Traditions Ecosse

Clans et tartans

Le clan est une structure fondamentale des sociétés celtes. À l'origine, le terme clann désigne une famille avec le père pour chef. Son fils aîné lui succédait toujours, d’où le patronyme Mac, qui signifie "fils". Puis le terme s’est élargi à toute les personnes qui se reconnaissaient sous l’autorité d’un chef. Entre les multiples clans, les guerres étaient fréquentes et gênaient souvent le Roi.

Les clans se différenciaient par le port du Tartan, un tissu aux motifs et aux couleurs différentes.
Dans les éditions Collins, il existe un petit guide très bien fait : Clans & Tartans.

Cornemuses

Le chant puissant des cornemuses symbolise à lui toute seule, la fierté des Ecossais. La cornemuse standard se compose d'un sac en peau de chèvre (bag), de flûtes (pipes) et du « chanter », tuyau sur lequel se joue la mélodie. Les trois tuyaux percés (drones) produisent l'accompagnement et le « blow pipe » permet de souffler dans le sac pour le gonfler à pression constante.

La cornemuse est jouée sur deux registres traditionnels : le ceol mor, grande musique écrite pour elle, et le ceol beag, musique légère inspirée des marches, gigues et autres danses populaires (strathspey et reels). Depuis, des musiciens pop tels Paul McCartney, Mike Oldfield et Rod Steward ont intégré la cornemuse dans des morceaux restés célèbres.
Des concours se déroulent durant les « Northern Meeting Piping Competitions » à Inverness en septembre et à Oban pour les « Argyllshire Gatherings ».

Fêtes, festivals et jours fériés

Le programme est chargé !

- En janvier, les Écossais organisent la Up-Helly-Aa qui est la fête du feu. Cette manifestation fait appel à un rite très ancien, remontant au temps des Vikings. Elle se déroule aux îles Shetland le dernier mardi du mois de janvier.
- Burns Night : le 25 janvier, célébration du poète national, Robert Burns.
- En mars a lieu le festival folklorique international d'Édimbourg, en l'honneur de la musique et des danses locales.
- En juillet et août, de nombreuses villes organisent les Highland Games ou Highland Gathering. Se reporter à la rubrique « Sports et loisirs ».
- En août, le festival international d'Édimbourg et Military Tattoo.
- En octobre se déroule le festival des Borders, avec des manifestations théâtrales et musicales dans plusieurs villes de la région.
- Bonfire Night : le 5 novembre, commémoration de la tentative de Guy Fawkes en 1605 de brûler le Parlement britannique. Au programme, un bûcher pour Guy Fawkes et feux d'artifice.
- Saint-Andrews Day : le 30 novembre. Andrew est l'équivalent écossais du saint-Patrick irlandais.
- Jours fériés (Bank Holidays) : tout est fermé ces jours-là. Les 1^er et 2 janvier ; le vendredi précédant Pâques (Good Friday) ; le premier lundi de mai (May Day) ; le dernier lundi de mai (Spring Bank Holiday) ; le premier lundi d'août (Summer Bank Holiday) ; le 25 décembre, et Boxing Day, le 26 décembre.

Filer à l'écossaise

Toutes les conditions pour passer de l'artisanat du filage et du tisqsage à une activité industrielle florissante étaient réunies en Ecosse : riches pâtures constellées de moutons, rivières aux nombreuses cascades et banquiers entreprenants.

Les spécialités locales sont les tartans, lainages du Shetland tissés de manière traditionelle, et le tweed, devenu le symbole du confort et de l’élégance décontractée.

Gaélique et renaissance celtique

Si les habitants du bord occidental de l'Écosse parlant réellement le gaélique sont bien peu nombreux (à peine 80 000 et moins de 1 000 dont c'est la seule langue), la redécouverte du monde celtique est un fait de société qui ne peut passer inaperçu.

Mais surtout la culture celtique est très vivante grâce à la musique traditionelle. En janvier, à Glasgow, se tient le festival Celtic Connection qui rassemble des artistes venus d'Irlande, de France, d'Espagne, du Canada et des États-Unis. D'innombrables festivals folk fleurissent tout au long de la saison et attirent de plus en plus de monde.

Kilt et tradition du costume

Le kilt, qui était à l'origine le costume traditionnel highlandais, soit maintenant associé à toute l'Écosse. Le kilt n'est porté que par les hommes et c'est un art. Ils attachent en effet une importance particulière aux accessoires. La bourse, portée sur le devant du kilt, le sporran, est de cuir. Les écussons, les crest badges, aux armoiries du clan, sont arborés avec fierté. Enfin, le couteau (Skean Dhu), glissé dans la chaussette, complète la tenue.

Savoir-vivre, coutumes

Les pubs

De tradition typiquement britannique, le pub est le lieu de rencontre de tout le monde. On y vient avec ses copains, ses amis, ou tout simplement en famille pour y passer un joyeux moment de détente et de discussion : bref, on y “socialise”. Entre 16 et 18 ans, il est interdit de consommer des boissons alcoolisées. Les pubs sont ouverts de 11 h à 23 h.
Et puis, vous rencontrerez des gens. Les clients vous intègrent facilement à leur conversation. Vous ressentirez cette extraordinaire atmosphère de fusion des classes.On va chercher sa consommation au comptoir, on s'assoit et on hume l'air si particulier du lieu, en vivant l'ambiance tranquillement.

Petits détails indispensables

- À noter que l'on verse le lait avant le thé ! On ne trempe jamais ses toasts dans son thé. Sinon, shocking ! Le sucre brun est réservé au café.
- De même, le fromage se prend souvent à la fin du repas, après le dessert… (On rigole !).
- On serre rarement la main d'un Écossais, sauf quand on le voit pour la première fois.
- Handicapés : les Britanniques ont pensé à vous bien avant nous et sont exemplairement équipés… Pour plus de renseignements, voir l'office du tourisme de Grande-Bretagne.
- Jeter une vieille boîte de conserve par terre entraîne immédiatement une amende si un agent se trouve à proximité. À payer sur-le-champ.
- Shoplifting is a crime. Les Français sont très, très repérés dans les magasins, et vu notre propension élevée à tirer de jolies choses si tentantes, nous passons illico au tribunal, tarifs dissuasifs.