Train

Les trains sont généralement lents en Afrique (compter une moyenne de 50 km/h) mais pittoresques et constituent le moins cher des moyens de transport. Un voyage en train reste bien souvent un des grands moments d'un séjour !
- Cotonou-Bohicon-Dassa-Savé-Parakou : ne pas trop rêver, le trafic voyageurs sur cette ligne mythique est arrêté depuis 2006. Et l'on ne sait guère quand il reprendra...

Bus et taxi-brousse

Une société (privée) de bus, Africalines, avait révolutionné, il y a peu de temps, les moyens de transport béninois. La compagnie n'a pas duré très longtemps.
D'autres ont pris la relève, dont Confort Lines, Coton Bus et NTS qui tirent leur épingle du jeu.

Sinon, il reste bien sûr les taxis-brousse (minibus de 12 à 20 places ou taxis-brousse à 5 places reconnaissables à leur plaque blanche et leur signe « taxi »). Prix officiels pour les grands axes et départs fréquents. Depuis Cotonou, compter 2 000 F.CFA (3 €) à 2 300 F.CFA (3,50 €) pour rejoindre d'autres grandes villes comme Abomey ou Lomé.

Le réseau routier est plutôt en bon état au sud comme au nord.

Moto-taxi

Dans les villes, pour se déplacer, le moyen le plus pratique et le plus économique est la moto-taxi, ou zemidgen (mot qui signifie « emmène-moi vite » en fon), abrégé en zem.
Une course coûte selon la distance à partir de 100 F.CFA (0,15 €) et presque le double la nuit, alors qu'elle commence à 125 F.CFA (0,20 €) pour un taxi collectif. À Cotonou, ils ont tendance à moduler leurs prix selon la couleur de la peau.

À propos des zemidgen

Si le développement des zemidgen est devenu affolant, principalement à Cotonou, c'est en grande partie lié à l'absence de politique en matière de transport urbain : pas de bus, des taxis collectifs archibondés et usés, de moins en moins nombreux, mais surtout pénétration frauduleuse massive de carburant trafiqué (donc moins cher) en provenance du Nigeria voisin.
On parle de 30 000 zemidgen officiellement enregistrés et de 90 000 qui circulent en réalité. Le numéro est bien visible au dos de leur gilet, de couleurs différentes selon les villes (jaune pour Cotonou).
Ajoutez-y les motos des particuliers, encore plus nombreuses, plus bien sûr tous les autres véhicules, et vous aurez une petite idée de l'intensité du trafic de Cotonou, du tapage ainsi que de la respirabilité de l'air qui en résulte. Car essence trafiquée implique hélas émanation douteuse de gaz. Cotonou est constamment recouverte d'un voile épais.

Officiellement, le pays s'est lancé dans la lutte contre la pollution, mais, dans le même temps, la contrebande d'essence venant du Nigeria continuait d'être tolérée et la revente du précieux liquide sur le bord des routes était toujours aussi florissante. Et l'augmentation des prix officiels de l'essence ne fait que rendre plus attractif l'achat de carburant de contrebande...
Le gouvernement avait eu l'intention d'interdire la vente de l'essence de contrebande, mais il y a momentanément renoncé, devant la violence des réactions (on dit que ça aurait été un risque d'émeutes graves, voire de révolution !).