Argent, banques, change

Monnaie

- La monnaie est le peso colombien (COP).
En juin 2011, 1 € = 2 500 pesos et 10 000 pesos = 4 €.
- Les pesos circulent en billets de 20 000, 10 000, 5 000, 1 000, 500, 200 et 100 ainsi qu’en pièces de 50, 20 et 10.

Change

- Une fois n’est pas coutume, le taux de change peut se révéler plus intéressant à l’aéroport de Bogotá que dans le reste du pays, à Carthagène en particulier. Il sera de toute façon indispensable de changer un minimum dès son arrivée.
- Dans les banques, il est préférable de changer ses travellers cheques, et de manière générales de faire ses opérations de change le matin. Toutes les banques n'acceptent pas de changer les travellers cheques, en raison de quotas notamment.
- Les bureaux de change (casa de cambio) sont ouverts plus tard et le week-end. La commission oscille entre 2 et 3 %. Mieux vaut être prudent et ne pas changer dans la rue auprès des rabatteurs.

Paiement

La carte de crédit est acceptée dans les plus grands établissements (hôtels, restaurants, loueurs de voitures...), et se généraliste progressivement ailleurs. Les distributeurs de billets (cajeros automáticos) acceptent les cartes Visa, MasterCard, mais les cartes American Express et Diners Club sont moins souvent acceptées.
Pour les retraits d'argent liquide, on trouve des distributeurs dans les grandes villes.
L'utilisation des chèques de voyage est loin d'être courante, même dans les hôtels (se renseigner avant).

Budget

D’une façon générale, le coût de la vie est peu élevé en Colombie. On peut voyager sommairement pour environ 12 à 15 € par jour, ou bien faire un voyage en fréquentant les établissement les plus luxueux pour 80 € par jour.

Hébergement

- Bon marché : environ 5 €.
- Prix moyen : entre 5 et 10 €.
- Plus chic : plus de 10 ou 11 €.

Restauration

- Bon marché : entre 5 et 10 €.
- Prix moyen : de 11 à 15 €.
- Plus chic : 15 € et plus.

Taxe

La taxe locale s’appelle l’IVA. Pour les achats courants, elle est presque toujours incluse dans le prix, mais dans les restaurants touristiques, il faut ajouter 10 à 15 % à la facture.

Achats

Artisanat

Les motifs des tissages, vanneries, poteries et bijoux sont en général hérités de l’art précolombien.
On trouve de très belles vanneries dans la région de Boyaca, ainsi que de la céramique. Baranquilla et Cali sont spécialisés dans les masques de carnaval en papier mâché, tandis que Santa Marta est réputée pour les sacs fabriqués par les Indiens arhuacos.
On trouve partout de beaux bijoux artisanaux, en or du côté de Mompox, en corail et nacre sur la côte. Pour les instruments de musique, on produit des guitares dans la région de Cundimarca et Boyaca, des tambours dans la zone pacifique. Bogotá offre du cuir de qualité et de beaux vêtements brodés, ainsi qu’un échantillon de l’artisanat du pays. Pour les ruanas (les ponchos), Villa de Leyva est particulièrement recommandée.

Émeraude

Les routards amoureux les plus fortunés auront peut-être envie d’offrir à leur belle une verte émeraude, symbole d’amour et de renaissance. La Colombie extrait de son sol 50 % de la production mondiale et les spécialistes s’accordent pour dire que les émeraudes colombiennes sont les plus belles, en particulier celles que l’on appelle les « gouttes d’huile » et les « yeux d’eau ». La majorité des mines se trouvent dans le département de Boyaca, les plus importantes étant celles de Muzo, Coscuez et Chivor.
Les Muisca qui vivaient dans la région exploitaient les mines bien avant l’arrivée des Espagnols. Elles servaient aux offrandes et au troc. Puis les indigènes devinrent esclaves et les émeraudes furent envoyées à la couronne d’Espagne avant de servir de financement à la campagne de libération de Bolivar. Après l’Indépendance, la « fièvre verte » s’est emparée des aventuriers du pays attisant toutes les convoitises. Entre 1984 et 1990, 3 500 personnes se sont entretuées dans le Muzo.
Bogotá et Carthagène sont les villes regroupant le plus grand nombre de joailleries. On trouve même à Bogotá un marché de rue de l’émeraude.

Comment choisir une émeraude ?

Le premier critère de sélection d’une émeraude est l’intensité de sa couleur verte, due à l’infime pourcentage de chrome contenu dans la pierre. Contrairement à d’autres gemmes, les inclusions ne sont pas un problème, mais elles ne doivent pas être trop profondes, car la pierre pourrait se casser.
Si l’on trouve en Colombie de magnifiques bijoux, les prix restent souvent plus élevés que la valeur réelle de la pierre, au demeurant bien difficile à estimer pour le novice. Négociez ou faites-vous accompagner par un spécialiste !