Autour de Vienne : que voir, que faire ?

Des vignes dans une capitale ? C’est possible à Vienne, qui intègre des villages vignerons produisant un vin de qualité ! Environ 600 hectares de vignobles se répartissent entre Grinzing, Sievering, Neustift, Nußdorf, Heiligenstadt, etc.

Grinzing est le village plus connu, accessible en tram ou en bus du centre de Vienne. L’ambiance champêtre et l’esprit guinguette règnent dans ses ruelles pavées, autour de son église surmontée d’un toit en bulbe, dans ses auberges traditionnelles et ses Heurigen ou Buschenschank, des tavernes servant le vin de la maison.

Le dépaysement est encore plus grand en s’attablant ou en se promenant dans les vignes alentour. Des itinéraires de randonnée mènent jusqu’à deux sites panoramiques : Kahlenberg, qui se repère de loin avec son énorme antenne ; et Leopoldsberg, plus nature et moins fréquenté.

De ces deux sommets, la vue sur Vienne est magnifique, le Danube se déroulant comme de gros rubans bleus dans la plaine. Les deux monts se trouvent dans la forêt viennoise, ou Wienerwald, qui s’étend sur plus de 1 000 km² à l’ouest et au nord-ouest de la capitale. Classée réserve de biosphère par l'Unesco, elle est adossée au contrefort des Préalpes.

Le Lainzer Tiergarten en fait partie : cet immense parc de 24 km² était un domaine de chasse pour l’empereur François-Joseph qui fit construire, à la fin du XIXe siècle, la Villa Hermès. Il l’offrit à son épouse Sissi, car elle aimait s’y tenir à l’écart de la cour. Ce pavillon de brique, bucolique et chic, devait lui rendre le séjour à Vienne plus agréable. L’exposition (en allemand) qu’il abrite désormais décrit la vie quotidienne du couple et l’histoire des lieux, avec des photos et objets d’époque, la chambre de l’impératrice et un parquet qui craque sous les pas des visiteurs.

Enfin, une « rue » résume à elle seule le côté nature de Vienne : Höhenstraße, une route panoramique qui serpente sur environ 17 km, passant par les hauteurs boisées et les vignobles. Souvent pavée, elle traverse rarement des zones urbanisées et offre des vues à couper le souffle sur la capitale, qui disparaît ensuite comme par enchantement, au détour d’un virage en lacet.

Commençons par une pépite méconnue signée par l'un des grands noms de la Sécession, Otto Wagner : l'église Saint-Léopold am Steinhof, située à Hütteldorf, sur une colline à 9 km à l'ouest de Vienne. Construit entre 1904 et 1907 dans l'enceinte d'un hôpital psychiatrique, ce bijou Art nouveau est remarquable pour son monumental dôme recouvert de cuivre doré ainsi que ses mosaïques et vitraux conçus par Koloman Moser. Saint-Léopold compte parmi les grandes oeuvres architecturales de la modernité viennoise avec le palais de la Sécession et la station de métro de Karlsplatz, situés au centre de Vienne. 

L’abbaye de Klosterneuburg, à la limite nord de Vienne, impressionne par sa taille et son allure qui rappelle l’Escurial, près de Madrid… Et encore, le chantier s’est arrêté à la mort de Charles VI de Habsbourg, en 1740. L’empereur avait fait transformer en édifice baroque l’ensemble monacal fondé en 1114.

Dans l’église abbatiale subsiste la chapelle Saint-Léopold avec le retable de Nicolas de Verdun. Cette splendeur de l’art roman (1181) se compose de 51 plaques dorées représentant des scènes bibliques. Un véritable travail d’orfèvre ! Tout aussi riche, le musée du Trésor expose de fabuleuses pièces : objets et mobilier liturgiques précieux, fines sculptures en ivoire, crèche en corail de Méditerranée…

Klosterneuburg est proche du point le plus au nord de Höhenstraße. À moins de 10 km de son extrémité sud, le musée Ernst Fuchs est dédié au cofondateur de l'école de Vienne du réalisme fantastique, mort en 2015.

Ses œuvres aux influences psychédéliques (peintures, sculptures, dessins, etc.) se mêlent aux éléments Art nouveau de la splendide villa en bord de forêt viennoise qu’il racheta dans les années 1970. Elle avait été bâtie en 1888 par le célèbre architecte autrichien Otto Wagner. Il y accueillait Arthur Schnitzler, Gustav Mahler ou encore Gustav Klimt.

À 4 km de là, la Villa Klimt est aussi ouverte au public. Elle a été construite en 1923 autour du dernier atelier de l’artiste, où il travailla de 1911 à son décès en 1918. Son univers a été reconstitué, grâce à des écrits et des photos d’époque, dans cette jolie demeure blanche, entourée d’un agréable jardin.

Pas d’œuvres originales ni d’objets lui ayant appartenu, mais une scénographie contemporaine épurée, en allemand et anglais, retraçant ses sources d’inspiration et son processus créatif. La première salle concerne, par exemple, les influences japonaises.

À 50 km au sud de Vienne, ce petit land surprend par son histoire et sa géographie. Depuis 1921, il fait partie du territoire autrichien alors qu’il était auparavant hongrois, sous la domination des princes Esterhazy.

Ferdinand II de Habsbourg leur donna, au début du XVIIe siècle, deux forteresses : le château d’Eisenstadt et, un peu plus au sud, Burg Forchtenstein. Tous deux témoignent des richesses accumulées par la noble lignée qui joua aussi les mécènes pour les artistes. Ainsi, dans le charmant centre d’Eisenstadt, la maison de Joseph Haydn, où il vécut de 1766 à 1778, raconte son rôle de compositeur attitré au sein de la cour des Esterhazy. La petite ville organise toujours régulièrement concerts et festivals de musique classique.

L’autre particularité du Burgenland tient à sa topographie. Contrairement au reste de l’Autriche, le relief est très peu élevé. Au nord du land s’étale, sur 320 km², le lac de Neusiedl, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco et inclus dans le parc national Neusiedler See. C’est l’un des plus grands lacs de steppe en Europe : il est peu profond – pas plus de deux mètres – et rempli d’une eau à la forte concentration en sel et minéraux.

Les roselières qui poussent sur ses berges servent de refuge aux oiseaux, migrateurs notamment, comme les cigognes. Leurs nids sont installés en haut des cheminées dans les adorables bourgades de Rust, Mörbisch-am-See et Illmitz. Dans plusieurs villages autour du lac, reliés par un bon réseau de pistes cyclables, des plages et bases nautiques permettent de se baigner, de faire du kayak, du stand up paddle, de la voile ou du kite et du windsurf.

Enfin, le Burgenland est l’une des principales régions viticoles d’Autriche.

À 80 km à l’ouest de Vienne règne un microclimat propice aux vignobles et aux arbres fruitiers, en particulier les abricotiers. L’étroite vallée du Danube se nomme la Wachau sur les quelque 30 km entre Melk et Krems.

La Wachau est inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco tant elle regorge de merveilles. À commencer par le Danube qui s’écoule majestueusement entre des berges encaissées, où se trouvent plages de sable ou de galets, routes panoramiques, pistes cyclables, vignes et vergers en terrasse. Ainsi que de mignons villages, comme Spitz doté d’un musée de la navigation fluviale, ou des châteaux perchés comme les ruines d’Aggstein.

À l’extrémité sud de la Wachau trône fièrement l’abbaye de Melk, complexe monastique bénédictin inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco. La visite commence par l’aile impériale, longue de 196 m, qui hébergeait les Habsbourg et leur cour. Chaque pièce de ces appartements raconte une époque, à partir de 980, quand les Babenberg, premiers souverains d’Autriche, ont érigé une forteresse. Une maquette présente l’abbaye sous sa configuration gothique, une autre telle qu’elle est actuellement, baroquisée au XVIIIe siècle et agrandie pour atteindre près de 500 pièces !

Vient ensuite la salle de marbre, surtout décorée de stucs imitant cette roche… Puis la bibliothèque aux 130 000 volumes, avec ses étagères remplies du sol au plafond et ses globes de Coronelli. Ou encore la colossale église agencée comme un théâtre avec des loges sur les côtés et des figures de la Bible sur l’autel.

L’exubérance baroque se poursuit jusque dans les jardins, avec des tilleuls de 250 ans taillés en candélabres et un pavillon rose de 1747, agrémenté de superbes fresques.

Un peu plus au nord, la sublime abbaye de Dürnstein a été créée en 1410, passant, elle aussi, du gothique au baroque, comme l’atteste son clocher bleu et blanc (1733) qui se détache sur la rive du Danube. Au cours de la visite, sa terrasse permet de contempler le fleuve, mais aussi la profusion décorative de l’église abbatiale.

Comme celui de Melk, le centre de Dürnstein semble hors du temps, mais pas hors des circuits touristiques… Pour éviter la foule, il suffit de grimper jusqu’aux vestiges du château médiéval de Dürnstein, où Richard Cœur de Lion fut emprisonné plusieurs mois à la fin du XIIe siècle.

Dernière étape dans la Wachau, Krems, capitale viticole de la Basse-Autriche. Vieilles demeures et commerces jalonnent la rue principale piétonne, qui s’ouvre par une porte monumentale surmontée d’un clocher baroque.

Un peu au-dessus, c’est la place Hoher Markt qui séduit avec sa fontaine et ses maisons de guingois. Le calme de la ville contraste avec son architecture cossue. La belle endormie n’a pas effacé les traces de son glorieux passé, quand, avec Melk, elles étaient le centre de l’Autriche médiévale, leur puissance éclipsant alors celle de Vienne.