Décalage horaire

Le décalage entre la métropole et les Antilles est de 5 h en hiver et 6 h en été. Quand il est midi à Paris, il est donc 7 h à Fort-de-France en hiver ou 6 h en été.

Fêtes et jours fériés

Sachez que la vie nocturne n’est pas de tradition aux Antilles. Les Antillais dansent surtout en famille ou entre amis à l’occasion des fêtes (les célèbres zouks).
Même si la campagne peut vous sembler endormie le week-end, soyez sûr qu’il existe quelques part une fête patronale. À tour de rôle, chaque bourgade a la sienne.
À la Toussaint, tous les cimetières des îles s’embrasent de bougies, en mémoire aux défunts. Les familles se réunissent, nettoient les tombes, discutent… Moins spectaculaire mais ô combien dépaysant lui-aussi, le Noël antillais. Mais la fête majeure des Antilles est le carnaval. Juste le temps de se reposer et voilà le week-end de Pâques qui arrive. Fiesta garantie sur les plages et dans les hôtels.

Horaires

- Banques : elles sont généralement ouvertes du lundi au vendredi de 8h à 12 h et de 14 h à 16 h. Selon les agences, elles ferment le lundi ou le mercredi après-midi. Nombreuses banques à Fort-de-France et dans la plupart des gros villages. Pour les retardataires, certaines agences du Crédit Agricole ouvrent le samedi de 8 h à 12 h. Prenez votre mal en patience si vous devez faire la queue.
- Bureaux de poste : les bureaux ferment généralement vers 16 h. Ils sont ouverts le samedi matin. Là encore, prenez votre mal en patience.

Langue

Il y a les rires, les gestes qui accompagnent tout cela. Avec la langue créole, vous risquez d'en rester longtemps au B.A.-BA. L'étranger qui ne voudra pas faire d'effort n'entendra goutte à cette langue nasalisée (exemples : zanmis, les amis ; lanmé, la mer), émaillée de mots anglais, espagnols, caraïbes et africains.
De la Réunion jusqu'en Haïti, c'est le trait d'union entre les îles. Le créole passait autrefois pour du « petit-nègre », aujourd'hui les linguistes les plus sérieux affirment haut et fort que chaque créole est une langue à part entière, née de la nécessité pour les esclaves de communiquer entre eux. En effet, le brassage des esclaves, voulu par les négriers, les isolait de leur communauté d'origine. Les Africains venaient d'ethnies différentes et ne se comprenaient donc pas entre eux.
On pense qu'en une ou deux générations le créole est né ainsi, sur la base de langues africaines, avec un vocabulaire emprunté pour une grande part à la langue des maîtres et des contremaîtres. Aujourd'hui, on l'enseigne, on l'édite, on le diffuse avec la fierté d'une langue nationale, et avec la chanson, le « kreyol » a trouvé à s'exporter.

Poste

On trouve des bureaux de poste dans tous les villages.
- Affranchissement : tarif identique à celui de la métropole pour les plis à destination de la France (jusqu'à 20 g). Pour les autres pays européens, c'est nettement plus cher. Les timbres se vendent non seulement dans les bureaux de poste, mais aussi dans la plupart des boutiques de souvenirs, et là, vous ferez peut-être un peu moins la queue.

Télécommunications

Téléphone

- Les tarifs se démocratisent, la concurrence ayant du bon.
- De la métropole à la Martinique : 0,10 € pour les 10 premières secondes, puis 0,27 €/mn en plein tarif (du lundi au vendredi de 8 h à 19 h) et 0,22 €/mn en tarif réduit.
- De la Martinique à la métropole : 0,10 € pour les 10 premières secondes, puis 0,24 €/mn en plein tarif, 0,19 €/mn en tarif réduit.
- Tous les numéros à 10 chiffres peuvent être composés directement de métropole. Depuis l'étranger, composer le 00-596 suivi de 9 chiffres. Les téléphones fixes commencent par 05-96 et les portables par 06-96.
- Des cabines téléphoniques sont encore installées ici ou là mais beaucoup sont hors d'usage, d'où l'intérêt d'avoir son portable avec soi quand on se déplace, en cas d'ennui sérieux.
- Les télécartes prépayées à code permettent d'appeler à partir de tous les téléphones à touches sonores, tant en France que dans de nombreux pays étrangers. Elles offrent des tarifs très intéressants.
- Les portables locaux et internationaux : deux opérateurs (Orange et Digitel) se partagent le marché sur les Antilles françaises. De manière générale, cela reste hors de prix, d'autant que l'on paie dans les deux sens...
Plus intéressant, si vous restez quelque temps sur l'île (et surtout si votre portable le permet), prenez une carte locale prépayée, qui remplacera la vôtre le temps du séjour. Vous aurez un nouveau numéro de téléphone, et ne serez dérangé que par ceux à qui vous avez confié votre nouveau numéro.
ATTENTION : si le portable n'est pas débloqué (c'est-à-dire libre d'opérateurs), il ne pourra pas fonctionner avec une mobicarte Orange Caraïbes, par exemple.

Internet

Les points Internet sont de plus en plus nombreux : il y en a quelques-uns fort sympathiques à Fort-de-France, et des cyberbases un peu partout, à l'entrée des principaux bourgs... Internet : www.adtic.org.