Bus, micros et colectivos urbains

Les grandes villes disposent d'un service de bus urbain (parfois appelé micro). C'est souvent assez galère pour s'y retrouver.

Plus reposant, le colectivo urbano est une voiture, toute noire, semblable au taxi, mais avec un panneau sur le toit indiquant numéro et destination. Le trajet est fixé à l'avance. On paie une somme forfaitaire quelle que soit la course et variable selon la ville ; tarif majoré de minuit à 7h. Le soir, vous pouvez demander qu'il fasse un léger crochet pour vous laisser a domicilio, moyennant un petit supplément. Légèrement plus cher que le bus mais plus économique que le taxi, c'est une bonne solution s'il y en a sur votre itinéraire.

Sinon, on trouve des taxis partout en ville. Ils sont noirs avec le toit jaune. Les prix sont très raisonnables. À Santiago, ils disposent d'un compteur. Essayez de repérer le trajet à effectuer, car certains chauffeurs ont l'art d'« allonger » la course ! Dans la plupart des autres villes, pas de compteur. Dans ce cas, comme pour les colectivos urbanos, pour une course en ville, on paye un montant forfaitaire fixé par les autorités. En principe, le tarif est majoré de 22h-minuit à 5-7h.
Enfin, les colectivos rurales sont jaunes et peuvent vous conduire dans les environs éloignés des villes, mais ils ne sont pas autorisés à sortir de la région administrative.

Le train

Pour le transport des passagers, il n'existe plus qu'une ligne ferroviaire en activité dans le Nord : Arica-Tacna (Pérou). Dans le Centre subsiste une liaison Santiago-Chillán mais qui ne devrait pas vous être d'une grande utilité.
Plus d'infos sur le site d'EFE (Empresa de los Ferrocarriles del Estado).

Le bus

- Efficace, rapide, populaire et plutôt bon marché, c'est le moyen de transport le plus utilisé au Chili. Toutes les villes du pays sont desservies quotidiennement par de nombreuses compagnies, dont les deux meilleures : Tur Bus et Pullman Bus.
- À votre disposition, 4 types de bus : le clásico (le moins cher, c'est le bus courant), plutôt pour les petites distances ; le semi cama ou ejecutivo, un peu plus cher, plus confortable (dossiers inclinables, moins d'arrêts en route), le salón-cama, spacieux, direct ou presque, avec repas servis à bord ; et enfin le cama-premium, le plus cher mais aussi le plus confortable, avec des sièges qui se transforment en couchettes.
- Sur le bord de la route, vous pouvez toujours faire signe aux bus clásicos en indiquant avec les doigts le nombre de places désirées.
- Les prix des billets entre la haute saison touristique (grosso modo, de novembre à février) et les périodes plus creuses peuvent aller du simple au double. On constate aussi une grande variabilité en fonction des compagnies et des heures de départ. Comme partout, évitez d'acheter votre billet au dernier moment.

L'avion

Étant donné les distances entre les villes, c'est un moyen de transport pratique, mais plus cher que le bus - - mais guère plus, dans certains cas, que pour un billet cama premium en bus. En faisant la réservation 2 semaines à l'avance, vous avez plus de chance de bénéficier de la tarifa económica.
S'il existe plusieurs petites compagnies sérieuses, voici les trois principales qui assurent l'essentiel des vols intérieurs et disposent d'agences dans de nombreuses villes : LAN, Sky Airline et PAL Principal Airlines.

Le bateau

C'est un moyen pratique et original de voyager dans le sud du Chili. Les principales routes maritimes sont : Puerto Montt à la Carretera Austral, Puerto Chacabuco et Puerto Natales, avec visite possible de la laguna San Rafael.
- Liaisons entre l'île de Chiloé et le continent.
- Liaisons de Punta Arenas à Porvenir (Terre de Feu) et à Puerto Williams. Depuis Punta Arenas également des croisières vers le cap Horn en passant par Ushuaia.
- Étudiants : votre carte internationale vous permet d'avoir des réductions avec certaines compagnies.

La voiture

Permet d'être autonome et mobile, ce qui est loin d'être négligeable dans les régions isolées, où les transports en commun ne desservent pas les sites intéressants.
- Location de véhicule : les agences les plus connues ont des bureaux dans la plupart des villes principales. On trouve aussi des compagnies locales moins chères, comme Econorent.
Attention : si vous voulez passer une frontière avec une voiture louée, il faut demander une autorisation spéciale lors de la réservation, prendre une assurance supplémentaire et vous renseigner sur les formalités douanières.
- L'essence reste moins chère qu'en France.
- Conseils pour la conduite : depuis 2007, il est obligatoire de rouler avec les codes allumés (facultatif en ville). Il y a beaucoup de contrôles effectués par des patrouilles mobiles. Les amendes sont salées et on vous retire de toute façon le permis.
La priorité à droite n'existe pas au Chili.
- Stationnement : en ville, la plupart des zones de stationnement sont payantes. Sinon, quelques parkings.

Les routes

- La Panaméricaine (ou Ruta 5) traverse le Chili du nord au sud. Elle est en général en excellent état. Elle s'élargit sur 4 voies de Santiago à La Serena et de Santiago à Puerto Montt ; elle est alors payante.
- Certaines routes secondaires sont pavimentadas (asphaltées), les autres sont des caminos de ripio (routes caillouteuses) dont l'état est en général très bon.
- Au sud de Puerto Montt démarre la carretera Austral (non goudronnée), l'une des routes les plus sauvages du pays.

Le 4x4

Nombre de petites villes sont reliées entre elles par un réseau de pistes. En général, elles sont bien entretenues, mais peuvent se transformer en tôle ondulée. Louer un 4x4 permet souvent de gagner du temps.
La plupart des 4x4 mis en location ne sont pas des 4x4 permanents, ce qui veut dire que vous devez vous-même effectuer le passage de deux roues en quatre roues motrices.