Visiter Baie d'Along (Vịnh Hạ Long), Voyage Vietnam

Merveille naturelle inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, la baie d’Along est l’un des paysages les plus emblématiques du Viêt Nam. Ce vaste ensemble maritime de plus de 1 500 km² est célèbre pour ses milliers de pains de sucre calcaires, des îles et îlots karstiques qui s’élèvent majestueusement des eaux vert émeraude du golfe du Tonkin.

Selon la légende, ces formations seraient les joyaux laissés par un dragon céleste descendu dans la mer pour protéger le peuple vietnamien des envahisseurs. Aujourd’hui, la baie d’Along (Vịnh Hạ Long) est une destination majeure qui se découvre principalement au fil de l’eau, offrant des panoramas spectaculaires et une immersion dans un décor naturel unique au monde. La meilleure façon de l’explorer est de participer à une croisière, dont la durée peut varier d’une journée à plusieurs nuits pour une expérience plus complète.

Explorer la baie d’Along, c’est avant tout naviguer au cœur d’un labyrinthe de près de 2 000 îles et îlots. Le spectacle est permanent, mais certains sites se distinguent particulièrement.

Les grottes creusées par l’érosion au fil des millénaires constituent des étapes incontournables. Parmi les plus célèbres, la grotte de la Surprise (Hang Sửng Sốt) porte bien son nom. Située sur l’île de Bồ Hòn, elle se compose de deux vastes chambres où stalactites et stalagmites créent des formes évoquant un monde fantastique. Non loin, la grotte du Palais Céleste (Hang Thiên Cung) est réputée pour ses concrétions aux allures de sculptures naturelles. La grotte des Bouts de Bois (Hang Đầu Gỗ), sur l’île du même nom, est quant à elle liée à une légende historique du général Trần Hưng Đạo.

Certaines îles se prêtent également à une escale. L’île de Titov (Đảo Ti Tốp) est l’une des plus populaires. Elle possède une plage de sable en forme de croissant et offre, après une ascension d’environ 400 marches, un point de vue panoramique sur une partie de la baie. Par le passé, des villages flottants comme celui de Cua Van constituaient une autre facette de la vie dans la baie, illustrant l’adaptation des communautés de pêcheurs à cet environnement unique.

La principale activité pour découvrir la baie est la croisière, qui permet d’accéder aux différents sites d’intérêt. Au-delà de la navigation, plusieurs activités permettent de s’immerger davantage dans ce paysage exceptionnel.

• Kayak ou barque en bambou : Pagayer au pied des géants de calcaire est une expérience mémorable. Cette activité permet d’explorer des zones inaccessibles aux plus gros bateaux, de se faufiler dans des lagons cachés comme celui de la grotte Luon et d’approcher au plus près la beauté brute des formations rocheuses.

• Baignade : De nombreuses croisières proposent des arrêts pour nager dans les eaux calmes et émeraude de la baie. La plage de l’île de Titov est l’un des lieux de baignade les plus connus.

• Randonnée : L’ascension vers le sommet de l’île de Titov est l’activité de randonnée la plus courante. L’effort est récompensé par une vue imprenable sur les environs, particulièrement appréciée au lever ou au coucher du soleil.

• Visite de grottes : L’exploration des grottes comme celles de la Surprise (Sửng Sốt) ou du Palais Céleste (Thiên Cung) fait partie intégrante de la plupart des itinéraires et constitue une activité à part entière.

• La baie de Lan Ha : Située au sud de la baie d’Along, autour de l’île de Cát Bà, la baie de Lan Ha offre un paysage similaire de pitons karstiques, mais est souvent considérée comme plus paisible et moins fréquentée. Elle est réputée pour ses nombreuses plages de sable isolées et ses eaux propices à la baignade et au kayak.
• L’île de Cát Bà : C’est la plus grande île du golfe du Tonkin. Une grande partie de son territoire est classée parc national, offrant des sentiers de randonnée à travers une forêt tropicale dense et des points de vue sur le relief escarpé. L’île sert de point de départ pour explorer la baie de Lan Ha.
• La baie de Bái Tử Long : Voisine du nord-est de la baie d’Along, Bái Tử Long est une alternative plus sauvage et préservée. Moins développée sur le plan touristique, elle promet une expérience plus tranquille au milieu de paysages tout aussi spectaculaires, avec des plages vierges et des eaux claires.