Cuisine et boissons Egypte

Cuisine

La cuisine égyptienne est avant tout un mélange de nombreuses spécialités méditerranéennes (turques, grecques et surtout syro-libanaises). Les Égyptiens affectionnent particulièrement le principe du mezze (prononcer « mèdzé), à la maison comme au resto : tous les plats sont mis sur la table et les convives piochent à volonté.

À base de sésame, ces trois petits plats garnissent à peu près toutes les tables de restaurants : la tahina (crème à base de sésame), le hommos (purée de pois chiches au sésame) et le babaghanouj (purée d’aubergines au sésame).

On trouve aussi le foul (nourriture de base de la plus grande partie de la population) : grosses fèves brunes longuement mijotées en ragoût et relevées d’huile, de citron et de cumin ; le kochery, un mélange de riz, de lentilles brunes, de macaronis, de quelques bouts de spaghettis, d'oignons frits, le tout arrosé d’un peu de sauce tomate et relevé de quelques gouttes de sauce pimentée ou de sauce à l’ail.
La soupe la plus connue est la mouloukheyya, que chaque mère de famille agrémente à sa façon.

Les feuilles de vigne farcies (wara’ einab) sont, comme dans toute la Méditerranée orientale, délicieuses. En Égypte, elles se mangent chaudes et sont fourrées d’un mélange de riz, d'herbes, d'épices et de viande.
Le chich kebab (brochette de mouton) est présent partout, mais aussi le kofta (longue brochette de viande de mouton haché), le shawerma (tranches de mouton empilées qui, une fois bien cuites, sont coupées verticalement et servies dans un petit pain rond et creux), le poulet grillé aux herbes et le pigeon que l’on déguste grillé, en sauce, ou, le grand luxe, farci au blé vert.
Le poisson (samak) frais, et les grosses crevettes (gambari) de la Méditerranée, sont rarement préparés en sauce, mais le plus souvent grillés.

Les desserts se déclinent en mehallabeyya (crème à base de farine de riz, parfumée à l’eau de rose, et surmAontée de pistaches), riz au lait, en om’ Ali (de très fines feuilles de pâte cuites baignant dans un lait très sucré et mélangées à de la noix de coco et à des pistaches), et en bien d’autres plats…

Restaurants

Parmi les fast-food qui fleurissent aujourd'hui en Egypte, citons Hardee's, une chaîne américaine qui sert des hamburgers copieux largement au-dessus de la moyenne.

Mais notre préférence va plutôt vers les petits restos bien égyptiens. Les moins chers sont souvent les vendeurs de foul et de taameyya et ceux de kochery ; on peut se remplir le ventre pour 3 à 5 LE (0,40 à 0,70 €). Pour les budgets un peu plus aisés, pas mal de bonnes adresses. N’oubliez pas que, dans la plupart des restaurants, on doit ajouter à tous les prix deux taxes : 12 % de service, 5 % de TVA. Certains vous font payer un droit de couvert (2 à 4 LE par personne, soit 0,30 à 0,50 €), appelé cover charge, et parfois même le pain. Ces suppléments doivent être inscrits sur le menu. Si vous n'avez pas fini vos plats ou bouteilles, vous pouvez demander à les emporter (take-away), c'est d'un usage très courant et ça ne choquera personne.

La plupart des restaurants n'ont pas de licence d'alcool.
La climatisation est souvent très forte, alors prenez toujours une veste.

Dans les hôtels, beaucoup de bars et terrasses appliquent le système du minimum charge si vous ne résidez pas à l'hôtel. C'est le prix minimum par personne (même si vous ne consommez presque rien, il vous sera réclamé). Dans la majorité des restos, vérifiez systématiquement votre addition, car les erreurs, pas forcément volontaires d'ailleurs, sont très courantes.

Boissons

L’eau (maya), dans les grandes villes, au Caire et à Alexandrie, est officiellement potable. Mais ici comme ailleurs, il est préférable de se rabattre sur l’eau minérale. Pensez bien sûr à emporter de l’Hydroclonazone ou, mieux, du Micropur DCCNa, si vous êtes au fin fond de la campagne égyptienne.
La bière Stella, peu alcoolisée, la Sakkara, toutes deux de fabrication locale, sont les plus répandues.
Les vins se développent et leur qualité s’améliore d’année en année. On vous conseille le Château des Rêves, le Shéhérazade, le Grand Marquis, l’Obelisk, le Jardin du Nil.
Les sodas : Seven Up, Coca, Pepsi se livrent une guerre incessante. Un prix modique, surtout lorsqu’on les boit dans la rue (les petites bouteilles en verre sont consignées).

N’oublions pas le meilleur : les jus de fruits et boissons à base de plantes sont excellents, en voici quelques exemples : assab (jus de canne à sucre pressée) et lamoun (jus de ces délicieux petits citrons), un de nos préférés.

Côté tisanes, le choix ne manque pas : menthe (na’na’, c’est très dur à prononcer en réalité), anis (yansoun), carvi (caraweyya), cannelle (erfa), fenugrec (helba).
Mention spéciale pour le karkadé, fleur d’hibiscus, très appréciée, c’est une infusion d’une fleur nubienne de couleur rouge foncé qui est ensuite très sucrée.
Le café (‘ahwa) : préparé à la turque.Vous le boirez masbout, c’est-à-dire normalement sucré, ou ziada, très sucré. Ceux qui ne supportent pas le café turc doivent demander un Nescafé.
Et, bien sûr, le thé (shay), que l’on boit partout et à toute heure. Il est souvent servi dans un verre et très sucré (le thé est alors en vrac et il faut attendre qu’il se dépose au fond).

Une recommandation à ne pas prendre à la légère : les alcools et vinsA frelatés sont courants, chaque année des personnes meurent ou perdent la vue. Dans les bars ou restaurants qui ont une licence, aucun problème ; en revanche, évitez de boire chez les habitants si vous n’êtes pas sûr à 100 % de la provenance des bouteilles. Si vous voulez de l’alcool, achetez-le dans les duty-free shops. Ils sont les seuls, autorisés à pouvoir vendre de l’alcool importé.