Carte d’identité Malte

- Superficie : 316 km² pour l'ensemble de l'archipel.
- Population : environ 408 000 habitants.
- Densité de population : 1 295 hab/km², l'une des plus fortes d'Europe.
- Capitale : La Valette (6 300 habitants ; 100 000 habitants si l'on compte la proche banlieue : Hamrun, Qormi, Birkirkara...).
- Régime : Malte a obtenu son indépendance en 1964 ; la République a été proclamée en 1974. Le régime est parlementaire.
- Chef de l'État : le pouvoir exécutif est détenu par le Premier ministre, Lawrence Gonzi. Le président de la République est élu par le Parlement. Eddie Fenech-Adami (ancien Premier ministre) occupe ce poste depuis avril 2004.
- Religions : 97 % de chrétiens catholiques ; minorités protestante, musulmane et juive.
- Langues officielles: le maltais et l'anglais.
- Monnaie : l'euro depuis le 1er janvier 2008.
- Sites classés au Patrimoine mondial de l'Unesco : La Valette, l'hypogée de Hal Saflieni, ainsi que les temples mégalithiques, regroupant ceux de Ġgantija, Haġar Qim, Mnajdra, Tarxien, Ta'Hagrat et Skorba.

Économie

L'économie maltaise se révèle extrêmement sensible à la géopolitique et à l'activité économique mondiale. Sa balance commerciale est structurellement déficitaire, puisque l'archipel dépend presque en totalité de ses importations.
Toutefois, la croissance retrouvée depuis 2005, dynamisée par la demande intérieure, a permis au gouvernement de préparer l'entrée dans la zone euro, effective depuis le 1er janvier 2008.
Ce n'est pas l'agriculture qui peut participer à la hausse de la croissance (moins d'un tiers de sols fertiles, déficit hydraulique constant...). L'industrie, et, plus encore, le tourisme, constituent les deux piliers de l'économie maltaise.
C'est toutefois essentiellement grâce au développement du tertiaire (76 % du PIB) et des services que l'économie de Malte a décollé depuis les années 1990.
Les structures touristiques et autres entreprises, qui participaient à une économie parallèle, ont dû faire preuve de transparence au lendemain de l'adhésion à l'Europe, augmentant les charges des uns et les impôts des autres.
Le déficit public, qui flirtait avec les 10 % du PIB en 2004, a parallèlement été ramené sous la barre des 3 % fatidiques (1,6 %) fixés par Bruxelles. Reste à savoir quel sera l'impact de la libération des prix prévue pour 2009 et de la crise mondiale sur la situation économique et sociale de la population.
Le destin de Malte est lié à la mer qui l'entoure : plate-forme d'échanges entre Orient et Occident, verrou stratégique contre l'avancée des Turcs en terre chrétienne, l'île vit encore au rythme des bateaux qui croisent au large.
L'Europe est aujourd'hui le principal partenaire commercial. Malte a répondu aux exigences économiques de Bruxelles et a rallié l'Union le 1er mai 2004, avant de rejoindre la zone euro début 2008.