Sisimiut, couleur arc-en-ciel

Nous terminons notre beau voyage tout près du cercle polaire arctique vers lequel nous sommes revenus, à Sisimiut. Il s’agit à la fois de la première commune du Nord où l’on utilise traditionnellement les traîneaux à chiens l’hiver (là encore, attention à ne pas trop s'approcher !) et de la limite Sud de la banquise où les eaux restent libres même l’hiver. Les températures y oscillent entre - 35 °C et + 18 °C.

Pas étonnant que le port soit aujourd’hui le plus grand centre national de la pêche à la crevette après avoir été un important port d’échanges commerciaux entre le Nord et le Sud. Les baleiniers hollandais y ont fondé une mission au XVIIe siècle, bien après que les Inuits s’y fussent installés pour chasser le morse.

Avec son allure de petit village aux maisons multicolores parfois montées sur pilotis, Sisimiut, peuplé de 6 000 habitants, est désormais la deuxième ville du Groenland, derrière la capitale Nuuk et ses 13 000 âmes. Sa population a presque triplé depuis les 1960, d'où l'apparition de HLM. Mais, rouges, jaunes, vertes ou bleues, ces habitations sont tout de suite beaucoup plus accueillantes que chez nous ! Assez étendue, la ville est construite sur plusieurs collines surplombant la mer. La vue, au milieu des habitations, y est magnifique, surtout par un jour de grand soleil, comme aujourd'hui.

La plus vieille église du pays, l’église bleue de Bethel, devant laquelle nous arrivons après être passés sous une arche, date de 1775. Elle est encore utilisée pour certaines célébrations exceptionnelles, mais les fidèles se réunissent désormais dans l’église rouge de 1926. En suivant la grande route, nous découvrons encore l'hôpital et le cimetière, sur la gauche, l’école, sur la droite. L’heure de la récré a sonné. Les petites Inuits jouent à la corde à sauter, les grands Inuits font du vélo tout terrain. Demain, c’est en pensant à eux que nous décollerons de Kangerlussuaq, point de passage quasi-obligatoire lorsqu’on se rend au Groenland, à une vingtaine de kilomètres de la calotte glaciaire…

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