuit.

Hôtels plus traditionnels

Par ce genre d'hôtels, on entend - hélas ! - surtout les hôtels construits sous le communisme, généralement des blocs de béton sans grâce... et souvent excentrés. La plupart ont toutefois subi des travaux de rénovation, allant même jusqu'à offrir un rapport qualité-prix acceptable. Mais bon, ils restent fonctionnels avant tout, et pour le charme, on repassera. Cela dit, il y a aussi de plus petites structures, plus modernes et surtout plus avenantes, dans des bâtiments à taille humaine.