Visiter Colombie-Britannique, Voyage Canada

Entre l’océan Pacifique et les sommets des Rocheuses, la Colombie-Britannique est une province de l’Ouest canadien qui offre une diversité de paysages saisissante. Forêts pluviales tempérées, fjords profonds, lacs aux couleurs irréelles et villes dynamiques composent cette terre de contrastes. De l’île de Vancouver à la vallée de l’Okanagan, la région séduit les amateurs de nature et de grands espaces.

La province abrite des métropoles cosmopolites comme Vancouver, nichée entre mer et montagnes, et Victoria, la capitale au charme britannique située sur l’île de Vancouver. Ces centres urbains sont des portes d’entrée vers une nature sauvage et préservée, où les parcs nationaux et provinciaux sont des joyaux à explorer. L’histoire de la Colombie-Britannique est également marquée par la richesse des cultures des Premières Nations, dont le patrimoine est visible à travers toute la province.

La Colombie-Britannique regorge de sites naturels et de villes au caractère bien trempé. Vancouver est souvent le point de départ de l’exploration ; il ne faut pas manquer de se promener dans le parc Stanley, une oasis de verdure en pleine ville, ou de flâner sur l’île de Granville et son marché public. Non loin, Victoria, la capitale provinciale, se distingue par son ambiance européenne, ses édifices historiques et ses célèbres jardins Butchart, un ensemble de 22 hectares d’aménagements floraux réputés.

L’île de Vancouver est une destination à part entière. La réserve de parc national Pacific Rim, sur sa côte ouest, est célèbre pour ses longues plages comme Long Beach, ses sentiers de randonnée en forêt pluviale et ses conditions idéales pour le surf à Tofino. Plus à l’est, dans les Rocheuses canadiennes, les parcs nationaux de Yoho et de Kootenay offrent des paysages alpins grandioses, avec des cascades impressionnantes comme les chutes Takakkaw, des lacs d’émeraude et des canyons. La station de Whistler, ancienne hôte des Jeux olympiques d’hiver, est une destination de montagne prisée en toute saison. Enfin, pour une expérience culturelle, l’archipel de Haida Gwaii permet de découvrir des villages et des totems remarquablement conservés des Premières Nations Haïdas.

La géographie de la province en fait un terrain de jeu idéal pour les activités de plein air.

• La randonnée pédestre : Les possibilités sont infinies, des sentiers familiaux aux treks de plusieurs jours. Des parcs comme Garibaldi, près de Whistler, le parc national du Mont-Revelstoke ou le long du sentier côtier Juan de Fuca sur l’île de Vancouver offrent des itinéraires pour tous les niveaux à travers des paysages variés. Le sentier de la Côte-Ouest (West Coast Trail), long de 75 km dans la réserve de parc national Pacific Rim, est une randonnée exigeante mais réputée pour les marcheurs expérimentés.

• Les sports nautiques : Avec son immense littoral, ses fjords et ses innombrables lacs, la province est une destination de choix pour le kayak de mer, notamment dans le détroit de Géorgie ou à Deep Cove près de Vancouver. Tofino est reconnue comme la capitale du surf au Canada.

• Les sports d’hiver : La station de Whistler Blackcomb, la plus grande d’Amérique du Nord, propose des centaines de pistes de ski et de snowboard. D’autres stations comme Cypress Mountain près de Vancouver ou Revelstoke dans l’intérieur de la province sont également très populaires.

• Traverser des ponts suspendus : Pour une expérience vertigineuse, le pont suspendu de Capilano, long de 137 mètres et perché à 70 mètres au-dessus de la rivière, offre des vues spectaculaires près de Vancouver. Une alternative moins fréquentée est le pont du Lynn Canyon, également situé à North Vancouver.

• La télécabine Sea to Sky : Près de Squamish, cette remontée mécanique offre en une dizaine de minutes des panoramas sur la baie Howe et les montagnes environnantes, donnant accès à des sentiers de randonnée et des points de vue au sommet.

Le territoire étant vaste, il est plus pertinent de considérer les environs des points d’intérêt majeurs.

• Autour de Vancouver : À moins d’une heure de la métropole, plusieurs excursions sont possibles. L’île Bowen, accessible en 20 minutes de ferry, est un havre de paix avec ses sentiers de randonnée comme ceux du parc régional de Crippen. Le village de pêcheurs de Steveston, aujourd’hui rattaché à la ville de Richmond, a conservé son charme historique et abrite un site historique national. Enfin, le village de Deep Cove, niché au bord d’un fjord, est un point de départ réputé pour le kayak.

• Autour de Victoria : La péninsule de Saanich, au nord de la capitale, propose une escapade rurale entre terres agricoles et villages. On y trouve les jardins Butchart ainsi que les Butterfly Gardens. À l’ouest de Victoria, le lieu historique national de Fort Rodd Hill abrite le phare de Fisgard, le plus ancien de la côte ouest canadienne, ainsi que d’anciennes batteries militaires. Le parc provincial Goldstream, à environ 16 km de la ville, est connu pour ses grands arbres et ses chutes d’eau.