Carte d'identité Malte

- Population : environ 542 000 habitants.
- Superficie : 246 km² pour l'île de Malte, 67 km² pour Gozo et 3 km² pour Comino, soit 316 km² pour l'ensemble de l'archipel, ce qui en fait le plus petit État de l'Union européenne.
- Densité de population : environ 1 650 hab./km². La plus dense d'Europe, l'une des plus fortes au monde. 
- Capitale : La Valette (environ 5 900 habitants ; et autour de 100 000 habitants si l'on compte la proche banlieue : Hamrun, Qormi, Birkirkara...).
- Régime : Malte a obtenu son indépendance en 1964 ; la République a été proclamée en 1974. Le régime est parlementaire.
- Chef d'État : le pouvoir exécutif est détenu par le 1er ministre, Robert Abela (depuis janvier 2020). Le président de la République est élu par le Parlement. Myriam Spiteri Debono occupe ce poste depuis mars 2024.
- Indice de développement humain (espérance de vie, éducation, niveau de vie) : 0,915. Rang mondial : 25e sur 191 pays.
- Religions : catholicisme, religion d’État (83 %) ; islam (8 %) ; minorités protestante, juive.
- Langues officielles : le maltais et l'anglais.
- Monnaie : l'euro.
- Sites classés au Patrimoine mondial de l'Unesco : La Valette, l'hypogée de Hal Saflieni, ainsi que les temples mégalithiques, regroupant ceux de Ġgantija (île de Gozo), Ħaġar Qim, Mnajdra, Tarxien, Ta'Haġrat et Skorba (île de Malte).

De par sa taille, ses volumes d’importations et d’exportations, l’économie maltaise se révèle extrêmement sensible à la géopolitique et à l’activité économique mondiale.
La balance commerciale de Malte est structurellement déficitaire, puisque l’archipel dépend presque en totalité de ses importations en produits industriels, en biens de consommation et, plus encore, en énergie. 
Jusqu’en 2019, Malte enregistrait un taux de croissance élevé (5,7 % en 2019). Mais, comme partout, la crise du Covid est venue casser ce bel élan... Après une dégringolade en 2020 (- 8,2 %), la croissance économique de 2023 a quasi retrouvé son niveau de 2019. Avec 5,6 %, c’est la plus forte progression au sein de la zone euro. Le pays devrait continuer sur sa lancée : 4,6 % en 2024 et 4,3 % en 2025. 
L’inflation, chiffrée à 2,7 % début 2024, reste maîtrisée. Le taux de chômage, de 3,2 %, est l’un des plus faibles de l’UE. Mais cela ne doit pas occulter le fait que 20 % des Maltais se trouvent dans une situation de grande vulnérabilité (d’après Eurostat), et 15 % vivent sous le seuil de pauvreté. La flambée du prix de l’immobilier et l’accroissement des inégalités ont entraîné, pour une partie des Maltais, une dégradation des conditions de vie.
Par ailleurs, Malte cherche à diversifier ses partenariats hors de l’Europe, entre autres vers l’Afrique du Nord (liens historiques avec la Libye, qu’elle a maintenus malgré la guerre). 12 % du trafic marchand de la Méditerranée transite par le port franc maltais.

Ce n'est pas l'agriculture qui peut participer à la hausse de la croissance : avec moins d'un tiers de sols fertiles et un déficit hydraulique constant, l'île ne peut miser sur une « terre nourricière », ne produisant que 20 % de ses besoins. Le secteur, en déclin, ne représente que 0,6 % du PIB et 1 % des emplois. 
La pêche non plus ne pèse pas beaucoup malgré l’implantation de fermes d’élevages en pleine mer. En revanche, l’industrie (12,5 % du PIB et 18 % de la population active) et surtout les services (près de 75,6 % du PIB et 81 % des emplois), dont le tourisme, les jeux et paris en ligne et les services financiers, constituent les piliers de l’économie maltaise et permettent d’équilibrer la balance commerciale.

La diversification est primordiale, mais la construction navale et le textile sont des secteurs en pleine incertitude. Reste l'industrie pharmaceutique, qui continue de se développer, tout comme la production de papier fiduciaire, de plastique et de caoutchouc.

Les services financiers jouent un rôle important, c'est l'un des rares secteurs qui a continué à croître (fortement) pendant la crise. Ils contribuent à hauteur de 15 % du PIB. Malte n’est pas un paradis fiscal au sens strict du terme, mais un pays à fiscalité très avantageuse.

Les casinos virtuels, jeux et paris en ligne qui fleurissent sur la Toile, ainsi que les cryptomonnaies ont eux aussi contribué à maintenir la croissance ! 
Malte est également devenue leader en Europe de la technologie « blockchain » (base de données sécurisée qui fonctionne avec une cryptomonnaie, sans organe de contrôle, un peu comme Internet) !

Le tourisme s’est imposé comme une ressource essentielle dès les lendemains de l’indépendance. Avec plus de 3 millions de visiteurs en 2023 (un record !), il représentait 16 % du PIB et 22 % de l’emploi. Un poids lourd de l’économie qui est aussi la 1re source d’emplois, y compris pour certains fonctionnaires, agents locaux ou personnels des banques qui, à la fin de leur service, se transforment en serveurs, guides ou réceptionnistes, cumulant 2, voire 3 emplois. Le Covid, puis le Brexit (les Britanniques représentant à eux seuls ¼ des dépenses touristiques) ont laissé craindre le pire. Mais le ministère du Tourisme a misé sur une montée en gamme de l’offre touristique, ainsi que sur la diversification des profils et âges des voyageurs... Le secteur connaît un nouvel essor. Pari gagnant (pas online) !

Depuis toujours, le destin de Malte est lié à la mer qui l'entoure : plate-forme d'échanges entre Orient et Occident, l'île vit encore au rythme des bateaux qui croisent au large (70 % du trafic méditerranéen passe entre la Sicile et Malte) ou qui s'attardent dans les chantiers navals.

Aujourd'hui l'archipel, sur le papier tout du moins, est la 1re flotte marchande d'Europe et la 6e au monde (en tonnage).