Musées

- Musée de l’Air et de l’Espace : c’est l’ancienne aérogare de l’aéroport du Bourget : vue du ciel, elle figure un bimoteur au sol. Dans ce domaine, c’est le plus important musée du monde, avec une collection de plus de 150 avions originaux ! On peut y trouver les coucous de la guerre de 1914-1918, ainsi que l’histoire de l’aviation civile depuis 1919, depuis les avions de Costes et de Bellonte jusqu’au Boeing 747 et Concorde. Machines volantes, prototypes, avions mythiques d'hier et d'aujourd'hui sont exposés dans les hangars et sur le tarmac de l’aérodrôme. Ensuite, on passe à la conquête du cosmos. Il y a le premier Spoutnik, la cabine Soyouz T6 de Jean-Loup Chrétien, sans oublier Ariane... ainsi qu’un planétarium.

- Musée national de Céramique : initialement installée à Vincennes, la Manufacture royale de porcelaine a déménagé à Sèvres en 1756, sous l’influence de Mme de Pompadour. Elle prit un nouvel essor sous la direction d’Alexandre Brongniart, de 1800 à 1847, qui y créa notamment le musée de Céramique. Celui-ci rassemble aujourd’hui plus de 50 000 objets de toutes les époques et de tous les horizons, de la Rome antique aux faïences contemporaines japonaises, en passant par la poterie vernissée du Moyen Âge et les porcelaines hispano-mauresques. À la sortie, vous saurez tout sur les pâtes dures et tendres, les différences entre faïences, porcelaines, céramiques, poteries, majoliques...

- Musée Rodin : installé dans la villa des Brillants, que Rodin habita de 1894 jusqu’à sa mort, en 1917, le musée bénéficie de la même direction que le musée Rodin de l’hôtel Biron à Paris. Le sculpteur adjoignit un atelier au corps principal de la maison, puis il y fit reconstruire le pavillon de l’Exposition universelle de 1900 qui lui était consacré. On y trouve des études, des dessins, des plâtres et des maquettes de ses œuvres, comme Les Bourgeois de Calais ou La Porte de l’Enfer.

- Musée d'Archéologie nationale : le plus important fonds archéologique de France et, pour la section préhistorique, le plus important au monde. Du paléolithique à la Gaule mérovingienne, nombreuses raretés et splendeurs : la Dame de Brassempouy, plus ancienne représentation connue du visage humain (25 000 ans avant notre ère), les formidables collections de l’âge du bronze et du premier âge du fer, les bijoux et parures en or de la basilique Saint-Denis... Dans la grande salle de bal, archéologie comparée, avec environ 6 000 pièces provenant des cinq continents.

- Musée Fragonard : il s’agit ici de Honoré Fragonard, cousin du peintre, né comme lui en 1732. La visite s’articule autour de trois salles : la première montre comment les animaux sont à la fois ressemblants et différents (au travers de leurs systèmes respiratoire, digestif, nerveux, etc.). Ne pas manquer la petite « galerie des monstres », avec d’incroyables animaux à deux têtes ! La deuxième salle regroupe les squelettes ainsi qu’une impressionnante collection de mâchoires. La troisième offre un panorama étonnant des pathologies animales et humaines. Mais le « trésor » du musée est la vingtaine d’écorchés réalisés entre 1766 et 1771 par Fragonard

À voir également

Le musée français de la Carte à jouer à Issy-les-Moulineaux, le musée Jean-Jacques Rousseau à Montmorency, etc.

Châteaux

Versailles

- Renseignements : tél. : 01-30-83-78-00. Internet : www.chateauversailles.fr.
- Château : ouvert du mardi au dimanche de 9 h à 18 h 30 (17 h 30 de novembre à mars), sauf certains jours fériés. Entrée : 13,50 € (audioguide compris, sf pour les enfants) ; tarif réduit (à partir de 15 h en basse saison, 16 h en hte saison et pour les familles nombreuses) : 10 € ; gratuit moins de 18 ans, et pour ts le 1er dim du mois nov-mars. Donne accès à : chapelle et opéra, Grands Appartements du Roi et de la Reine, Galeries de l'histoire de France, Appartement du Dauphin, prince héritier, Appartements de Mesdames, filles de Louis XV (le week-end seulement), musée des Carrosses (le week-end seulement et certains jours fériés).
- Domaine de Marie-Antoinette : ouvert tous les jours de 12 h à 18 h 30 (17 h 30 en basse saison). Accès aux espaces intérieurs jusqu'à 16 h 30 de novembre à mars, 17 h 45 le reste de l'année. Entrée : 9 € ; réductions, notamment en basse saison ; gratuit moins de 18 ans. La visite comprend en haute saison : le Grand Trianon, le Petit Trianon, la Chapelle, le Hameau de la Reine, le Belvédère, le Temple de l'Amour, la Grotte... En basse saison, beaucoup de ces sites sont inaccessibles.
- Grand Trianon : d'avril à octobre, ouvert de 12 h à 18 h 30 ; de novembre à mars, de 12 h à 17 h 30. Billet vendu jusqu'à 17 h 45.
- Passeport Versailles : il coûte 20 € en semaine et 25 € les week-ends et jours fériés en haute saison ; 16 € en basse saison. Il permet de faire TOUTES les visites libres (comprenez les non-guidées) sans avoir à faire la queue à la caisse ! Il s'achète sur place, y compris aux entrées secondaires. Mais surtout, il peut s'acheter à l'avance, sur la billetterie en ligne ou dans les magasins Fnac ou Carrefour. On ne peut plus pratique, on achète sa journée, mais on peut l'utiliser quand on veut.
- Parc et jardins : ouverts de 7 h au coucher du soleil (entre 17 h 30 et 20 h 30 selon saison). Fermé en cas de fortes intempéries. Fermeture des bosquets à 18 h. Parc en accès libre pour les piétons et les cyclistes. L'accès aux jardins et aux bosquets du parc est gratuit hors jours des Grandes Eaux musicales ; compter alors 6 €.

C’est grâce à la passion royale pour la chasse que le site de Versailles, pays giboyeux de bois et de broussailles, marécageux par endroits, voit s’ériger cette œuvre folle et grandiose qu’est le château. Louis XIII y fait bâtir en 1623 un premier pavillon, qu’il fait reconstruire de 1631 à 1634 par Philibert de Roy. Louis XIV se défend de l’abattre, et il reste imbriqué au cœur du palais lorsqu’il entreprend de le rénover dès son accession au pouvoir en 1661. Il embauche pour cela l’équipe qui avait conçu Vaux-le-Vicomte : l’architecte Le Vau, le jardinier Le Nôtre et le peintre Le Brun. À la mort de Le Vau, Hardouin-Mansart poursuit l’ouvrage (1670-1685), créant notamment la splendide galerie des Glaces, le Grand Trianon et la chapelle, que Robert de Cotte achèvera. Les seuls compléments ultérieurs importants seront l’opéra et le Petit Trianon sous Louis XV par Gabriel (1770-1772), et enfin le hameau de la Reine (1775), par Mique, pour Marie-Antoinette.

Fontainebleau

- Renseignements : tél. : 01-60-71-50-70. Internet : www.musee-chateau-fontainebleau.fr.
- Château : ouvert tous les jours sauf le mardi, les 1er janvier, 1er mai et 25 décembre. D'avril à septembre, ouvert de 9 h 30 à 18 h. D'octobre à mars, ouvert de 9 h 30 à 17 h. Billet vendu jusque 45 minutes avant la fermeture.
- Jardins : de novembre à février, ouverts tous les jours de 9 h à 17 h  ; en mars, avril et octobre, de 9 h à 18 h ; de mai à septembre, de 9 h à 19 h.
- Tarifs : château : 12,50 € ; tarif réduit : 11 €.

« La maison des siècles » se compose d'une série d'édifices construits par adjonctions successives du XVIe au XVIIIe s. Cependant, depuis le XIIe s déjà, Fontainebleau était résidence de chasse royale du roi Louis VI le Gros ; et Louis VII, Philippe Auguste, Louis IX ou encore Philippe le Bel y séjournèrent.
Mais c'est à François Ier que l'on doit le palais actuel, ainsi que la célèbre galerie ornée par Rosso. L'escalier dit du « fer à cheval » date, lui, de Louis XIII. Des constructions antérieures ne subsiste que le donjon. Plus tard, Napoléon à son tour s'installera ici, faisant entre autres aménager une salle du Trône.

La Roche-Guyon

- Renseignements : tél. : 01-34-79-74-42. Internet : www.chateaudelarocheguyon.fr.
- Dates d'ouverture : du 7 février au 27 mars, ouvert du lundi au dimanche et les jours fériés, de 10 h à 17 h. Du 28 mars au 25 octobre, ouvert du lundi au vendredi de 10 h à 18 h, le week-end et jours fériés, de 10 h à 19 h. Du 26 octobre au 29 novembre, ouvert du lundi au dimanche et les jours fériés, de 10 h à 17 h.
- Tarifs : 7,50 € ; 5 € pour les 6-25 ans ; gratuit pour les moins de 6 ans.

Le château présente toute la gamme des styles du XIIe au XIXe siècle. La Rochefoucauld l’acheta et y rédigea une partie de ses Maximes à la fin du XVIIe siècle. Outre l’enfilade des grands salons du XVIIIe siècle, on ne manquera pas de visiter les écuries et les cours intérieures, le bâtiment médiéval, l’escalier souterrain, les chapelles et le donjon (qui culmine à 120 m de hauteur et date de la fin du XIIe siècle) et enfin, le circuit des casemates de la Seconde Guerre mondiale. Du point le plus haut, vue magnifique sur la Seine et la campagne.

Vaux-le-Vicomte

- Renseignements : tél. : 01-64-14-41-90. Internet : www.vaux-le-vicomte.com.
- Jardins et château : de mi-mars à début novembre, ouverts tous les jours de 10 h à 18 h ; du 25 décembre au 1er janvier, de 11 h à 18 h 30. Entrée : 12,50 € ; réductions ; gratuit pour les moins de 6 ans. Le billet donne accès au château, au jardin à la française, au musée des Équipages. Un audiophone très bien réalisé, et en plusieurs langues, est proposé en supplément (2,50 € ; gratuit sur présentation de ce guide). Grand parking gratuit juste devant le château.
- Jardins et musée des équipages : mêmes dates et heures d'ouverture que pour le château.
- Visite aux chandelles : de début mai à mi-octobre, le samedi de 20 h à minuit. Entrée : 15,50 € ; réduction : 13,70 €. Avec ce billet, on peut accéder à l'ensemble du domaine dès 14h (excepté au château, qui n'est alors accessible qu'à partir de 20h). Les jardins, les salons d'apparat et les salles du sous-sol sont éclairés de plus de 2 000 bougies, comme probablement durant la nuit d'août 1661 où Fouquet accueillit Louis XIV. Une visite exceptionnelle. Le restaurant et le musée des Équipages restent alors ouverts jusqu'à minuit.

L’un des plus beaux châteaux d’Île-de-France, construit par le surintendant des Finances Nicolas Fouquet entre 1656 et 1661. Le 17 août 1661, Fouquet convie Louis XIV à la « pendaison de crémaillère » et organise en son honneur une fête d’une magnificence incroyable. L’effet obtenu n’est pas celui escompté : le roi prend ombrage d’un tel luxe et, quinze jours plus tard, Fouquet est arrêté à Nantes et ses biens confisqués. Il passera le reste de sa vie en prison. Comme quoi, il ne faut pas inviter n’importe qui à ses soirées.

À visiter également

Les châteaux de Rambouillet, de Maisons-Laffitte, d’Écouen, de Malmaison, de Champs-sur-Marne, de Ferrières-en-Brie, etc.

Monuments religieux

Basilique (et cathédrale) de Saint-Denis

- Informations : 01-48-09-83-54. Intrnet : http://saint-denis.monuments-nationaux.fr. Accès libre à la nef tous les jours à partir de 8 h. Pour le reste (chœur, transept, abside et crypte, c'est-à-dire l'espace où sont les gisants), tous les jours sauf le dimanche mattin et pendant les offices religieux (se renseigner avant de venir) : d'avril à septembre, de 10 h à 18 h 15 ; d'octobre à mars, de 10 h à 17 h 15. Entrée : 7 € ; gratuit moins de 18 ans. Assez cher donc, mais passionnantes visites commentées sans supplément (10 h 30 et 15 h en semaine ; 12 h 15 et 15 h le dimanche ; plutôt sur réservation). Dans le jardin (au guichet d'entrée de la nécropole), audioguide payant (4 €) mais vraiment intéressant.  

La prestigieuse basilique, élevée au rang de cathédrale en 1966, vaut autant pour ses hôtes que pour son architecture. Les extensions par Suger de l’église de Charlemagne (façade et chevet, édifiés de 1137 à 1144) en font le tout premier monument gothique. Quarante-deux rois, ternte-deux reines, soixante-trois princes et princesses et dix serviteurs du royaume y reposent. Les gisants et tombeaux sont vides depuis 1793, lorsque les Révolutionnaires les ouvrirent et ensevelirent les corps dans deux fosses communes. Louis XVIII les fit exhumer pour les réunir dans la crypte : c’est l’ossuaire, où une plaque égrène la liste des monarques censés y être.

Abbaye de Royaumont

- Renseignements : à Asnières-sur-Oise. Tél. : 01-30-35-59-70. Internet : www.royaumont.com.
- Ouvert tous les jours de 10 h à 18 h (17 h 30 de novembre à février), y compris le 1er janvier et le 25 décembre. Entrée : 6 € ; tarif réduit : 4,50 € ; forfait famille à 18 €.

Peut-être la plus belle abbaye cistercienne d’Île-de-France, fondée au XIIIe siècle par Saint Louis sous la conduite de sa mère Blanche de Castille. À la Révolution, l’abbaye fut transformée en manufacture de coton ; elle servit d’hôpital militaire durant la Grande Guerre. Aujourd’hui, Royaumont est une fondation qui accueille des séminaires de recherche. En été, durant la saison musicale, il n’est pas rare de croiser des musiciens en train de répéter le concert du soir, ce qui renforce le charme mystique des lieux.

À visiter également

L’abbaye-Notre-Dame-de-Jouarre, l’abbaye de Maubuisson, l’ancienne abbaye de Port-Royal-des-Champs, etc.

Sur les traces de l’art pictural du XIXe siècle

Le charme et le pittoresque des paysages d’Île-de-France ont inspiré de nombreux peintres au XIXe siècle. Grâce aux progrès des transports, mais également à l’apparition de peintures en tube suffisamment nuancées pour permettre de peindre sur le motif, ils sortirent de leurs ateliers parisiens et s’en donnèrent à cœur joie en plein air. Bien souvent, lorsque l’un trouvait un bon « spot » pour s’adonner à ses recherches sur la luminosité et à son goût pour la « tranche de vie », il rameutait tous ses amis : nombreux sont les villages d’Île-de-France dont le nom reste ainsi associé à une école ou un courant de peinture.

À Barbizon...

Le village de Barbizon, à 9 km de Fontainebleau, devint de 1825 à 1870 la Mecque des peintres paysagistes, à l’origine d’un style appelé école de Barbizon. Ses représentants les plus marquants furent Théodore Rousseau, Jean-François Millet (qui s’y installa en 1849 et rendit hommage au monde rural avec des tableaux comme Les Glaneuses) et Charles-François Daubigny. Leur goût pour le travail sur le motif, l’importance de l’atmosphère distillée par la lumière et la place prise par les paysages inspirèrent le mouvement impressionniste.
Aujourd’hui, on peut notamment visiter le musée municipal de l’École de Barbizon et l’atelier de Millet.

- Office du tourisme de Barbizon : tél. : 01-60-66-41-87 et 41-50. Ouvert du mercredi au dimanche de 10 h à 13 h et de 14 h à 17 h.

... et ailleurs

Les peintres impressionnistes installèrent à leur tour leurs pénates en Île-de-France. Monet vécut à Argenteuil où il ne peignit pas moins de 130 tableaux (les Ponts à Argenteuil, Les Coquelicots), suivi de Sisley (La Passerelle), Renoir (La Seine à Argenteuil), Manet (Chez le Père Lathuille)...
Bourron-Marlotte, en Seine-et-Marne, fut immortalisée par Renoir (À l’auberge de la mère Anthony), tandis que Manet y aurait peint des fragments du Déjeuner sur l’herbe Pissarro posa longtemps son chevalet à Pontoise, où l’on trouve un musée à son nom (tél. : 01-30-32-06-75) bien que, ô surprise, ce ne soient pas ses toiles, mais ses gravures qui y soient exposées.
Dans les Yvelines enfin, des sites comme Port-Marly (Inondation à Port-Marly, Sisley), Louveciennes (La Neige à Louveciennes, Sisley), Bougival (Pont de Bougival, Monet), Chatou (Le Pont de chemin de fer à Chatou, Renoir) ou encore Carrières-sur-Seine (Carrières-Saint-Denis, Monet) ont abondamment inspiré ces artistes.

Auvers-sur-Oise

Le petit village d’Auvers-sur-Oise peut s’enorgueillir d’avoir accueilli de nombreux peintres (Daubigny, Corot, Pissarro, Cézanne...), mais il doit surtout sa notoriété à Van Gogh, qui y passa les deux derniers mois de sa vie en 1889 et où il est enterré avec son frère Théo. Il a notamment immortalisé l’église du village.
Aujourd’hui, une visite à Auvers passe par un passionnant parcours-spectacle au château, « Voyage au temps des impressionnistes », la maison de Van Gogh à l'auberge Ravoux, où le peintre prit pension dans une minuscule chambre mansardée, l’atelier de Daubigny et le musée qui porte son nom, ainsi que la maison du fameux docteur Gachet, amateur d’art éclairé.

- Office du tourisme : manoir des Colombières, rue de la Sansonne. Tél. : 01-30-36-10-06. Ouvert tous les jours de 9 h 30 à 12 h 30 et de 14 h à 18 h. Fermeture à 17 h entre la Toussaint et Pâques.

Monuments nationaux

- Centre des monuments nationaux : 62, rue Saint-Antoine, 75186 Paris Cedex 04. M. : Saint-Paul. Tél. : 01-44-61-21-50.