Depuis les années 1980, on assiste au développement
fulgurant du « pays du matin calme ». Que de chemin parcouru depuis
la guerre de Corée (1950-53) qui a dévasté la république : en quelques
décennies, la Corée est passée de pays du tiers-monde au rang de pays fortement
industrialisé. Ce miracle économique lui a permis d’accueillir les Jeux olympiques
à Séoul en 1988, la Coupe du monde de football en 2002 (ensemble avec
le Japon) ainsi que les Jeux asiatiques qui se sont tenus à Pusan la même année.
Dernier pays d’Extrême-Orient à avoir développé
des contacts avec l’Occident, il est aussi le dernier à émerger en tant que
destination touristique. Le cinéma coréen offre une excellente introduction
à la culture locale fidèle à l’héritage du confucianisme et attachée à l'enrichissement
personnel. Le taekwondo, art martial traditionnel, est un exercice de
mise en forme reconnue partout au monde ; quant au ginseng, une
racine dont la forme rappelle celle du corps humain, il est une merveille médicinale
efficace contre la fatigue et le stress.
À Séoul, vous tenterez d’échapper aux embouteillages
monstres pour trouver refuge dans les palais royaux préservés parmi des écrins
de verdure et des étangs romantiques. En outre, la capitale compte une rue commerçante
traditionnelle à Insadong et deux marchés intéressants : celui de Tongdaemun
et le grand Namdaemun près de l’ancienne porte du Sud. Plusieurs parcs nationaux
égrènent le pays, dont celui de monts de Seorak qui permet aux habitants de
la trépidante Séoul de se ressourcer le temps d’un week-end. Récemment de surprenants
séjours dans des monastères bouddhistes nommés « temple stay » ont
été mis en place par les autorités touristiques : si le réveil est très
matinal et les conditions de confort minimes, l’authenticité est au rendez-vous.
Le reste du séjour peut être consacré à la visite
du Sud du pays, et plus particulièrement à la découverte du temple de Haiensa
où est conservée une copie des écritures bouddhiques dans des planches de bouleau
imputrescible. Pusan est le premier port du pays. Cette ville maritime est très
vivante et la visite de son marché aux poissons un must. Enfin Kyongju, capitale
de Shilla, le premier royaume unifié de Corée, a conservé de sa grandeur passée
les imposants tombeaux de ses souverains enfouis sous des gigantesques tumuli.
Avertissement : le hangul,
la langue officielle du pays, composée d’idéogrammes, mais totalement différente
du chinois et du japonais, pose quelques problèmes de transcription vers les
langues latines comme le français. Ceci est le cas de sons comme b et
p (ex : la ville de Pusan peut aussi s’orthographier Busan), t
et d, k et g, ou encore ch et j (l’île de
Cheju ou Jeju). De plus, la plupart des dépliants touristiques sont en anglais
et adaptés à la phonétique de cette langue. Dans la mesure du possible, nous
proposons les deux transcriptions, notamment pour les noms de villes et monuments.
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