Randonnées incontournables dans le Périgord et le Lot

La Via Arverna débute à Clermont-Ferrand et traverse l’Auvergne avant de rejoindre le Lot, creusant son sillage à travers les vallées pittoresques et les causses du Quercy, creusées par la Dordogne et ses affluents, de beaux villages en hameaux historiques. 

C’est à Bretenoux, charmante localité, que nous prenons ce chemin pour retrouver le calme de la campagne caussenarde. Après le Château de Castelnau-Bretenoux, ancienne place forte dominant la vallée, on parcourt la France rurale jusqu’à Autoire, joyau patrimonial classé "Plus beau village de France". Surnommé le "Petit Versailles" pour sa concentration de manoirs, il impressionne par son site naturel unique. 
L'ascension sur l'ancien chemin de muletiers mène au sommet de la falaise, et le Château des Anglais, forteresse médiévale ruinée. On atteint ensuite Loubressac, autre village classé, d’où la vue sur la Dordogne est imprenable. Le lendemain, après un détour par le Gouffre de Padirac (à 500 m du sentier, dommage de s’en priver !), voici Carennac et son puissant château des doyens.

L’étape suivante sur les grands espaces du causse mène à Rocamadour, point d’orgue de cette voie jacquaire injustement méconnue. On rejoint ensuite Labastide, sur les rives de la Vers puis Cahors sur celles du Lot, où l’on connecte avec la classique Via Podiensis tout en admirant le fameux pont de Valentré et son diable sculpté. 

Longueur : 129 km 
Durée : 5 ou 6 jours 
Difficultés : un parcours accessible malgré quelques côtes. Évitez l’été et les fortes chaleurs sur le causse du Quercy. 
Parcours : https://via-arverna.org/

Voici une variante très intéressante proposée aux pèlerins de la voie du Puy, à partir de Conques, qui peut aussi constituer une splendide randonnée d’une semaine. 

Nous la rejoignons ici à Figeac, pour emprunter le GR®6. On marche d’abord à travers le Limargue et ses paysages verdoyants et variés, jusqu’au pittoresque village de Cardaillac, remarquable par ses ruelles médiévales et sa tour fortifiée. On rejoint ensuite Lacapelle-Marival et son château du XIIIe siècle.

Le parcours mène ensuite à Gramat, à travers le causse du même nom. Ce haut-plateau calcaire est l'un des causses du Quercy et on entre ici dans le parc naturel régional.

La dernière étape - 12 km - est courte mais se savoure : on plonge dans les gorges de l’Alzou. Le sentier se faufile, dans un décor forestier et verdoyant, à travers d’anciens moulins à eau, aujourd’hui en ruine. Ponts et escaliers rythment cette ultime traversée follement romantique, jusqu’à ce qu’apparaisse au loin la cité de Rocamadour, accrochée à sa falaise. Le village, son sanctuaire et son château offrent une arrivée inoubliable. 

Longueur : 53 km 
Durée : 3 jours 
Difficulté : un parcours gentiment vallonné, souvent ombragé et accessible. 
Parcours : https://www.tourisme-lot.com

Ce grand périple au cœur du Périgord Noir, entre la Dordogne et la Vézère, propose une dégustation des richesses patrimoniales et naturelles, tout en offrant un voyage dans le temps entre beautés médiévales et sites préhistoriques.

Dès l'arrivée à Sarlat-la-Canéda, la cité médiévale, illuminée par ses façades historiques et animée par ses marchands de produits régionaux, nous plonge immédiatement dans l'ambiance. Le lendemain, la marche débute dans le paysage verdoyant du Périgord Noir, à travers les sombres forêts de chênes qui ont donné son nom à cette région naturelle. Au bout de la voie verte, on rejoint les rives de la Dordogne qui devient dès lors le fil d'Ariane de l’itinéraire. On parvient ainsi à l'ancienne citadelle de Domme, l'un des Plus Beaux Villages de France. Juchée sur son éminence, elle offre un panorama imprenable sur la vallée.

Le chemin longe ensuite la rivière, sous l'ombre salvatrice des arbres, jusqu'à La Roque-Gageac, village médiéval et troglodytique. La fin de l'étape est marquée par la majestueuse silhouette du château de Beynac, qui récompense l'effort de la montée par une vue sublime sur la vallée des cinq châteaux.

On poursuit vers des villages toujours aussi pittoresques : Saint-Cyprien et, enfin, Limeuil, à la confluence de la Dordogne et de la Vézère. La fin du parcours se déroule dans la vallée de la Vézère et ses impressionnantes falaises calcaires. Les grottes et les maisons troglodytiques rythment la marche jusqu’aux Eyzies. A chaque étape, on déguste les spécialités locales : foie gras, magret, confits… tant cette randonnée nous mène au pays de l’art de vivre et de la cuisine du sud-ouest. 

Longueur : 75 km
Durée : 5 jours 
Difficultés : le parcours alterne entre rives ombragées, forêts et passages dans les villages. Quelques bonnes pentes sont à prendre en compte. 
Parcours : https://www.chamina-voyages.com

Classé parmi les Plus Beaux Villages de France, Autoire, au cœur du Quercy, est une merveille qui tient toutes ses promesses. Surnommé le "Petit Versailles" pour sa concentration de châteaux et manoirs au creux du Causse de Gramat, le village séduit par ses ruelles pittoresques, ses colombages et ses fontaines.

Notre balade commence doucement, nous permettant de flâner avant de nous élancer. Rapidement, un chemin ombragé nous mène à la cascade d’Autoire, une pépite naturelle du Quercy, impressionnante et majestueuse, surtout quand elle est bien gonflée par les pluies.
Après cette pause rafraîchissante, nous attaquons le morceau de choix de cette randonnée : la forte grimpette sur un chemin de muletiers ancestral qui monte jusqu'au sommet de la falaise. L'effort est récompensé par un détour vers le Château des Anglais, une forteresse médiévale en ruine offrant une vue magnifique sur la vallée.

Nous cheminons ensuite le long de la corniche, profitant d'un point de vue parfait sur la vallée du Toire, d'où nous apercevons la cascade en contrebas. La descente s'avère agréable, nous ramenant sans encombre au village d'Autoire. Il ne reste plus qu'à savourer l'ambiance de cette "perle du Quercy" autour d'un verre en terrasse.

Longueur : 5,6 km (240 m +) 
Durée : 2h30 
Difficultés : des passages escarpés, des roches, des escaliers de fer qui nécessitent une certaine vigilance et une bonne condition physique.
Parcours : https://www.vallee-dordogne.com

Le village des Eyzies-de-Tayac se niche dans un écrin naturel exceptionnel. Il est construit au bord de la Vézère, qui a creusé ici d’impressionnantes falaises calcaires, sous lesquelles se blottissent les maisons. Les humains s'y sont abrités depuis la nuit des temps. C'est ici, en 1868, qu'a été découvert l'Homme de Cro-Magnon, ce qui marqua le début de la paléontologie.

Notre randonnée débute au pied du village, traversant la rivière pour rejoindre le GR®6 et les gorges d’Enfer. Le chemin, agréable et ombragé, mène d’abord près de l'abri du Poisson, célèbre pour sa gravure pariétale de saumon. Nous passons ensuite par une ancienne carrière et le pittoresque hameau du Puech, avec ses maisons troglodytiques. Enfin, une douce voie verte bitumée, longeant les falaises majestueuses de la Vézère nous ramène vers le village. Ce paysage semble résonner des temps anciens. Était-il si différent, celui que foulait ici même l’homme de Cro-magnon il y a plus de 20 000 ans ? Pas forcément. D'après les études, au temps de Lascaux le climat était proche de l’actuel. Heureusement pour nous, aucun rhinocéros ni mammouth à l’horizon ! 

Longueur : 9 km (145 m +)
Durée : 3h 
Difficultés : 2/5. Quelques pentes à négocier en début de parcours. Le retour, sur la piste cyclable, est facile.
Parcours : https://www.visorando.com/randonnee-boucle-de-gorge-d-enfer/

Le pays de Fénelon, nommé en hommage à l’illustre écrivain et théologien du XVIIe siècle issu d’une grande famille de la région (ses châteaux sont sur le parcours), est une destination nature par excellence, au cœur du Périgord noir, et ce GRP permet de s’y plonger totalement. On y découvre aussi le très riche patrimoine bâti entre causses et rivières. Si le parcours de 175 km offre une dizaine de jours de marche, on peut aussi le scinder en deux boucles qui peuvent elles être parcourues chacune en une petite semaine. 

La boucle des coteaux (91 km), révèle ainsi l’histoire et la culture locale à travers des vues panoramiques. On y découvre notamment les châteaux de Salignac et de Lacypierre, ainsi que le pittoresque village de Saint-Geniès. On marche à travers de calmes forêts, sur le causse où les arbres truffiers sont si nombreux. Les hameaux, villages et bourgs, comme Nadaillac ou Borrèze, rivalisent de charme. Il ne faut pas manquer non plus les superbes jardins d’Eyrignac. 

La boucle de la Vallée (88 km) est tout aussi paisible et offre elle aussi des points de vue contemplatifs. Sur les hauteurs de Cazoulès, la vallée de la Dordogne se révèle dans toute son ampleur. On chemine de château en château, notamment ceux de Carlux, Fénelon et Paluel. Bien sûr, les villages charmants, comme Carsac et Aillac, rythment aussi la découverte entre les rives de la Dordogne et les denses forêts de chênes. 

Longueur : 175 km
Durée : 9 jours
Difficultés : un parcours vallonné, souvent ombragé. 
Parcours : https://medias.tourism-system.com/7/e/813510_introduction_grp_pays_de_fenelon.pdf

S’élancer sur les traces d’un mythe, c’est la proposition de ce nouveau chemin d’Amadour. Le tracé relie la côte girondine, au départ de Soulac-sur-Mer, au sanctuaire de Rocamadour, en suivant les étapes de la légende de Saint Amadour. 

On part ainsi sur les rives Atlantique de la Gironde, où aurait péri la femme d'Amadour, Sainte Véronique après un long voyage depuis l'Orient. Amadour serait selon la légende Zachée, un romain détesté pour son avidité et repenti, devenu ermite. Après son arrivée en France et la perte tragique de son épouse, il marche jusqu'à s'établir dans un petit ermitage sur un promontoire rocheux, qui deviendra après la découverte de son corps, intact, en 1166, le sanctuaire de Rocamadour. 

Ce nouveau tracé promet de nous donc d’abord découvrir la Gironde :  des rives Atlantique, on suit l'estuaire de la Gironde pour gagner en douceur les vignobles du Médoc puis la ville de Bordeaux. Après un passage dans le Lot-et-Garonne, on arpente la Dordogne et le Lot, où l’on parcourt d’abord le Périgord pourpre, en passant notamment par Belvès, puis le noir, notamment par Sarlat-la-Canéda avant d'aboutir au pied du rocher d'Amadour. 

Longueur : 500 km
Durée : 21 jours (14 jours dans le Périgord) 
Difficultés : un parcours varié et plutôt vallonné. Les terrains restent plutôt faciles. 
Parcours : https://www.chemin-amadour.fr/itineraire-par-etapes

Au nord de l’ancien comté du Périgord, aux confins du Limousin et de l’actuel département de la Dordogne, le Périgord vert est nommé ainsi grâce à ses riches forêts de chênes et de châtaigniers parsemées de clairières. Le parc naturel régional du Périgord Limousin, entre Limoges et Périgueux, protège aujourd’hui le cœur de ce Périgord granitique, qui appartient géologiquement au Massif-Central. 

Cette grande boucle, qui permet plusieurs portes d’entrées et de sorties grâce à des gares bien placées sur le parcours, nous plonge au coeur de ces paysages préservés, où le granit affleure au milieu des étendues couvertes de forêts de châtaigniers, parcourues par des ruisseaux et des rivières. Petites cascades et ponts historiques rythment aussi l’itinéraire, où les villages aux architectures rurales traditionnelles, aux belles églises romanes et aux lavoirs d’antan sont autant de pauses relaxantes. 
Les menhirs, les arbres remarquables, les fontaines miraculeuses jalonnent encore la découverte. 

Nous sommes ici dans un pays de contes et légendes et l’intéressante brochure éditée spécialement pour guider le marcheur à travers ce coin de France méconnu fait la part belle aux légendes locales associées à chaque étape. Cette grande bouche offre ainsi un vrai voyage dans le temps et la nature. 

Longueur : 195 km
Durée : 9 jours 
Difficultés : de bonnes pentes et bosses, mais le parcours - essentiellement forestier - demeure accessible aux randonneurs en bonne forme. 
Parcours : https://pleinenature.dordogne.fr

Décidément, le département de la Dordogne et le Périgord sont sillonnés par des voies jacquaires qui marquent encore fortement l’offre de randonnée locale. Sur cette portion du GR©654, nous suivons ainsi l’historique Via Lemovicensis, souvent appelée voie de Vézelay mais dont le nom latin signifie la voie des Limousins.

On part donc de Périgueux, la capitale du Périgord Blanc. On s’attarde, avant de s’élancer, dans les rues au riche patrimoine historique, qui possède notamment, avec sa cathédrale Saint Front, la plus grande église à coupoles d’Europe occidentale. Son architecture mêlant les styles roman et byzantin est étonnante. 

On découvre ensuite une campagne vallonnée, où de beaux espaces forestiers côtoient champs et prairies. La marche est rythmée par la découverte de châteaux et demeures historiques, en pleine nature. Le tracé historique, désormais trop proche des routes, a été revu pour épouser les sentiers et offrir une itinérance calme et verte, jusqu’aux abords de Bergerac, que l’on gagne en traversant le très joli parc de Pombonne, bordé par son lac. 

Nous voici désormais dans le Périgord pourpre, qui doit son nom aux couleurs de la vigne à l’automne. Bergerac vit au rythme de la Dordogne, sa rivière, au bord de laquelle s’est construit le centre historique. On termine la balade en parcourant les rues aux maisons à colombages et en admirant la statue de Cyrano, incontournable personnage local, devant l’église Saint-Jacques et son balcon en bois caractéristique. 

Longueur : 58 km 
Durée : 3 jours 
Difficultés : les bosses s’enchaînent à bon rythme sur cette portion du GR®654. Il faut tenir compte d’un bon dénivelé, assez usant.
Parcours : https://www.mongr.fr
 

Pour compléter le tableau des paysages périgourdins, il ne faut pas omettre les vignobles, notamment ceux du Périgord pourpre, situés non loin de Bergerac. Parmi eux, le Monbazillac est sans doute une des appellations les plus fameuses. La région lui voue même un culte particulier : difficile de ne pas céder à la tentation de le goûter pour s’ouvrir l’appétit dans les restaurants périgourdins ! 

Il faut dire que ce vin blanc liquoreux, issu des cépages sauvignons blancs et gris, muscadelle et sémillon blanc, est particulièrement riche en arômes et corsé. 
Sur cette balade tout à fait accessible et familiale, on découvre le cœur même de l’appellation puisque l’on part du village de Monbazillac. On peut y admirer l’imposant château du XVIe siècle et ses quatre grosses tours circulaires combinées avec des éléments Renaissance, qui abrite aujourd’hui un musée de la vigne et du vin. 

La suite du parcours nous conduit au coeur du vignoble, dont les côteaux dominant la vallée de la Dordogne offrent de splendides points de vue. D’autres châteaux et demeures de charme ponctuent l’itinéraire, que l’on achèvera sans doute par une dégustation du fameux breuvage ! 

Longueur : 6 km
Durée : 2h 
Difficultés : une balade facile, accessible aux familles. 
Parcours : https://www.cirkwi.com/fr/point-interet/2712804-chateau-de-monbazillac