Visiter Parque nacional dos Lençóis Maranhenses, Voyage Brésil

Situé sur le littoral nord-est du Brésil, dans l’État du Maranhão, le parc national des Lençóis Maranhenses est un paysage unique au monde. Créé en 1981 et reconnu au patrimoine mondial de l’UNESCO en 2024, il protège une superficie d’environ 156 000 hectares. Son nom, qui signifie « draps du Maranhão », évoque l’apparence des immenses dunes de sable blanc qui ondulent à perte de vue.

Ce qui rend ce lieu si particulier est la présence, entre les dunes, de milliers de lagunes d’eau douce et cristalline. Contrairement à un désert classique, la région connaît une saison des pluies marquée, généralement de janvier à juin. Ces précipitations remplissent les creux entre les dunes, créant des piscines naturelles aux teintes bleues et vertes qui atteignent leur niveau maximal entre juillet et septembre, période la plus propice à la visite. Le parc est un écosystème fragile qui abrite également des mangroves et des restingas (végétation côtière), ainsi qu’une faune adaptée à ces conditions singulières.

Le spectacle principal du parc est le contraste saisissant entre les vagues de sable blanc et les lagunes d’eau pluviale. Les portes d’entrée principales pour explorer ces merveilles sont les municipalités de Barreirinhas, Santo Amaro do Maranhão et Primeira Cruz.

Depuis Barreirinhas, les circuits les plus connus mènent à la Lagoa Azul et à la Lagoa Bonita. Accessibles en véhicule 4x4, ces lagunes offrent des panoramas exceptionnels et des occasions de baignade rafraîchissantes. Le trajet lui-même est une aventure sur des pistes de sable.

Le secteur de Santo Amaro est réputé pour abriter certaines des plus belles lagunes du parc, comme la Lagoa da Gaivota et la Lagoa da Betânia. Cette zone est souvent perçue comme plus préservée et moins fréquentée. Le village d’Atins, plus isolé et accessible par bateau ou 4x4, offre une ambiance paisible et un accès direct à d’autres lagunes ainsi qu’à l’embouchure du fleuve Rio Preguiças où il rencontre l’océan.

La découverte du parc se fait principalement par le biais d’excursions organisées, car les véhicules privés y sont interdits.

• Baignade dans les lagunes : L’activité incontournable consiste à se baigner dans les eaux douces et tièdes des innombrables lagunes formées par la pluie.
• Excursions en 4x4 : C’est le moyen le plus courant pour accéder aux circuits des lagunes depuis les villes environnantes comme Barreirinhas et Santo Amaro. Les excursions incluent souvent un temps pour la baignade et pour admirer le coucher du soleil depuis le sommet d’une dune.
• Randonnée et trek : Pour les plus sportifs, la traversée des dunes à pied est une expérience immersive. Des treks de plusieurs jours permettent de parcourir de longues distances, avec des nuits passées dans les oasis de Queimada dos Britos ou Baixa Grande, où vivent quelques familles. Des randonnées plus courtes, d’une journée, sont également possibles.
• Promenade en bateau sur le Rio Preguiças : Au départ de Barreirinhas, cette excursion fluviale permet de découvrir les paysages de mangrove jusqu’au village de Mandacaru, où un phare offre une vue panoramique, puis de continuer vers la plage de Caburé ou le village d’Atins.

• Barreirinhas : Principale porte d’entrée du parc, cette ville située sur les rives du Rio Preguiças dispose de nombreuses infrastructures touristiques. Son front de rivière est un lieu de vie animé en soirée.
• Santo Amaro do Maranhão : Ce village offre une expérience plus tranquille et un accès à des paysages spectaculaires du parc. La localité elle-même, avec ses rues de sable et le Rio Alegre qui la borde, est une invitation à la détente.
• Atins : Ancien village de pêcheurs situé entre le fleuve et l’océan, Atins séduit par son atmosphère authentique et ses rues ensablées. C’est également un lieu réputé pour la pratique du kitesurf.