Le Périgord noir à vélo, de Sarlat à Lascaux
15 septembre 2025
Envie de faire du vélo au cœur d’une nature magnifique tout en découvrant un patrimoine exceptionnel ? Le Périgord Noir allie les deux à merveille !
La vallée de la Vézère, berceau de l’humanité avec ses nombreux sites préhistoriques, et la vallée de la Dordogne, réserve de biosphère, promettent des paysages bucoliques ponctués de sites chargés d’histoire. Chaque coup de pédale est un émerveillement. Çà et là, un des plus beaux villages de France, un château médiéval, une grotte préhistorique… Lascaux, pour ne citer qu’elle !
Côté parcours et difficulté, il y en a pour tout le monde. Plusieurs voies vertes, à l’écart de toute circulation motorisée et sans difficulté, s’avèrent idéales pour les familles ou pour ceux qui ont simplement envie de se la couler douce. Mais on trouve également des circuits plus corsés, au gré de côtes sinueuses, pour les cuissots les plus affûtés… Cela dit, à l’heure du vélo à assistance électrique, même les parcours les plus difficiles deviennent accessibles au plus grand nombre.
Alors, en selle pour découvrir le Périgord Noir !
La Vézère à vélo : vallée de l’Homme et grottes de Lascaux
Le long de la Vézère, affluent de la Dordogne, on pédale dans un livre ouvert sur la Préhistoire.
Nos ancêtres ont vécu ici pendant plus de 400 000 ans. Surnommée « Vallée de l’Homme », la vallée de la Vézère est classée au patrimoine mondial de l’UNESCO pour 15 de ses sites préhistoriques.
Les grottes de Lascaux, parmi les plus remarquables au monde, font évidemment partie de ses plus beaux joyaux. Mais il en existe tant d’autres, comme la grotte de Font-de-Gaume, où admirer des peintures rupestres originales vieilles de 14 000 ans. Ou encore la Roque Saint-Christophe, l’une des plus grandes cités troglodytiques au monde.
Pour découvrir ce patrimoine fabuleux à bicyclette, on s’élance sur la Vézère à vélo, de Saint-Amand-de-Coly à Limeuil (60 km – 3 h sans s’arrêter). Bien balisé, cet itinéraire cyclable facile (c’est tout plat !) s’articule en deux tronçons.
Une voie verte, de Saint-Chamassy à Les Eyzies, idéale pour les familles, longe la rivière – la Vézère, puis la Dordogne – pendant 22,3 km, dont 9 km de voie partagée (lors de la traversée des villages, notamment). Bucoliques, les paysages sont jalonnés de jolis villages, à l’image de Limeuil. Classé parmi les plus beaux villages de France, il se love au confluent de la Vézère et de la Dordogne.
Le second tronçon, entre Les Eyzies et Coly-Saint-Amand (36 km), emprunte ensuite une véloroute. En chemin, on traverse deux autres plus beaux villages de France. Au plus près de la rivière, laissant dépasser le joli toit de son église romane du XIIᵉ siècle, Saint-Léon-sur-Vézère séduit en un coup d’œil. Pause de rigueur sous les beaux saules pleureurs de sa guinguette, pour se désaltérer.
Quant au terminus de cet itinéraire cyclable, Coly-Saint-Amand dévoile de belles maisons en pierre sarladaise, coiffées de toits en lauzes typiques de la région, ainsi qu’une abbatiale du XIIᵉ siècle, l’une des plus belles églises fortifiées du Périgord. Comme il ne s’agit pas d’une boucle, il faudra revenir sur ses pas.
Les « voies vertes », interdites aux engins motorisés, sont exclusivement réservées aux piétons et aux cyclistes, leur offrant un environnement à la fois paisible et sécurisé, au plus près de la nature. Également fléchées et sécurisées, les « véloroutes » sont, quant à elles, des itinéraires cyclables empruntant de petites routes à faible circulation. Enfin, les « parcours VTC » empruntent des routes secondaires à circulation modérée, présentant un intérêt touristique. Ils ne sont pas forcément balisés, et la prudence est de mise.
La Flow Vélo : à travers la campagne, de Sarlat à Lardin-Saint-Lazare
Ici, en Périgord Noir, débute le tout premier tronçon de la Flow Vélo, itinéraire cyclable de 350 km filant vers l’Atlantique, jusqu’à l’île d’Aix. 38,8 km tout roulant, entre sa capitale, Sarlat-la-Canéda et Le Lardin-Saint-Lazare.
Peu fréquentées, ses petites routes traversent des paysages bucoliques : un patchwork de champs et de noyeraies, où serpentent le ruisseau la Chironde, puis la rivière Le Coly, affluent de la Vézère.
Tant de sites à voir en chemin, voire à peine quelques kilomètres plus loin… Le point de départ, Sarlat-la-Canéda, mérite au moins une bonne journée. Joyau médiéval, cette ville d’art et d’histoire abrite, dans un périmètre de 11 hectares, 66 monuments classés ou inscrits, soit le secteur sauvegardé le plus dense de France. Pour en profiter en évitant les foules, mieux vaut se lever de très bonne heure !
Le château de Lacypierre, à Saint-Crépin-et-Carlucet, vaut largement le détour. Ce petit château privé du XVe siècle apparaît tel un mirage en pleine campagne, au détour d’un virage. Et c’est précisément à cet endroit qu’un couple résidant en région parisienne, Annick et Serges Lebon-Hénault, en est tombé amoureux dans les années 1960. Marquées par leurs souvenirs d’enfance et la détermination sans limite de leurs parents pour rénover un lieu alors en piteux état, leurs filles, Isabelle et Florence, proposent désormais de passionnantes visites guidées, pleines d’authenticité.
Côté villages, on tombe sous le charme de Saint-Geniès, aux magnifiques toits en lauze. Typique du Périgord, il abrite un château du XIIIe siècle et une jolie chapelle gothique. Environ 10 km plus loin, on passera tout près de Saint-Amand-de-Coly, terminus de La Vézère à vélo.
La Flow Vélo, entre Sarlat-la-Cadénat et Le Lardin-saint-Lazare
Le département de la Dordogne se décline en quatre Périgord : Noir, Rouge, Vert, Blanc… À l’origine, il s’agit de quatre appellations touristiques. Ici, au sud-est du département, le noir se rapporte aux chênes, nombreux, et aux charbonnières, qui transformaient le bois en combustible. Le rouge, au sud, fait référence au vin. Le blanc, au centre, au calcaire. Et le vert, au nord, à ses paysages verdoyants, au cœur du Parc naturel régional Périgord-Limousin.
Voie verte Sarlat-Cazoulès : cap sur les rives de la Dordogne
Cette fois-ci, on pédale en direction de la rivière Dordogne ! Au départ de Sarlat-la-Canéda, une ancienne voie de chemin de fer transformée en voie verte nous conduit sur sa rive droite, jusqu’à Cazoulès (23,4 km). Très facile – il n’y a franchement pas besoin ici d’un VAE – elle est à la portée de tous. Et pas ennuyeuse pour autant !
Preuve que la nature a repris ses droits sur l’ancienne voie : une magnifique forêt nous mène jusqu’au joli village de Carsac-Aillac. La Dordogne n’est plus très loin… Mais avant de filer vers Aillac, un petit crochet par le lac de Groléjac est le bienvenu : l’endroit rêvé pour pique-niquer !
De retour sur la voie verte, à partir d’ici, on longe la Dordogne. L’ancienne gare de Carlux, à Rouffillac, prouve bien que nous sommes ici sur les traces d’un train. Transformée en musée, elle expose le grand Robert Doisneau. Le célèbre photographe français adorait en effet venir passer l’été en Dordogne et faire du canoë avec sa femme et ses amis.
Pourtant prises dans les années 1930, ses photographies en noir et blanc sont intemporelles. Elles ont su capturer le bonheur des vacances simples, les pieds dans l’eau. La gare abrite aussi l’office de tourisme et un agréable café-restaurant.
Arrivés à Cazoulès, il faudra rebrousser chemin jusqu’à Sarlat.
Pour continuer à arpenter la Dordogne dans l’autre sens, on pourra sinon bifurquer au niveau de Carsac-Aillac, direction Vitrac. Dans ce cas, à moins d’être un cycliste aguerri, mieux vaut avoir un vélo électrique : dans le coin, le dénivelé positif ne rigole pas !
Attention aussi à rester prudent : les petites routes sinueuses entre falaise et rivière sont magnifiques, mais tout de même passantes (avec des enfants, mieux vaut éviter). Compter 1 h pour parcourir les 15 km entre Carsac-Aillac et Beynac.
En chemin, on découvrira de magnifiques villages à flanc de falaise, dominant la Dordogne : Domme, La Roque-Gageac ou encore Beynac, tous trois classés parmi les plus beaux villages de France.
Ce dernier abrite un majestueux château fort du XIIᵉ siècle, dans un état de conservation rare. Ce sera aussi l’occasion de troquer, quelques heures durant, son vélo contre un canoë. Au fil de l’eau, au pied des châteaux perchés, la vue est d’autant plus impressionnante.
Aux côtés de ces circuits vélo bien balisés, sécurisés et faciles, il en existe bien d’autres, pour les cyclistes de tout niveau.
La carte Les châteaux de la Dordogne à vélo (lien dans la fiche pratique ci-dessous) en recense une trentaine, de quelques kilomètres à 59 km, répartis en quatre niveaux : très facile, facile, difficile, très difficile. Bien pratique, elle indique aussi une multitude d’informations utiles : loueurs de vélos, sites patrimoniaux remarquables, points de vue, points accueil vélo…
Fiche pratique
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Office de tourisme Lascaux Dordogne Vallée Vézère
Venir à Sarlat-la-Canéda
- En voiture : A 20 : de Paris, sortie 51 (Périgueux, Brive Sud, Terrasson, Montignac-Lascaux) ; A 20 : de Toulouse, sortie 56 (Aurillac, Sarlat, Figeac) ;A 89 : de Bordeaux, sortie 16 (Sarlat, Périgueux Est)
- En train : Paris-Sarlat : 5h04 (TGV jusqu’à Bordeaux, puis TER), Toulouse-Sarlat : 5h48 (TGV jusqu’à Bordeaux, puis TER)
Bordeaux-Sarlat : TER direct 2h25
- Autres gares proches : Brive-la-Gaillarde ; Souillac
- Deux aéroports : Brive-la-Gaillarde et Bergerac.
Les itinéraires cyclables
Téléchargez ici la carte des châteaux de la Dordogne à vélo, où retrouver ces différents circuits, aux côtés d’une trentaines d’autres, pour tout niveau. En Périgord noir, par exemple : Circuit C : La Roque Gageac-Vitrac-Sarlat 18,5 km (difficile) ; Circuit R : Montignac-Lascaux - Peyzac-le-Moustier - Plazac 57,2 km (difficile) ; FFCT & Sarlat, Domme, Castelnaud, Beynac 58 km (très difficile)
Où louer un vélo ?
- Liberty Cycle, avenue du Périgord, 24220 Sarlat, Tél : 05 53 31 87 51, reservation@liberty-cycle.com. Impossible de faire plus près du départ de la Voie verte Sarlat-Cazoulès. On ne peut plus pratique : on loue un vélo et, 3 mètres plus tard, nous y voilà déjà ! Vélo électrique à p. de 29€/jour. Vélos classiques à p. de 16€.
- VélO'Bison, 1, route du Sorcier, 24620 Les Eyzies, Tél. : +33 6 72 35 23 05. Au cœur des Eyzies, dans la Vallée de la Vézère, location de vélo musculaires ou électriques : 15€/25€ à la demi-journée, 20€/35€ à la journée ou 95€/160€ à la semaine.
Où louer un canoë ?
Couleurs Périgord, Imp. du Martin Pêcheur, 24220 Vézac, Tél. : 06 81 68 43 11. Une petite structure, humaine à tout point de vue, (très) loin des loueurs de canoë à grande échelle, comme il s’en fait beaucoup, le long de la Dordogne. Elle nous emmène au point de départ en minibus et on revient à la base à notre rythme. Propose aussi des sorties spéléologie et escalade. Tarifs : demi-journée 10km/14 km : 19,00 €/21€ par adulte.
Bonnes adresses
- Naâd Hôtel, 48 avenue Gambetta, 24200 Sarlat, Tél. : 05 53 59 40 00. Idéalement situé au cœur de Sarlat, cet hôtel propose 25 chambres tout confort, agencées et décorées avec goût. Le local vélo est bien appréciable, pour dormir sur ses deux oreilles ! A p. de 65€.
- Le Food & co, 46 Rue de la République, 24200 Sarlat-la-Canéda, Tél. : 05 53 28 55 96. A deux pas de l’hôtel, une « cantine » comme on les aime : personnel adorable et très bon rapport qualité-prix. De la plus simple pièce de boeuf-frites maison au plus élaboré roulé de veau au pesto et tomates et son gâteau de légumes, on se régale pour 10,90€ plat du jour-dessert. Également des burgers, du poisson, des salades…
- The Black Duck, Le Sol, 24590 Saint-Crépin-et-Carlucet, Tél. : 05 53 28 80 51. C’est l’histoire d’un enfant du pays, Mathieu Mérilhou, tombé amoureux de l’Irlande, où il vécut 3 ans. Et c’est ainsi que cet Irish Pub Restaurant a surgi au beau milieu du Périgord Noir. Le concept a depuis fait fureur. La cuisine fait honneur aux produits locaux : le magret de canard et ses pommes de terre sarladaise est un délice. Formule à 17€ du mardi au vendredi midi, plus la carte. Et si on aime la bière, on est servis : 7 à la pression.
- Le Paddock 135, 109 Rue Robert Fouskman, 24220 Vézac, Tél. : 06 38 22 24 55. Le genre d’adresse où l’on se sent immédiatement comme chez soi, installé sur de grandes tables en bois. Et si vous tombez en plus un soir de karaoké, vous ne serez pas déçus par l’ambiance. Ultra généreuse et de qualité - foie gras, pâté, grattons… - la planche apéro « minsa pitiou » plante le décor (25€). Il faut garder de la place pour la suite, délicieuse et copieuse elle aussi : saucisse confite, coq au vin, magret, cassoulet, blanquette d’oie… pas de doute, le terroir est à l’honneur (autour de 16€ le plat).
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