Argent, banques, change

Monnaie et change

- La monnaie est le peso chilien ($Ch). Début 2009, 1 € valait environ 750 $Ch et 100 $Ch valait 0,13 €.
- L'euro se change facilement à Santiago et dans la grande majorité des régions du Chili. Certaines banques ou casas de cambio (bureaux de change) dans les villes reculées du sud ou du nord du pays lui préfèrent encore parfois le dollar, mais ça devient très rare. Si vous séjournez à l'hôtel, il vous faudra des dollars (ou une carte de crédit) pour échapper à la TVA locale (IVA).
Si vous envisagez de voyager dans certaines régions extrêmes, on vous conseille donc d'emporter des billets verts, une partie en travellers cheques, le reste en espèces (l'état des billets doit être impeccable) ; d'autant plus si vous comptez vous rendre dans les pays limitrophes, où les économies sont toujours inféodées au dollar.
- Les casas de cambio sont généralement fermées le samedi après-midi et le dimanche. Les banques, quant à elles, sont ouvertes en semaine seulement de 9 h à 14 h. Le taux de change est meilleur à Santiago (centre-ville) que dans les endroits reculés, comme San Pedro de Atacama ou la Patagonie... Enfin, la plupart des casas de cambio changent aussi les travellers cheques, à un taux inférieur à celui du cash. Toujours recompter ses billets au comptoir avant de partir.
- Aux abords des casas de cambio, on vous offre parfois de faire du change au noir. Vivement déconseillé, car on n'y gagne rien ou très peu, et manipuler de l'argent dans la rue est évidemment très risqué. Arnaque garantie.

Cartes de paiement

- Les cartes Visa et MasterCard sont assez bien acceptées à travers le pays dans la plupart des hôtels, restos et commerces haut de gamme. La carte American Express est peu répandue.
- Le retrait d'argent liquide avec les cartes de paiement : très répandu et très facile. Avec les cartes Visa, MasterCard et Cirrus, on peut retirer de l'argent dans les distributeurs. Également un distributeur fonctionnant avec les principales cartes bancaires dans toutes les pharmacies Cruz Verde ainsi que dans la plupart des supermarchés.
- Pour louer une voiture, une carte bancaire est nécessaire comme garantie pour la franchise.

Budget

Un voyage au Chili coûte plus cher qu'un voyage au Pérou, en Bolivie ou en Argentine. La solution la plus économique consiste à préférer le bus (ou le stop) à l'avion.
Pour dormir, il y a les petites pensions pas chères (hospedajes et residenciales) ou le camping, autorisé dans beaucoup d'endroits.
Pour manger, l'almuerzo du midi est de loin la formule la plus avantageuse. Beaucoup de restos proposent ce menu du jour à petit prix comprenant entrée, plat et dessert.
Pour le routard au budget serré, donc, prévoir au minimum 20 000 $Ch (environ 27 €) par jour, soit 8 000 $Ch (environ 11 €) par personne pour le logement, 3 000 $Ch (4 €) pour l'almuerzo et 5 000 $Ch (6,70 €) pour le repas du soir. Il faudra ajouter à cela les transports et les visites.
Le Nord est en général moins cher que le Sud pour l'hébergement.
- Variations saisonnières : pour l'hébergement, dans les coins touristiques, les différences de prix entre l'été et le reste de l'année peuvent être assez importantes (jusqu'à + 30 %). Idem pour les transports.
- Paiement dans les hôtels : les étrangers sont théoriquement dispensés de la TVA, et ceci, s'ils paient autrement qu'en pesos (en l'occurrence en dollars, dans la grande majorité des cas). Ce n'est pas une mince ristourne, car l'IVA est une taxe de 19 %. Dans la réalité, il est assez difficile de s'y retrouver.

Hébergement

Les tarifs que nous vous indiquons sont ceux d'une nuit en chambre double et en haute saison.
- Très bon marché : jusqu'à 12 000 $Ch (16 €). Moitié moins cher quand on est seul.
- Bon marché : de 12 000 à 20 000 $Ch (environ 16 à 27 €).
- Prix moyens : de 20 000 à 32 000 $Ch (environ 27 à 43 €).
- Plus chic : de 32 000 à 55 000 $Ch (environ 43 à 73 €).
- Très chic : de 55 000 à 80 000 $Ch (de 73 à 107 €).
- Beaucoup plus chic : plus de 80 000 $Ch (plus de 107 €).

Restauration

Ici, les prix indiqués sont ceux d'un plato de fondo (plat de résistance) plus entrée ou dessert, soit un repas :
- Très bon marché : jusqu'à 3 000 $Ch (jusqu'à 4 €).
- Bon marché : de 3 000 à 6 000 $Ch (4 à 8 €).
- Prix moyens : de 6 000 à 12 000 $Ch (8 à 16 €).
- Plus chic : plus de 12 000 $Ch (plus de 16 €).

Attention, il y a une nette différence de prix entre Santiago, Valparaíso, certaines villes du Nord (Antofagasta, Calama et San Pedro de Atacama), l'île de Pâques, l'île de Chiloé, le sud de la Patagonie, et le reste du pays. Pour ces villes et régions-là, la fourchette de prix augmente de façon significative :
- Très bon marché : jusqu'à 3 500 $Ch (jusqu'à 4,70 €).
- Bon marché : de 3 500 à 7 000 $Ch (4,70 à 9,30 €).
- Prix moyens : de 7 000 à 15 000 $Ch (9,30 à 20 €).
- Plus chic : plus de 15 000 $Ch (plus de 20 €).

Achats

À Santiago, les magasins sont en général ouverts de 10 h à 18 h ou 19 h. Dans de nombreuses villes de province, pause pour l'almuerzo, souvent entre 13 h et 16 h.
Attention : dans tout le pays, y compris dans la capitale, la plupart des magasins ferment le samedi en début d'après-midi et ne rouvrent que le lundi matin. Seuls les centres commerciaux et supermarchés (modernes et très bien approvisionnés) sont ouverts tous les jours, même le dimanche, généralement jusqu'à au moins 20 h.

Dans le nord du pays

- Région d'Arica : étoffes tissées à la main, pulls, gants, bonnets et ponchos en laine d'alpaga et de lama, miniatures des clochers d'églises de l'altiplano, instruments de musique andins.
- San Pedro de Atacama : tapis et pulls en laine, sculptures en pierre de Toconao, reproductions de pièces du musée Le Paige, crèches miniatures très kitsch.
- Région de La Serena : osier, objets en pierre de Combarbalá, imitations de poteries Diaguitas.

Santiago et ses environs

- Bijoux et objets en lapis-lazuli (on le trouve seulement dans deux endroits au monde : le Chili et l'Afghanistan). La pierre ayant le plus de valeur est bleu foncé, parsemée de petites pointes dorées (pyrite). Attention aux pierres teintées.
- Les poteries de Pomaire sont très répandues au Chili, on les emploie beaucoup dans la cuisine, par exemple les petits plats ronds à gratin.

Dans le Sud

- À Chiloé : pulls, bonnets et tapis en laine. Objets utilitaires en bois.
- Artisanat mapuche : beaucoup de textiles, mantas (couvertures) et chales (châles), en laine de brebis ou d'alpaca, et colorés avec des teintes naturelles (d'écorces ou de racines). Également, la cestería (vannerie), les bijoux et les instruments de musique : trutruca (trompe de 1,50 à 4 m de long), pifilca (sifflet en bois), kultrun (tambour), cascahuillas (clochettes).