La religion

La liberté de culte est garantie en Corée du Sud. Les religions indigènes sont le chamanisme, le bouddhisme et le confucianisme. Elles ont joué un rôle important dans le développement culturel et social du pays à ses débuts. Introduit à la fin du XVIIIe siècle, le christianisme attire de plus en plus de fidèles.

La langue

Le coréen est une langue ouralo-altaïque, comme le mongol, le hongrois ou le finnois. L’alphabet coréen, appelé le hangul, est composé de dix voyelles simples et de quatorze consonnes. Il a été inventé en 1443 par un conseil de lettrés sous la direction du roi Sejong.

Les coutumes

L’âge

La tradition confucéenne marque encore les structures sociales. L’âge est d’une grande importance et l’on attend des plus jeunes qu’ils répondent sans poser de question à leurs aînés.

Les noms

Ils sont composés d’une syllabe pour le nom de famille et de deux syllabes pour le prénom. Le nom de famille précède le prénom. Park et Lee sont des noms courants. La femme ne prend pas le nom de son mari, mais les enfants portent celui du père.

Le mariage

Les Coréens pensent que le mariage est le moment le plus important d’une vie et le divorce est perçu comme une disgrâce pour les familles respectives. On peut assister à une cérémonie traditionnelle dans les villages folkloriques.

Les rites aux ancêtres

Lorsqu’une personne meurt, son esprit ne disparaît pas immédiatement, il demeure avec ses descendants pendant quatre générations. Au cours de cette période, le défunt continue à être considéré comme un membre de la famille. On organise des cérémonies en son honneur car les Coréens croient que l’on vit heureux grâce aux avantages que leur a légués leur ancêtre.

Le hanbok

C’est le costume traditionnel utilisé actuellement pour les jours de fête. Il existe une version pour la femme et une autre pour l’homme. Il est ample de manière à cacher les formes du corps.

Le gimjang

Il s’agit d’une préparation ancienne de conservation des légumes. Il se fait à la fin de l’automne et constitue le kimchi ou aliment de base.

Les maisons traditionnelles

Le terme hanok désigne une maison coréenne construite dans un style architectural traditionnel. L’architecture coréenne prend en considération le positionnement de la maison en harmonie avec la nature : une montagne derrière, et une rivière devant, devrait être équipée de l’ondol, le système de chauffage traditionnel, pour l’hiver et d’un daecheong, grand salon parqueté très aéré pour profiter des chaudes journées d’été. La structure des maisons se différencie selon les régions et les différents types de climat. Le style du hanok diffère en fonction du statut social du propriétaire, classe aristocratique, moyenne ou ouvrière. On peut encore voir ce type de maisons dans des villages folkloriques à Séoul et dans le sud du pays.

L’ondol

Les chambres traditionnelles ont de multiples fonctions. Il n’y a pas de chambre à coucher ou de salle à manger et, selon l’usage que l’on veut en faire, on apportera des nattes ou des tables. Le sol est recouvert d’un épais papier huilé et vernissé. Au-dessous, il est constitué de conduits de béton ou de pierre. De l’air chaud et de la vapeur circulent dans les conduits en véhiculant la chaleur.

Savoir-vivre

- Tenues vestimentaires : on en trouve de tous les goûts... Le salaire minimum étant de 600 US$, les jeunes peuvent se permettre pas mal de fantaisies.
- Tourist welcome ! Peuple souriant et ouvert, on qualifié souvent les Coréens de Latins de l’Extrême-Orient. Ils feront de leur mieux pour que votre séjour soit agréable. Pour des renseignements, mieux vaut s’adresser aux jeunes générations qui commencent peu à peu à maîtriser l’anglais. Un conseil : ne tournez pas autour du pot et dites exactement ce que vous voulez, ceci vous épargnera bien des malentendus. Si vous y allez pour des affaires, ça c’est une autre paire de manches... les Coréens ont un esprit très compétitif !
- Photos : faites-en autant que vous voulez ! Vous êtes au pays des portables dernier cri et des appareils numériques high-tech.
- Sujets sensibles : tout d’abord, il s’agit d’un pays émergent, mais divisé pour des raisons politiques ; évitez donc une prise de position trop radicale si vous ne maîtrisez pas l’histoire de ce déchirement. En outre, les Coréens n’aiment pas trop parler des rapports d’amour et de haine avec le vieil ennemi historique nippon ainsi que de la présence des troupes américaines sur leur territoire.

Jours fériés et festivals

- Janvier : Jour de l'An, Nouvel An lunaire ou Seol en coréen.
- Février : festival folklorique, à Yongsan (combats de bœufs).
- Mars : cérémonie le 1er, à Séoul, en l’honneur de Confucius. Jour du Mouvement d’Indépendance.
- Avril : festival des cerisiers en fleurs, à Jinhae (dans le Sud), festival du roi Danjong, à Yeongwol (musique et danses).
- Mai : jour des enfants le 5, Jongmyo Taeje (rite du sanctuaire royal de Séoul). Le premier dimanche du mois, festival culturel Sejong, à Yeoju (danses, défilé de lanternes) et festival Arang, à Miryang (concours de beauté).
- Juin : festival Dano, à Gangneung (danses chamaniques, théâtre) ; du 18 au 24 juin : le festival de taekwondo à Jincheon (dans la province de Chungcheonbuk-do) avec la participation de plus de 30 pays.
- Juillet : Mud festival, à Poryeong (jeux de boue, massages de boue, concours photo, danses, jeux nautiques).
- Août : festival de danses, à Miryang, festival de marionnettes de Chuncheon. Jour de la libération, le 15.
- Septembre : festival culturel du céladon de Gangjin (centre des céramiques), festival du ginseng de Geumsan, début des cérémonies de Chuseok, la plus grande fête traditionnelle de l’année, partout en Corée.
- Octobre : festival culinaire de Namdo (village de Nagan Eupseong), festival folklorique d’Andong, festival culturel du mont Seoraksan, festival culturel de Halla, sur l'île de Jeju, festival de galbi (côtes de bœuf grillées) de Suwon, festival culturel Shilla, à Kyongju, festival du kimchi (chou mariné), à Gwangju.
- Décembre : Noël.