Culture Îles Anglo-Normandes

Monuments historiques

Les dolmens

Les îles Anglo-Normandes présentent un grand intérêt archéologique, puisqu’elles abritent des monuments mégalithiques parmi les mieux conservés d’Europe. Il subsiste de nombreuses sépultures des communautés néolithiques qui les peuplèrent à partir du VIe millénaire avant notre ère.
Parmi celles-ci, le site des Fouaillages à Guernesey serait le plus ancien ensemble mégalithique d’Europe et, en tout cas, la plus ancienne tombe des îles, qui daterait du Ve millénaire av. J.-C. À Jersey, La Hougue Bie est célèbre pour son allée funéraire couverte de blocs de pierre pesant plusieurs tonnes, une prouesse technique pour l’époque encore fort bien conservée. Des chapelles médiévales se dressent sur le tumulus qui la recouvre, comme un témoignage du passage de relais qui s’est effectué entre les cultes païen et chrétien.

Les fortifications et châteaux

Les menaces récurrentes d’invasions des Vikings ou des Français, mais également la guerre civile anglaise au XVIIe siècle (dont les îles furent aussi les victimes) et l’invasion allemande pendant la Seconde Guerre mondiale (les îles furent alors considérées comme un segment stratégique du fameux Mur de l’Atlantique) ont motivé la construction de très nombreux ouvrages de fortification.
Beaucoup sont aujourd’hui restaurés ou transformés en musées. Citons à Jersey les châteaux de Mont Orgueil (XIVe siècle, à la pointe occidentale de l’île) et Elizabeth (XVIe siècle, sur un îlot de la baie de Saint Aubin), à Guernesey Castle Cornet (XIIIe siècle, à Saint Peter Port).
Entre 1778 et 1779, pas moins de 15 tours défensives furent également érigées sur ses côtes, face à la menace française ; 12 sont toujours en place aujourd’hui (notamment dans la baie de l’Ancresse). Le dispositif fut renforcé une dizaine d’années plus tard, avec l’édification de ce que l’on appelle les tours Martello (Fort Hommet, Fort Saumarez, Fort Grey).
Dans de nombreux cas, les Allemands se sont contentés de renforcer les défenses préexistantes. Certaines de leurs constructions ont pourtant été effectuées au prix de la vie de nombreux travailleurs forcés, un souvenir douloureux que les îles cultivent avec solennité. C’est le cas notamment de l’ancien hôpital souterrain de Jersey, formé de galeries creusées sur des centaines de mètres et aujourd’hui transformé en musée.

Sur les traces de Victor Hugo

Le long séjour de Victor Hugo dans les îles Anglo-Normandes, en particulier à Guernesey, a laissé une empreinte indélébile qu’elles dévoilent avec fierté. Suite au coup d’État de Louis Napoléon Bonaparte en décembre 1851, Hugo, fervent défenseur de la République, choisit de s’exiler. Après un court passage en Belgique, il débarque à Jersey le 5 août 1852, avec sa famille et accompagné de sa maîtresse, Juliette Drouet. Il s’installe à Marine Terrace, une maison de Saint Hélier aujourd’hui transformée en hôtel.
Quelques lieux rappellent son passage à Jersey, comme le rocher des Proscrits sur la plage de Saint Hélier. Une plaque apposée sur celui-ci rappelle que c’est là que Victor Hugo donnait rendez-vous à ses amis exilés par Napoléon III. Mais son soutien ostensible à ces derniers, en particulier lors de la publication d’un article critiquant le voyage de la reine Victoria en France, lui vaut au bout de trois ans d’être jugé indésirable sur l’île.
Changement de cap : Victor Hugo s’installe alors à Guernesey, où il accoste fin octobre 1855. Il se prend d’amour pour l’île et ses habitants : il y vivra 15 ans, jusqu’en 1870, année de la chute du second Empire. C’est là notamment qu’il publie quelques-uns de ses chefs-d’œuvre comme Les Misérables, La Légende des siècles ou encore Les Travailleurs de la mer (dont l’action se passe sur l’île, à qui il dédie le livre).
Pour retourner sur les traces de l’écrivain, l’office de tourisme à Saint Peter Port vend un petit guide intitulé La Route Victor Hugo (édité en français).
Mais le lieu de pèlerinage incontournable est bien sûr sa maison de Saint Peter Port, Hauteville House, aujourd’hui propriété de la Ville de Paris et dont l’intérieur et les jardins ont été conservés en l’état. Si la décoration peut sembler aujourd’hui kitschissime, elle est le reflet du goût immodéré de Hugo pour la brocante et l’histoire. Il réaménagea lui-même cette ancienne maison de corsaire, dessinant des panneaux de bois sculpté ou recyclant des tapisseries anciennes. On peut y visiter son cabinet de travail, une tourelle entièrement vitrée assurant une vue imprenable sur le port et la mer, où il écrivait debout devant son pupitre.

- Hauteville House : 38, rue de Hauteville, à Saint Peter Port. tél. : (01481) 21-911. Ouv tous les jours de 10 h 30 à 11 h 30 et de 14 h 30 à 16 h 30. De 1855 à 1870, ce fut la maison d'exil de Victor Hugo, où il écrivit Les Travailleurs de la mer et Les Misérables. Décorée par Hugo lui-même. Belle collection de meubles et extraits de ses mémoires.

Médias

Presse

À moins d’une mauvaise météo, les îles reçoivent tous les jours les journaux britanniques et internationaux. On les trouve généralement dans les kiosques à la mi-journée.
Il existe aussi des publications locales, parmi lesquelles deux quotidiens principaux (distribués du lundi au samedi), le Jersey Evening Post, fondé en 1890, et le Guernsey Press and Star (The Press pour les habitués, paru pour la première fois en 1897 et vendu quotidiennement à 16 000 exemplaires). Ce dernier consacre chaque semaine une page à l’actualité des îles secondaires du bailliage de Guernesey.
Parmi les autres publications, citons le Guernsey Globe, tabloïd gratuit qui paraît tous les mercredis, mêlant informations, agenda et petites annonces ; l’Alderney Journal (informations bimensuelles sur Aurigny) ; The Rock (mensuel gratuit sur les bons plans et choses à faire à Jersey) ; ou encore La Vouair de Sercq, le petit journal mensuel qui reprend les nouvelles hebdomadaires parues sur le site internet de l’île.

Radio

En plus des stations nationales britanniques qu’ils reçoivent (ainsi que quelques radios françaises émettant sur les grandes ondes), les deux bailliages possèdent chacun leur antenne de la BBC : la BBC Radio Jersey (88.8 FM) et la BBC Radio Guernsey (93.2 FM).
Il existe d’autres stations de radio locales : Channel 103 FM (103.7 FM) à Jersey, Islande FM à Guernesey, Aurigny, Sercq et Herm (104.7 FM), ou encore Quay FM (87.7 FM), petite station radio d’Aurigny émettant uniquement au mois d’août !

Télévision

Les îles Anglo-Normandes captent les chaînes britanniques. Il existe également une chaîne locale, Channel Television, captée à Jersey, Guernesey, Aurigny et Sercq. Ses studios principaux sont installés à Jersey, mais elle dispose d’une antenne secondaire à Guernesey. Les programmes allient infos, documentaires sur la vie locale et émissions enfantines.