Les civilisations précolombiennes pour fil d’Ariane

Aussi emblématique que soit le Machu Picchu, la plus fameuse civilisation d’Amérique du Sud ne représente que trois siècles d’histoire ; et l’empire Inca lui-même, moins d’un siècle : d’autres peuples disparus ont laissé au Pérou des vestiges fascinants, qui rendent encore plus excitant un voyage dans le Nord du pays.

Des hautes terres à l’Amazonie

La petite ville de Cajamarca, située dans les hautes terres, a vu la fin de l’ère Inca, avec le guet-apens fatal tendu à l’empereur Atahualpa par Francisco Pizarro. Mais la culture dite « précolombienne » a résisté à la conquête espagnole. Prétexte à gambade autour de la ville, une archéologie hydraulique et funéraire (Cumbe Mayo, Kuntur Wasi) reste inscrite dans la roche depuis près de 3 000 ans.

Sur d’autres reliefs andins, côté Amazonie, l’écosystème forestier et son climat ont conservé  rites et sites chachapoyas. 219 momies, textiles et autres objets sont exposés dans un musée à Leymebamba, en guise d’introduction à des excursions vers la lagune de Los Condores, à 9 heures de mule, ou la nécropole de Revash (photo), plus accessible. Enfin, la grandiose forteresse de Kuelap semble ressusciter le « peuple des nuages », doublement nimbé de brumes…

En redescendant la côte Pacifique

Parures en or, sceptres cérémoniaux, céramiques illustrées… Parce que les chefs Moche étaient enterrés avec toutes leurs possessions, le Musée des Tombes Royales de Sipan – un seigneur – est, quant à lui, un livre ouvert près de Chiclayo, sur la côte pacifique.

Plus au sud, la région de Trujillo recèle des vestiges d’envergure. Le temple du Soleil, datant des Mochica, est considéré comme l’un des plus grands du Pérou. La cité chimu de Chan Chan, quant à elle, est la plus importante ville en adobe précolombienne d’Amérique du Sud : un patrimoine mondial, dûment labellisé par l’Unesco.

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