Visiter Parc provincial du Mont Robson, Voyage Canada

Baigné par les eaux turquoise de la rivière Fraser, le parc provincial du Mont-Robson est un joyau de la Colombie-Britannique. Créé en 1913, il est le deuxième plus ancien parc de la province et fait partie des parcs des montagnes Rocheuses canadiennes, un site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1990. Son paysage est dominé par l’imposante silhouette du mont Robson qui, avec ses 3 954 mètres, est le plus haut sommet des Rocheuses canadiennes.

Le parc s’étend sur près de 2 250 kilomètres carrés, offrant un dénivelé saisissant depuis la vallée de la rivière Fraser jusqu’aux cimes glacées. Cette diversité d’altitudes crée une mosaïque d’écosystèmes, des forêts humides des vallées à la toundra alpine. Cette richesse naturelle abrite une faune variée, incluant des ours noirs et des grizzlis, des orignaux, des wapitis, ou encore des chèvres de montagne. Le centre d’accueil des visiteurs, situé près de l’entrée ouest, est un excellent point de départ pour obtenir des informations avant de s’aventurer dans cette nature sauvage.

Le parc est un spectacle permanent, avec ses montagnes escarpées, ses glaciers et ses rivières tumultueuses. Le mont Robson lui-même est l’attraction principale, visible depuis de nombreux points le long de l’autoroute 16 (Yellowhead Highway). La face nord de la montagne, couverte de glace et surnommée la « face de l’Empereur », est particulièrement impressionnante.

Les découvertes incontournables incluent des sites naturels accessibles via des sentiers de randonnée. Le lac Kinney, avec ses eaux claires reflétant les sommets environnants, est une première étape accessible pour beaucoup. Plus loin, la Vallée des Mille Chutes (Valley of a Thousand Falls) offre des panoramas sur de multiples cascades. Pour les plus persévérants, le lac Berg, au pied du glacier du même nom, est une récompense inoubliable, où l’on peut parfois voir et entendre des blocs de glace se détacher et tomber dans l’eau. Les chutes Emperor, une cascade puissante sur le chemin du lac Berg, valent également le détour.

Le parc provincial du Mont-Robson propose un large éventail d’activités pour les amateurs de plein air, quelle que soit la saison.

• Randonnée pédestre : C’est l’activité phare du parc. L’itinéraire le plus célèbre est le sentier du lac Berg (Berg Lake Trail), une randonnée de plusieurs jours s’étendant sur 23 kilomètres (aller simple). Ce sentier emblématique traverse des paysages variés et passe par le lac Kinney, la Vallée des Mille Chutes et les chutes Emperor. Important : suite à de graves inondations en 2021, le sentier a subi d’importants dommages et a été reconstruit. Il est essentiel de consulter le site officiel de BC Parks pour connaître les conditions les plus récentes, les modalités de réservation et les éventuelles modifications de l’itinéraire. Des sentiers plus courts sont aussi disponibles, comme la boucle menant aux chutes Overlander (environ 2,4 km) ou la randonnée vers le lac Kinney (4,5 km aller).

• Camping : Plusieurs terrains de camping sont aménagés pour accueillir les visiteurs. Les campings accessibles en véhicule, comme Robson Meadows, Robson River et Lucerne, offrent des services variés et peuvent être réservés. Pour les randonneurs du sentier du lac Berg, sept campements rustiques sont répartis le long du parcours.

• Observation de la faune : Le parc est un lieu privilégié pour l’observation de la vie sauvage. Il est possible d’apercevoir des orignaux dans les zones humides, des chèvres de montagne sur les parois rocheuses, ainsi que des cerfs, des wapitis et des ours noirs. La patience est souvent récompensée.

• Vélo de montagne : Les amateurs de VTT peuvent emprunter certains sentiers. La première section du sentier du lac Berg, jusqu’au lac Kinney, est autorisée aux vélos. Le parc offre également d’autres pistes adaptées à différents niveaux.

• Activités nautiques : Les lacs Moose et Yellowhead sont équipés de rampes de mise à l’eau, permettant la pratique du canoë ou du kayak dans un décor grandiose. La pêche est également une activité populaire dans les rivières et les lacs du parc.

À proximité du parc, d’autres sites méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Valemount : À 30 min à l’ouest, ce village est une base pour les activités de plein air (randonnée, VTT, sports d’hiver) dans les montagnes Cariboo et Monashee.
• Parc national de Jasper : Juste à l’est, en Alberta, il complète la visite avec des sites comme le canyon Maligne ou le lac Medicine. C’est aussi le point de départ de la Promenade des Glaciers, route panoramique mythique vers Banff.
• Chutes Rearguard : À une courte distance en voiture du centre d’accueil, ces chutes sur la rivière Fraser sont le point le plus en amont que les saumons du Pacifique atteignent lors de leur migration.