Du Cabardès au Minervois

Au sud-ouest du pic de Nore (1 210 m), point culminant de la montagne Noire accessible en voiture, le Haut-Cabardès étage ses pentes sauvages boisées surtout de châtaigniers. Les eaux des lacs de retenue alimentent le canal du Midi et irriguent les vignobles du Bas-Cabardès jusqu’à la plaine.

Depuis Carcassonne, remonter vers le nord par le village perché d’Aragon, la cité du livre de Montolieu et l’abbaye cistercienne de Villelongue. La vaste forteresse de Saissac, sur un éperon rocheux, mérite un détour avant de reprendre par de petites routes tortueuses.

Le moulin à papier 18^e s de Brousse-et-Villaret, les églises de La Tourette et de Mas Cabardès ainsi que la cascade de Cubserviès jalonnent la direction du pic de Nore.

Il ne reste que des voûtes en ruine des fameuses glacières de Pradelles où l’industrie de « l’or blanc » se développa au 19^e siècle. De longues caravanes transportaient alors les pains de glace de l’hiver pour rafraîchir les bourgeois de la plaine languedocienne en été.

Redescendre par le gouffre géant de Cabrespine et les concrétions magiques de la grotte de Limousis.

Une étape à Caunes-Minervois permet d’admirer les carrières du Roy où furent débités les marbres incarnats de Versailles. Abbatiale, chapelle, fontaines et statues rutilent de ces calcaires rouges veinés de toute beauté.

Une bonne base pour rayonner et chercher des truffes en hiver au marché de Villeneuve-Minervois, des restes de la mine d’or de Salsigne fermée en 2004... ou encore contempler le panorama saisissant sur les quatre châteaux cathares de Lastours, depuis le belvédère de Montfermier.

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