Cuisine

Elle varie d’une région à l’autre en fonction des cultures propres à chaque climat : céréales et fruits tropicaux dans les zones chaudes, agrumes et fruits dans les zones tempérées, blé, pommes de terre et maïs dans les zones froides. Les grandes villes proposent une cuisine plus internationale et des restaurants luxueux. Dans les villages, les étals de marché servent une nourriture simple, mais savoureuse à des prix dérisoires.

Les repas traditionnels (comida corriente)

Ils se composent de riz - ou de pommes de terre - et de haricots rouges, d’un morceau de bœuf, de poulet ou de poisson, parfois de bananes plantains.

Spécialités à découvrir

- L’ajiaco de Bogotá est une soupe à base de poulet, de maïs, de différentes pommes de terre et une crème de fromage ;
- la bandeja paisa, de la région d’Antioquia comporte du bœuf, du riz, des haricots noirs, des plantains frits, du chorizo, de l’avocat et un œuf ;
- le tamal, est un plat à base de porc grillé avec du riz et des légumes, le tout cuit dans une feuille de bananier.
- le gamitana est un des meilleurs poissons d’Amazonie.

À toutes les recettes déclinées, il faut ajouter une grande variété d’empanadas (pains fourrés à la viande ou au fromage), comme l’arepa, un pancake à la farine de maïs.

Produits de la mer

Le long des côtes, poissons, fruits de mer et crustacés abondent. La langouste est offerte à des prix défiant toute concurrence, mais souvent au mépris des consignes en matière de pêche.

Desserts

On trouve toutes sortes de fruits (pommes, agrumes, bananes, fraises...) dont de nombreux fruits tropicaux, inconnus ou presque sous nos latitudes (curuba, zapote, uchuva, guanabana...). Pour les pâtisseries, on trouve des flans et gâteaux à la noix de coco, ainsi que quelques spécialités.
- Le mantecada est un gâteau à la farine de maïs arômatisé à la vanille.
- Le cuajada con melao est un morceau de fromage frais enveloppé dans une feuille de bananier et arrosé d’un sirop de sucre.
- Le postre de nata est un gâteau à la crème de lait de la région de Cundinamarca et Boyaca.

Boissons

Café

- Le café est bien sûr la boisson nationale, on le sert partout, même dans la rue, dans de petits gobelets. Noir, il est « tinto » et, avec un peu de lait, « pintado ». Assez sucré en général si on ne précise pas, il est plus ou moins fort selon les régions.
La Colombie est le deuxième producteur mondial de café après le Brésil (le premier pour les cafés de qualité supérieure). On compte environ 150 000 plantations dans le pays. La culture du café se fait à flanc de montagne, entre 900 et 1 500 m d’altitude. C’est un des principaux produits d’exportation de la Colombie, son image étant véhiculée par le personnage de Juan Valdès, ce sympathique producteur de café à moustache accompagné de son âne, sorti de l’imagination des publicitaires. Il faut savoir que l’abondance de cette culture remonte au début du XIX^e siècle, au temps des missionnaires espagnols. Plutôt que d’obliger leurs ouailles pécheresses à réciter des prières, les curés leur faisaient planter des caféiers en guise de pénitence.

Boissons non alcoolisées

Dans les zones tropicales, les jus de fruit naturels sont fabuleux. Les Colombiens consomment énormément de sodas dont les marques sont locales et les parfums variés.

Boissons alcoolisées

- Il y a plusieurs bières locales bon marché, l’Aguila, assez légère, est la plus consommée.
- Pour les alcools forts, l’aguardiente de Medellín est consommée sans trop de modération par la classe moyenne, de même que le rhum sur la côte caraïbe. Le rhum (spécialité d’Antoquia) brun Viejo de Caldas et le Tres Esquinas sont les plus recherchés, servis dans les cafés et boîtes de nuit.
- Dans les Andes, comme au Pérou et en Bolivie, les Indiens consomment la chicha, alcool de maïs fermenté partagé dans une barrique commune.