Arts du feu

Ils ont beaucoup compté par le passé en Lorraine, mais leur situation actuelle est mitigée.
Pourquoi ces industries se sont-elles enracinées ici ? Parce qu'elles y ont trouvé les matières premières qui leur étaient nécessaires : sable (pour le verre), argile (pour la faïence), fougères dont les cendres riches en potasse facilitent la fusion du verre, bois des forêts pour faire ronfler les fours.

La faïencerie

Côté français sont restées Sarreguemines et Lunéville, entreprises auxquelles les restructurations ont porté de rudes coups. Idem pour Lunéville : la production s'est rabattue sur la manufacture sœur située à une dizaine de kilomètres, Saint-Clément, qui fait encore des services de table fleuris.
Celles qui s'en sortent le mieux sont Niderviller et Longwy. La faïencerie de Niderviller, au pays de Sarrebourg, fut avec Lunéville et Saint-Clément une des premières à adopter la technique du petit feu, qui autorise des décors plus fins et une plus large palette de couleurs. Depuis une dizaine d'années, elle est revenue à la stabilité, comme la cristallerie de Portieux avec qui elle est attelée au sein de Faïence et Cristal de France.
À Longwy, la faïencerie historique a fermé, mais d'autres sont apparues dans les années 1980. La technique locale est très typée.

La verrerie et la route du verre

La route du verre est parallèle à celle de la faïence. Là aussi, une tradition ancienne, celle des gentilshommes verriers qui seuls détenaient le privilège de souffler.
Malheureusement, le XXe siècle a conduit vers des révisions déchirantes. La trajectoire la plus douloureuse a été celle d'Hartzviller, liquidée en 2004. Sa voisine de Vallerysthal n'abrite plus qu'un magasin d'usine et des démonstrations de verriers. D'autres sites se sont reconvertis dans la formation et la résidence d'artistes.
L'âge d'or des arts du feu lorrains a été sans conteste la fin du XIXe siècle.
La région a de beaux restes. De la cristallerie de Baccarat, où le tsar faisait faire ses verres, le négus ses vases monumentaux, le shah d'Iran ses candélabres, sortent encore d'impressionnants lustres pour les émirs et de plus intimes bijoux et bibelots. Saint-Louis offre une gamme de 2 000 articles en cristal taillé, gravé, doré à l'or ou intensément coloré. La verrerie Daum, résolument tournée vers l'art, a bénéficié de la collaboration de Salvador Dalí, César, Arman, Hilton McConnico, Zoritchak... Grâce à ces entreprises prestigieuses, la flamme lorraine brille toujours.

Métiers du bois

Les Vosges atteignent un taux de boisement de 48 %, se plaçant ainsi à la troisième place des départements les plus verts. La forêt est depuis toujours au cœur de l'économie locale. La filière bois regroupe des activités allant de la sylviculture à l'exploitation forestière. Les scieries débitent le bois de chauffe (pour les industries traditionnelles du cristal ou du fer, par exemple), mais aussi celui qui sera transformé en meubles, en jouets, en cahiers Clairefontaine, ou en violons...
Cet océan vert lorrain progresse chaque année davantage. Énergie de chauffage peu onéreuse, le bois a le vent en poupe et représente une reconversion économique importante pour la région.