Sur la route du whisky écossais

Unique en son genre, le Circuit Malt Whisky vous entraîne sur les routes du Speyside. Cette contrée, surnommée non sans raison le « triangle d’or du whisky » ou « le pays du malt whisky », a vu naître plus de la moitié des distilleries écossaises, les autres régions productrices étant Campbeltown, Highlands, Islay et Lowlands.

Cette escapade sur les traces de la boisson nationale commence à Banff, dans le Banffshire, où est installée la distillerie Glenlivet. La visite de 45 mn est gratuite, et se termine par une dégustation (deux autres formules, plus complètes, sont proposées, à £30 et £60). Modération de rigueur !

En poursuivant vers Knockando, plus au nord, vous arrivez à la distillerie Cardhu, fondée au début du 19^e siècle. Vous avez le choix entre trois tours (45 mn à 1h15, entre £5 et £14). Pour conclure cette première journée de balade, vous pouvez vous arrêter à Craigellachie, et visiter la tonnellerie de Speyside.

Le lendemain, direction Dufftown, la « capitale mondiale du malt whisky », dominée par son clocher carré et crénelé. Sa distillerie la plus fameuse est celle de Glenfiddich. Elle fut fondée à la fin du 19^e siècle par William Grant, qui rêvait de fabriquer le meilleur whisky d’Ecosse. Un pari réussi, puisque l’on produit ici le single malt le plus primé au monde.

La visite la plus courte dure une heure et demie, et se conclut par la dégustation de quatre crus (£10). Mais si vous avez plus de temps, libre à vous de passer ici une demi-journée durant laquelle vous serez initié à la manière de fabriquer le whisky et de le déguster (formule « New pioneer », £95).

Non loin de là, vous pourrez poursuivre votre route en faisant halte dans deux autres distilleries : Glen Grant et Strathisla, la plus ancienne du Speyside, installée dans de magnifiques bâtiments de pierre.

Pour commencer votre dernière journée sur le Malt Whisky Trail, rendez-vous au charmant village d'Elgin, où la distillerie de Glen Moray propose une visite courte (£5) et  une plus longue (£30). En continuant vers l’ouest vers Forres, vous arrivez à la distillerie de Benromach, où vous aurez le choix entre plusieurs visites (de £6 à £95).

Et enfin, vous pourrez conclure cette belle balade par la distillerie historique de Dallas Dhu, qui a connu une histoire pour le moins mouvementée, et fut transformée en musée dans les années 1980.

Pour cette escapade thématique de 120 km, comptez au minimum 3 jours, sans vous presser.

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