Florence, nos 10 coups de cœur

Le centre historique de Florence est un musée à ciel ouvert, avec sans doute la plus grande concentration de chefs-d’œuvre artistiques au monde !

Parmi les plus connus, la cathédrale Santa Maria del Fiore (Duomo), bien sûr, sa coupole et son Museo dell'Opera, le campanile de Giotto, le baptistère et les portes de Ghiberti, le Palazzo Vecchio et la Piazza della Signoria, qui résume toute l’histoire de Florence. Sans oublier le Ponte Vecchio, emblème de Florence qui enjambe l’Arno… Vous n’en croirez pas vos yeux !

Toujours dans le quartier du Duomo, tout simplement l’un des plus beaux musées du monde ! L’histoire de cet incroyable musée est liée à Cosme Ier, qui confia à Vasari la construction du palais des Offices, et à François Ier de Médicis, qui transforma en musée les galeries de cet immense bâtiment administratif. 

C’est ici que l’on trouve les célébrissimes Printemps et Naissance de Vénus de Botticelli. Mais aussi Léonard de Vinci, Michel-Ange, Raphaël, Titien, Le Caravage, Mantegna et tutti quanti…

La peinture italienne se taille évidemment la part du lion, notamment celle de la Renaissance. La Galleria degli Uffizi (piazzale degli Uffizi) regorge de chefs-d’œuvre universellement connus. Vous allez en prendre plein la vue... et les jambes (une centaine de salles à visiter) !

Allez vous rincer l’œil. Un athlète de 5 mètres de haut, tout en muscles (5,5 tonnes !) et sculpté par Michel-Ange, ça ne se refuse pas ! Le vrai David, image de la beauté parfaite, se trouve à la Galleria dell’Accademia  (via Ricasoli, 60).

Tous les autres sont des copies ! Il n’y a pas que le David de Michel-Ange à l’Accademia, qui est l’un des musées incontournables du circuit artistique florentin. Pensez, là aussi, à réserver à l’avance…

Une fois sorti de l’Accademia, explorez le quartier de San Marco, qui recèle quelques merveilles de l’art toscan. Ne manquez pas le discret couvent de San Marco (piazza San Marco, 1) et ses divines fresques de Fran Angelico, la très belle chiesa Santissima Annunziata, très chère au cœur des Florentins, ou encore l’ancien hospice des orphelins, le museo degli Innocenti, accueillant des expos temporaires très intéressantes. Autre bijou : le Palazzo Medici Riccardi  (via Cavour, 3) avec ses deux trésors, le Cortège des Rois Mages, de Gozzoli, et La Vierge à l’Enfant, de Lippi.

Autre quartier majeur à arpenter : Santa Croce, notamment pour sa basilique et le formidable musée de sculpture Bargello.

Pour se mettre en appétit, cap sur le marché de San Lorenzo (via dell’Ariento), dans le quartier du même nom. Sous des halles du XIXe s., un conservatoire bien vivant de la gastronomie toscane.

Plus de 1 000 stands où trouver (et goûter) charcuteries, viandes, fruits, légumes d’excellente qualité dans une atmosphère survoltée. Toujours dans le quartier, l’église de San Lorenzo, édifiée par Brunelleschi, et les chapelles des Médicis, construites par Michel-Ange.

Les tripes sont l’une des spécialités florentines. Jadis, les tripiers ambulants étaient nombreux à Florence, aujourd’hui on peut s’offrir ce plaisir très local dans des stands piazza dei Cimatori ou piazza di Porta Romana, ou bien au marché de San Lorenzo.

Si vous n’aimez pas les abats, goûtez à d’autres spécialités florentines comme la ribollita (soupe de légumes au chou noir), la pappa al pomodoro (panade à la tomate) ou la bistecca, tranche de bœuf épaisse à déguster saignante. Goûtez aussi au risotto toscano, préparé avec du foie de poulet, de l’oignon, de l’ail, du persil et du céleri, ou aux pappardelle al sugo di lepre (avec une sauce au lièvre).

"Oltrarno", c’est tout simplement de l’autre côté de l’Arno, un quartier moins touristique, où bat encore le cœur d’une Florence plus populaire.

C’est le cas à San Frediano, avec ses sympathiques ruelles et la piazza del Carmine, rendez-vous des jeunes fêtards à la nuit tombée. Dans le quartier voisin de Santo Spirito, l’imposant Palazzo Pitti abrite, dans la galerie Palatine, tous les chefs-d’œuvre acquis par les Médicis.

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Toujours Oltrarno, trois havres de nature où se mettre au vert : le jardin de Boboli, qui entoure le palazzo Pitti ; tout près, le Giardino Bardini, avec ses fleurs par centaines et sa magnifique vue sur Florence ; et, enfin, dans le quartier San Niccolo, le Giardino delle Rose avec sa roseraie (bien sûr !), son jardin japonais, ses statues de Folon et son panorama de la vieille ville. Quel bonheur !

Du quartier de San Niccolo, grimpez jusqu’à la petite église de San Miniato al Monte, située au sommet d’une colline : un superbe exemple de l’art roman toscan, tout en marbre blanc de Carrare et vert de Prato.

Mais c’est surtout, depuis le belvédère, l’un des plus beaux panoramas qui soient de Florence : la vue est à couper le souffle, particulièrement au coucher du soleil. Vous avez dit  romantique ?

L’une des traditions italiennes les plus sympas. On prend un verre et on déguste gratuitement toutes sortes de spécialités au buffet. Une mode lancée au Piémont mais reprise un peu partout sur la péninsule. De quoi se caler l’estomac pour pas cher et/ou bien commencer une soirée festive…

Parmi les quartiers où sortir, des deux côtés de l’Arno : Sant’ Ambrogio, Santo Spirito, San Frediano et San Niccolo, où se retrouvent les oiseaux de nuit. Testez l’aperitivo du Santino (via di Santo Spirito) ou du Caffè Sant’Ambrogio (piazza Sant’Ambrogio).