Carte d’identité Madère

- Statut : région autonome du Portugal depuis 1976, avec une assemblée législative régionale et un pouvoir exécutif propre.
- Superficie : Madère 740 km², Porto Santo 42 km², Desertas et Selvagens 15 km².
- Population : environ 244 000 habitants, dont 4 600 à Porto Santo. La densité est importante, avec près de 365 hab./km² sur l’île de Madère (plus forte densité sur la côte sud).
- Capitale : Funchal, au sud de l’île de Madère. La ville regroupe un peu moins de la moitié de la population de l’archipel.
- Régime : démocratie parlementaire.
- Chef de l'État : Aníbal Cavaco Silva (élu en janvier 2006).
- Premier ministre : José Socrates (depuis février 2005).
- Président du Gouvernement régional : Alberto João Jardim, installé au pouvoir depuis des lustres (mars 1978 !). Professeur et journaliste, co-fondateur du PSD de Madère. Bref, le cacique local par excellence. Contrairement au reste du pays, Madère vote toujours majoritairement à droite.
- Religion : 90 % de la population est catholique.
- Langue : portugais.
- Monnaie : l’euro.

Économie

Lors de l’entrée du Portugal dans l’Union européenne en 1986, Madère possédait l’un des PIB par habitant les plus bas du continent. Responsables : l’isolement, des coûts de transport très élevés et une économie encore largement agraire. Pour venir en aide aux îles isolées, l’Union a créé le statut privilégié de « région ultrapériphérique ».
En quinze ans, la manne financière a permis un développement considérable du réseau routier et de l’économie, faisant du tourisme la première source de revenus de l’île. La mise en place de la zone franche de Caniçal, bassin d'emplois industriels et tertiaires, avec son nouveau port en eaux profondes, diverses exonérations de taxes et aides à l’exportation, ainsi qu’un taux de TVA très faible, complètent l’attractivité économique.
Le niveau de vie a presque doublé et l’île a connu la plus forte croissante de toutes les régions portugaises. À partir de 2006, les fonds de développement ont migré vers l’Europe de l’Est, mais la fiscalité de Madère reste propice aux investissements étrangers.
Le tourisme reste une activité économique prépondérante avec l'agriculture (bananes, fleurs, viticulture et viniculture).