Sports d’hiver : ski, snowboard et autres sports de glisse

Elle semble bien loin, l'époque où Jean-Claude Dus apprenait le « planter de bâton » vêtu d'une combinaison de ski jaune. Ces dix dernières années ont vu l'apparition de nouvelles disciplines toujours plus ludiques. Les skieurs veulent des sensations fortes : gagner en vitesse, se coucher dans les virages ou se dépasser physiquement, il y en a désormais pour tous les goûts !

Et, pour savoir où les assouvir, connaître l'actualité des stations de sports d'hiver et se tenir informé sur les événements liés au ski en France, voici des sites à retenir : www.skiinfo.fr, www.iski.fr, www.france-montagnes.com.

Le ski alpin

Cette discipline se pratique avec deux skis facilement reconnaissables grâce aux fixations avant et arrière venant maintenir fermement les chaussures de ski. « Fléchir les genoux vers l’avant », « tourner le buste vers la pente » et « planter le bâton » seront les phrases de votre moniteur lors de vos premiers cours pour réaliser un virage parallèle classique en ski alpin.

Pour être à l’aise, il est préférable de commencer tôt. Sachez que si vous vous y mettez tard, la plupart des blocages sont d’origine psychologique. La capacité à progresser rapidement est en effet proportionnelle à la volonté de se sentir à l’aise, la technique n’étant qu’un moyen de l’atteindre. Donc relax et ayez confiance en vous ! De plus, la réelle évolution du matériel avec de nouvelles formes de ski (ski polyvalent, ski all-mountain, ski large…) et de nouveaux matériaux permet aujourd’hui un apprentissage nettement plus facile.

Le ski alpin est un sport de glisse qui se pratique dans le monde entier tant que l’enneigement le permet. La France est l’une des destinations phares pour ce sport car elle possède le plus grand domaine skiable du monde : Les Trois Vallées avec 600 km de pistes pour tous les niveaux et des stations célèbres comme Courchevel, Les Ménuires, Val-Thorens…

Le ski de fond

Qui ne remarquerait pas ces skis tout en longueur et finesse avec une seule fixation à l’avant du pied que l’on fait glisser l’un après l’autre ? Appartenant à la famille du ski nordique, le ski de fond est déjà très populaire en Finlande, en Norvège, en Suède, en Russie, au Canada, en Alaska… et ne cesse de faire des adeptes, notamment en France. Toute station, même célèbre pour son domaine de ski alpin, se fait un devoir de mettre en place son parcours nordique. Il faut tout de même différencier la pratique réellement sportive de la « balade ».

En France, certaines stations pour le ski de fond sortent du lot comme Villard-de-Lans (110 km), Autrans (130 km), le massif du Sancy (250 km), Les Rousses (2000 km), Le Grand-Bornand (80 km), Avoriaz (38 km)…

Le ski parabolique ou carving

Ces skis « taille de guêpe » ont remplacé les skis alpins traditionnels. Désormais, les fabricants ne jurent plus que par eux. Qu'ont-ils de plus que les skis classiques ? Du fait de leur physionomie, les skis paraboliques sont beaucoup plus faciles à manipuler. Spatules surdimensionnées et taille de guêpe, c'est la formule gagnante du virage facile et serré.

À un plus haut niveau, les skis de carving permettent un enchaînement plus rapide de virages courts (godille pour les initiés). Ils sont aussi parfaits pour effectuer de grandes courbes, au cours desquelles le skieur peut se coucher dans la pente et toucher la neige avec son gant. Des sensations agréables, qui se rapprochent de celles procurées par le snowboard. Et puis, surtout, on peut enfin se la jouer malgré son niveau deuxième étoile.

Monoski

Souvent délaissé au profit du snowboard, le monoski connu sa période de gloire dans les années 70 et 80. Toutefois, il refait son apparition depuis plusieurs années sur les pistes de ski, notamment sur les sommets français. Le principe est simple, comme pour son cousin le snowboard, les pieds sont côte à côte sur une même planche. La différence réside dans le fait que les pieds sont face à la pente, que les fixations sont les mêmes que pour le ski alpin et que l’on utilise des bâtons. Si cette pratique peut en effrayer plus d’un, elle n’est toutefois que l’équivalent de la godille. Petit plus, il s’agit d’une planche polyvalente pouvant être aussi bien utilisée sur pistes damées, sur bosses, ou sur poudreuse.

Le snowblade

Il se pratique sans bâton, avec des mini-skis de 60 à 90 cm de long. Facile et rigolo, il permet à tous les skieurs de niveau moyen de faire des sauts et des figures dans le snowpark, ou de descendre une piste noire truffée de bosses en un temps record. La seule difficulté réside dans la perde d’élan lors des «tout schuss». Attention, seuls les snowblades avec des fixations de ski alpin sont autorisés !

Le télémark

Un style d’une vraie élégance, mais une pratique d’une grande technicité : on négocie les virages en pliant fortement les genoux (l’arrière de la chaussure n’est pas fixé) pour placer le ski aval très en avant du ski amont. Le premier virage télémark est effectué en Norvège, dans la province du même nom, en 1868. À l'époque, on se déplaçait à ski, mais on évitait les pentes trop raides de peur de ne pas parvenir à freiner. Le père du télémark, Sondre Northeim, met au point une technique de virage à ski inspirée de la marche à pied. Dans les années 1980, après plus d'un siècle passé dans l'ombre, le télémark est reconnu sport de compétition par la FIS (Fédération Internationale de Ski). Aujourd'hui synonyme de liberté, il est pratiqué dans toutes les stations. Le télémark se pratique sur piste comme sur freeride.

Le ski de randonnée

Autrefois réservé à une petite élite de sportifs, il s’est démocratisé depuis peu. Le ski de randonnée allie la frénésie des descentes du ski alpin et les sensations de l'effort physique du ski de fond. Les skis sont équipés de fixations articulées, qui permettent de libérer le talon lors de l'ascension et de le fixer lors de la descente. Pour mieux accrocher sur la neige, le skieur de randonnée - appelé aussi skieur-alpiniste - colle des « peaux de phoque » sous ses skis, qui depuis longtemps ne sont plus en phoque (merci B.B !) mais en matière synthétique antidérapante. Il est vivement conseillé d'être encadré par des guides pour pratiquer ce sport qui nécessite une bonne connaissance de la montagne.

Hybride entre le ski de randonnée et la raquette, le ski hok vous réservera aussi de belles sensations. Les spatules sont plus courtes que les skis de randonnée et possèdent une peau intégrée en leur milieu.

Où faire du ski de randonnée ?
- À la station Alpe d'Huez en Isère, l’ESF (Ecole de Ski Français) propose des cours d’initiation de 3h environ, des sorties en soirée ou de nuit pour faire du ski de randonnée en toute sécurité. Pour les plus courageux, comptez 3h si vous souhaitez grimper au pic de l'Etendard (3 465 m). Renseignements et réservations à l'ESF au 04-76-80-31-69 ou sur internet : www.esf-alpedhuez.com.

- À Courchevel en Savoie, le coin regorge de randonnées exceptionnelles (traversée des dômes de la Vanoise, tour du Beaufortin…) ! L'ESF organise des sorties de randonnée pour les débutants, des randos nocturnes au coucher du soleil ou encore des raids à ski. Renseignements au 04-79-08-07-72 ou sur internet : www.esfcourchevel.com.

- À Manigod en Haute-Savoie, dans le val Sulens, on vous propose quelques classiques à la journée : la Tournette, le mont Charvin, la pointe d'Orsière. Renseignements et réservations au 04-50-44-92-04 ou sur le site internet : www.esfmanigod.com.

Pour tout savoir sur l'histoire du ski de rando et nourrir son imagination de belles images, voir le site de l'association Traces : www.bivouak.net.

Le hors-piste ou freeride

Discipline très à la mode depuis quelques années, le freeride attire les skieurs à la recherche de sensations fortes. Faire sa trace dans un espace vierge, sortir des sentiers balisés, il faut avouer que ça a un côté excitant. Skier hors-piste nécessite cependant une technique irréprochable et une bonne connaissance de la montagne : connaître les endroits praticables, les conditions météorologiques, avoir avec soi un kit de survie et être en mesure de joindre les secours en cas d'urgence.

Glisser sur la poudreuse est une chose. Déclencher une avalanche en est une autre. Certaines stations ont donc choisi d'aménager des domaines balisés qu'ils ne dament pas. Les skieurs y trouvent toutes les sensations d'une glisse en poudreuse, sans les risques du hors-piste. Un compromis que l'on ne peut que vous conseiller. Et si, vraiment, vous refusez de vous soumettre aux règles du « skier en toute sécurité », alors faites appel à un guide de haute montagne. N'oubliez pas que le hors-piste fait plusieurs victimes chaque année.

Certaines stations sont réputées pour proposer des terrains de freeride variés et facile d’accès que vous pouvez dévaler accompagner d’un guide : Tignes, Val d’Isère, Chamonix, Barèges, Les Arcs, La Grave…

Le ski freestyle

Apparue dans les années 90, cette spécialité, considérée comme un sport extrême, consiste à réaliser des acrobaties à ski, on parle alors de ski acrobatique généralement pratiqué dans un snowpark ou en hors-piste. Concrètement, le rider effectue des figures, si possible nombreuses et complexes, dans les modules du snowpark (couloirs, buttes, corniches, Big Air, Half Pipe….). Durant les vacances d’hiver, les stations accueillent des représentations de freestyle, notamment Tignes qui a accueilli les incontournables Winter X Games de 2010 à 2013, mais aussi les Tignes Airwaves. Spectacle garanti !

Où faire du freestyle ?
- La Plagne regroupe trois différents parcs pour faire du freestyle : « le 7 cube », un snowpark de 2,5 hectares et possédants une vingtaine de modules, Plagne Centre ; « le Half-Pipe » de 5,5 mètres de haut et 90 de long, Plagne Bellecote ; « Initiation Park », avec la fun zone comprenant des modules ludiques comme des bosses, des boardercross, des rails, des tables ou encore un slalom parallèle… Office du tourisme de la Grande Plagne : 04-79-09-02-01, ou www.la-plagne.com.

- Tignes possède le DC Park qui satisfait riders débutants et confirmés grâce à deux zones easy et un snowpark expert, le tout étant parfaitement équipé : un half pipe, plein de tables de small et medium Airs, différents hips et jumps, deux Quarters de face etc…. Office du tourisme : 04-79-40-04-40 et www.tignes.net.

- À Avoriaz, l'Avoriaz Snowzone regroupe tous les Espaces Nouvelles Glisses de la station. Il y en a pour tous les goûts et pour tous les niveaux : un snowpark pour les experts, le Snowpark d'Arare ; un espace accessible aux enfants, le Snowpark de la Chapelle ; un half-pipe aux nouvelles normes internationales : le Superpipe ; enfin, un boardercross et une nouvelle piste baptisée Canyon. Office du tourisme d'Avoriaz : 04-50-74-02-11 ou www.avoriaz.com.

Le ski de vitesse ou kilomètre lancé

Techniquement, cette discipline des Jeux Olympiques ne paraît pas si compliquée. Fléchir les jambes comme en position de schuss, puis se laisser aller… facile ! Oui, mais c'est sans compter sur une inclinaison de la pente de l'ordre des 70 %, un dénivelé de la piste d'environ 500 m, et une vitesse comme on n'a plus droit d'en atteindre au volant de sa voiture. Un sport extrême, donc, mais que l'on vous conseille d'essayer, si vous avez le cœur bien accroché et les nerfs solides. Utilisez de préférence une piste aménagée (on vous prête casques et skis) comme, par exemple, aux Arcs ou à La Plagne.

Où faire du ski de vitesse ?
- Vars (Hautes-Alpes). La station s'est fait un nom dans le ski de vitesse grâce à sa piste de Chabrières. Record officiel : 254,958 km/h. Office du tourisme de Vars : 04-92-46-51-31 ou www.vars.com.

Le ski cross ou skiercross

Réservé aux casse-cous (épreuve phare des X-Games, JO de l'extrême particulièrement médiatisés outre-Atlantique). Il s'agit d'un dérivé des boardercross et snowboard cross actuels, né aux Etats-Unis pour les besoins d'une chaîne de télévision. Le principe est simple : tracez un parcours d'environ 600 m de long, creusez des bosses et autres difficultés, et installez une trentaine de portes. En haut de la piste, disposez 4 à 6 concurrents. Le premier arrivé en bas a gagné. Autant dire que cette discipline est un casse-pipe sans nom. Pour le plaisir des yeux, donc…

Le ski-joëring ou ski attelé

Apparue dans les Alpes au début du XXe siècle, cette pratique est originaire des grands espaces enneigés, à l'époque où le cheval était le seul moyen de transport en hiver. Principe : chaussé de skis, on se fait tracter par un cheval sur la neige. La discipline, très populaire dans les pays nordiques, convient parfaitement aux amoureux de la nature. Elle s'est implantée en France il y a une dizaine d'années, et compte désormais de nombreuses variantes : du simple loisir aux courses style hippodrome, en passant par le ski-joëring artistique. Les débutants pourront s'y essayer dans de nombreuses stations, encadrés par un moniteur d'équitation.

Où faire du ski-joëring ?
- Centre équestre des Bauges "Chez Lovat", Lescheraines (Savoie), renseignements au 04-79-63-33-45 ou www.equibauges.com. Réserver à l'avance.

- Venosc : ski-joëring à la Ferme de Venosc avec un âne, un harnais spécial, des rênes, des skis et une balade de 22 km de pistes. Pour les enfants et les adultes. Pour aller plus vite, faites-vous tirer par un cheval ou un mulet. Pour toutes les infos : contacter le 06-15-68-92-69 ou www.venosc.com.

Voir aussi : les activités à faire dans les Alpes.

La pratique du surf des neiges a littéralement explosé durant cette dernière décennie. D'abord considéré comme une simple mode, le snowboard s'est imposé pour devenir discipline olympique à Nagano, en 1998. Nombreux sont désormais les jeunes qui grandissent sur une planche de surf, parfois au grand dam de leurs parents skieurs. N'en déplaise aux classiques, le snowboard a désormais ses lettres de noblesse.

La première planche de surf des neiges, appelée « snurfer », naît aux États-Unis dans les années 1960. Il s'agit d'une simple planche de bois à laquelle est attachée une corde. Les adeptes de neige fraîche et de poudreuse en perçoivent rapidement l'utilité : à l'inverse du ski, la pratique du snowboard est aisée sur les pentes non damées. Dans les années 1990, la nouvelle glisse débarque dans les Alpes. La planche est améliorée : on la dote de carres afin qu'elle puisse aller sur neige dure et on arrondit ses extrémités. Aujourd'hui, le snowboard se décline en de nombreuses sous-disciplines. De quoi satisfaire les attentes de tous les glisseurs.

Le snowboard ou surf alpin

Le snowboard n’a plus besoin de faire ses preuves, nombreux sont ceux qui ont troqué leurs skis pour une planche. Bien que vos deux pieds soient fixés sur la planche, deux positions sont possibles en fonction de votre pied d’appui : goofy (pied droit en avant) ou regular (pied gauche en avant). Le snowboard est connu pour défier n’importe quelle poudreuse, mais les nouveaux modèles de planche et matériaux lui permettent d’être polyvalent.

Lors de compétitions, les épreuves sont similaires à celles du ski alpin. Le slalom géant consiste à franchir les portes en un temps minimum. Le slalom parallèle, quant à lui, fait s'affronter deux coureurs à la fois sur deux tracés de slalom identiques. La piste est plus courte (80 m contre 300 pour le géant) et les courses extrêmement rapides : 20 à 25 secondes de descente. Il ne s'agit pas de rater son départ !

Le snowboard freeride

Qui n'a jamais rêvé de fuir les pistes surpeuplées et les snowparks encombrés ? En freeride, le snowboardeur a carte blanche. Slalomer entre les sapins, descendre le long d'un ruisseau, il passe là où, en général, les skis trépassent.

Comme pour le ski freeride, La Grave - La Meije est idéal pour faire du snowboard freeride car ce domaine est exclusivement hors-piste. Les vallons de la station sont un paradis pour les freeriders : la neige est d'une qualité rare et le décor grandiose (forêt de mélèzes, glaciers et couloirs abrupts). On trouve l'une des plus grandes descentes d'Europe : 2 150 m de dénivelés non-stop sur 9 km de descente dans la neige vierge. Renseignements à l'Office du tourisme du pays de la Meije : 04-76-79-90-05 ou www.lagrave-lameije.com.

Le snowboard freestyle

Comme en ski, il s'agit d'effectuer des figures, soit en glissant soit en sautant. Les compétitions se déroulent dans un half-pipe, demi-tube de neige d'environ 100 m de long, 13 m de large et 3 m de haut (une rampe de skateboard naturelle, en quelque sorte). C'est à celui qui fera le plus bel enchaînement de figures. Mais le freestyle ne se résume pas au half-pipe. Le snowpark regroupe en effet de nombreux modules : le big-air - sorte de tremplin géant -, la table, le rail qui se décline en woops lorsqu'il est ondulé, en rainbow lorsqu'il fait montée-descente, en C lorsqu'il est courbé…

Où faire du snowboard freestyle ?
- La Plagne (Savoie) compte un snowpark avec 4 zones comprenant différents niveaux de difficulté, un half-pipe, un Big Air Bag ou encore des boardercross. Nombreux modules et handrails. Office du tourisme : 04-79-09-02-01 ou www.la-plagne.com.

- Méribel (Savoie). Deux snowparks : L’Open park et l’Elements park (halfpipe, quarterpipes, table, boardercross, demi-halfpipe, piste en cascade…). Office du tourisme : 04-79-08-60-01 ou www.meribel.net.

- La Clusaz (Haute-Savoie). Snowpark naturel toujours enneigé. Office du tourisme : 04-50-32-65-00 ou www.laclusaz.com.

Le boardercross

Quatre à six riders équipés de casques et de protections diverses descendent une piste très en relief (virages serrés, bosses etc..). Le vainqueur est le premier arrivé entier en bas de la piste. Le boardercross mêle qualités de surfer alpin et de freestyle. Spectaculaire et inspiré sans aucun doute du moto-cross.

Où faire du boardercross ?
- Vars (Hautes-Alpes). La station possède plusieurs snowparks avec des modules et des niveaux différents : Park de l'Eyssina , Girly park , park des Ecrins, Totem Park… mais aussi un boardercross de compétition qui attend les spécialistes. Renseignements à l'Office du tourisme : 04-92-46-51-31 ou www.vars.com.

- La Plagne (Savoie) est dotée d’un boardercross à deux parcours, un niveau de difficulté rouge et un bleu, avec virages relevés, bosses, sauts… le tout avec une belle prise de vitesse grasse à la pente naturelle. Renseignements à l’Office du tourisme 04 79 09 02 01 ou sur www.la-plagne.com.

Le snowscoot

Pour retrouver les sensations du BMX sur neige, rien de mieux que le snowscoot inventé par Frank Petoud, professionnel de BMX, au début des années 90. Deux planches indépendantes, une fourche, un cadre et un guidon composent ce vélo des neiges que l’on pratique debout et non assis avec les pieds libres. Pas besoin d’être un grand snowboardeur pour essayer cette nouvelle discipline des sports d’hiver, seules quelques notions de glisse sur carres suffisent.

Le skwal

Hybride du surf et du monoski, inventé à Val-Cenis, en Maurienne. La planche, longue de 170 cm environ, est plus étroite que celle de snowboard. Le skwaleur descend face à la pente, ses pieds sont alignés l’un devant l’autre et sont très rapprochés. Excellentes sensations de glisse, trajectoires longues et déliées, courbes élégantes. Pour tout savoir sur le skwal : www.skwal.eu.

La rando-surf ou backcountry

C'est l'équivalent du ski de randonnée, sans les peaux de phoque, bien sûr. Munis de raquettes, vous grimperez au sommet de pentes recouvertes de neige vierge et redescendrez peinard, loin de la foule, avec votre snowboard.

Où faire du rando-surf ?
- Le pays du Mont-Blanc (Haute-Savoie) offre de nombreux parcours de randonnée. Petit aperçu des sommets depuis lesquels il fait bon dévaler : le Mont-Blanc du Tacul, la Tête Rousse, l'Aiguille des Glaciers…

- Le massif des Grandes Rousses (Hautes-Alpes) est réputé pour ses possibilités de hors-piste. On citera la randonnée au Pic du Mas de Grave depuis le Chazelet, le Pic Blanc du Galibier depuis le col du Lautaret (un classique du tour de France), ou encore le Pic des Trois Evêchés depuis Bonnenuit.

Le snowkite, kitesurf (ou kiteski)

Le snowboardeur (ou skieur) est tracté par un gigantesque cerf-volant pour un mélange de glisse et d’acrobaties. Il est interdit de le pratiquer sur des pistes de ski, mais on favorise tout de même des terrains plats et exposés à un vent régulier. Inconvénients : le kitesurf est un petit plaisir de glisse qui coûte cher aussi bien au niveau des cours que du matériel.

Le col du Petit Saint-Bernard est l’un des liens de prédilection pour le snowkite, tout comme le col du Lautaret, le col du Béal, le Semnoz… Comptez en moyenne 100 € pour 3h de cours découverte.

Pour profiter des joies de la montagne et surtout de la neige bien fraîche, les stations de ski proposent un grand nombre d’activités ludiques pour se détendre et s’amuser après une bonne journée de glisse ou pour toutes les personnes ne sachant pas ou n’aimant pas skier. Les enfants sauteront sur leur luge, alors que les plus grands préfèreront enfiler des raquettes ou se faire tirer en traîneau à chiens.

La raquette

Le retour de la grande ancêtre ! Ce moyen de locomotion existerait au moins depuis 4 000 av.J.-C. Longtemps méconnue dans les Alpes, la raquette est l'activité qui connaît le plus fort développement depuis les années 1990. La randonnée en raquettes est tout autant appréciée que le ski car elle permet de s’immerger en plein nature. Le matériel a considérablement évolué : les raquettes sont désormais en plastique, donc très légères, équipées de fixations articulées comme les skis de fond et ça ne coûte quasiment rien.

Si vous ne possédez pas votre propre matériel, il est tout à fait possible de louer des raquettes pour la demi-journée ou la journée auprès des enseignes de location de skis. Presque toutes les stations proposent des sorties de ce type, alors ne vous contentez plus de simples balades et sortez des sentiers battus (toujours avec un professionnel).

Où faire de la raquette ?
- Méribel (Savoie). Plusieurs balades thématiques à raquettes sont proposées pour découvrir la région : raquette famille et fondue au chocolat pour le goûter, raquette nature et évasion…

Raquett' Evasion, groupement d'accompagnateurs de haute montagne, propose des balades à la demi-journée et à la journée. Possibilité de Rando-refuge ou de Rando nocturne. Renseignements et inscriptions auprès de Nicolas Tavernier. Tél. : 07-67-12-24-60 ou 06-09-40-20-28. Internet : www.raquettevasion.com.

- Autrans (Savoie). Nombreuses balades, dont des sorties nocturnes avec un guide (dîner dans un refuge).
Office du tourisme d'Autrans : 04-76-95-30-70. Internet : www.ot-autrans.fr.

- Montchavin-les-Coches (Isère). Sorties en raquettes organisées avec un accompagnateur pour découvrir la montagne d’une autre façon : faune, végétation, lecture de paysage... pour adultes et enfants. 5 prestataires : Bureau des accompagnateurs, Evolution 2, E.S.F. de Montchavin et des Coches, Raquett' Evasion.
Informations : Office de Tourisme Tél. 04 79 07 82 82, Evolution 2 04 79 07 81 85, ESF Montchavin 04 79 07 83 54, ESF Les Coches 04 79 07 80 33, Raquett'Evasion 06 80 02 47 60.

La luge

C’est sans aucun doute l’activité sur neige que préfèrent les enfants ! Une pente, un peu de neige, une vieille luge ressortie du grenier, mais encore toute fringante avec ses deux patins de bois et le tour est joué ! Entre la luge classique à plateau, la luge gonflable, la luge pelle à neige, la luge assiette… on ne compte plus les différents modèles. Sachez qu’un sac plastique ou un sac poubelle peut faire l’affaire mais attention aux bleus ! Quant à la luge en groupe c’est possible grâce au snake gliss, cette nouvelle activité délirante qui permet d’onduler sur la neige tel un serpent. 8 à 15 luges spécifiques sont reliées les unes aux autres pour former une chenille. Chaque place apporte une sensation différente.

Où faire de la luge ?
- Courchevel (Savoie). 2 km de pistes gratuites (300 m de dénivelé), dont une piste éclairée le soir, ou 3 km de pistes payantes (Moriond Racing) façon Grands Prix de F1.
Office du tourisme : 04-79-08-00-29. Internet : www.courchevel.com.

- Les Menuires (Savoie). Vous dévalez les 4 km de pistes de luge du Roc'n Bob de jour comme de nuit (payant) ou vous embarquez sur le Speed Mountain, une piste de luge sur rail.
Renseignements : 04-79-00-73-00. Internet : www.lesmenuires.com.

- Avoriaz (Haute-Savoie). Avec une lampe frontale, on vous propose des descentes en luge de nuit avec accompagnement. Internet : www.morzine-avoriaz.com.

- Val-Thorens (Savoie). Piste de 6 km (700 m de dénivelé), la plus haute piste d'Europe, u pied du glacier de Péclet à 3 000m d’altitude.
Office du tourisme : 04-79-00-08-08. Internet : www.valthorens.com.

Le patin à glace

Un grand classique, pas nécessairement alpin d'ailleurs. Toutes les grandes villes occidentales possèdent, depuis la fin du XIXe siècle, des patinoires et la majorité des stations de ski. On chausse ses patins à glace et on prend piste en musique sur la patinoire.

Le curling

Une sorte de pétanque sur glace inventée par les Écossais au XVIe siècle sur les lacs gelés de Calédonie. Deux équipes de quatre joueurs s'appliquent à envoyer des petits blocs de granit très dense et très lourds (20 kg), dans une cible de 3,7 m tracée sur la glace d'une patinoire. Spectacle assez étonnant : la pierre lancée, deux balayeurs la précèdent en frottant énergiquement la surface de la glace pour créer un effet d’aquaplaning. Même si ce sport est beaucoup plus populaire en Suisse, on peut s'essayer au curling en France.

Où faire du curling ?
- Patinoire olympique de Pralognan-La-Vanoise (Savoie). Entrée : 5 € sans les patins. Location de la piste de curling pour 1h ou 2h, 8 personnes recommandées : environ 10 € par personne. Tél. : 04-79-08-74-88.

- Patinoire olympique de Chamonix (Haute-Savoie), où il existe un club de curling depuis 1925. Office du tourisme : 04-50-53-00-24. Internet : www.chamonix.com.

Traineaux à chiens

Rapportés des solitudes nordiques par Paul-Émile Victor dans le Haut-Jura, les traîneaux à chiens ont aujourd'hui colonisé tous les massifs de France. Toutes les stations ou presque proposent une initiation à la conduite d'attelage ou des balades à la journée voire de plusieurs jours. Autre discipline : le ski-pulka, qui se pratique avec un seul chien et un petit traîneau manœuvré par un fondeur.

À voir
La Grande Odyssée : une course internationale longue distance de chiens de traîneaux qui se déroule chaque année depuis sa première édition en 2005. Plus de 400 chiens sont présents pour environ 25 meneurs de chiens.

VTT sur neige ou snowbike

Sensation garantie ! Le principe est simple : il suffit de prendre son VTT ou d'en louer un et de suivre les pistes enneigées et balisées pour la promenade. Les descentes sur le domaine skiable sont toutefois interdites.

Les vacances à la montagne, c’est aussi le moment idéal pour essayer des activités hivernales des plus insolites. Prenez votre courage à demain et laissez-vous tenter par de l’escalade sur glace, de la plongée sous glace ou encore un stage de pilotage sur glace. Sensations fortes assurées !

Le bobsleigh

Le bobsleigh est l'un des sports d'hiver les plus spectaculaires. On peut s'y essayer à La Plagne, unique piste en France, sur la piste des J.O. de 1992. Trois passagers à bord d'un taxi-bob conduit par un professionnel descendent à plus de 110 km/h. Si vous êtes d'une nature plus calme, essayez le bob-raft : guidé automatiquement (pas de pilote), il dévale un couloir de glace à plus de 80 km/h et freine tout seul !

Où faire du bobsleigh ?
- La Plagne (Savoie). Très cher, mais expérience inoubliable. Comptez 55 € par personne pour le bob-raft (4 passagers à bord, sans pilote, engin autoguidé et auto-freiné qui permet d’atteindre 80 km/h) 125 € par personne pour un tour en solo en Speed Luge et aller à près de 90 km/h (une exclusivité mondiale), et enfin 139 € par personne pour le Bob Racing à 4 places, conduit par un pilote professionnel à 120 km/h (pour subir 3.5 G !).
Internet : www.la-plagne.com.

Pilotage sur glace

Faut-il vraiment vous expliquer le principe ? Ce que l’on peut vous dire, c’est que la conduite sur neige et les dérapages n’auront plus de secret pour vous ! Sachez quand même que pratiquer ce sport est extrêmement coûteux.

Où faire de la conduite sur glace ?
- Flaine (Haute-Savoie) possède un circuit glace. Des stages de de 1h30 ou un à trois jours sont proposés sur différents modèles de voiture, notamment sur la gamme Renault.
Renseignements école de conduite : 04-50-90-82-59 ou www.circuitglace.com.

Plongée sous glace

Elle fait partie des nouveaux plaisirs d'hiver des plus impressionnants. Originale et réfrigérante, voilà une occasion de découvrir la patinoire vue d'en dessous. Lumière bleutée, atmosphère angoissante, truite médusée, le spectacle fantasmagorique qu'offre cette expérience unique est à votre portée !

Où faire de la plongée sous glace ?
- Lac de Tignes (Haute-Tarentaise) : Luc Besson y a tourné certaines scènes du Grand Bleu. Plongée de jour : à partir de 99€ / plongeur. Plongée de nuit : à partir de 130€ /plongeur.
Internet : www.tignesplongee.com.

- Avoriaz (Haute-Savoie), pour découvrir les dessous mystérieux d'un lac de Montriond. Comptez 95 € pour le briefing, l'encadrement et le matériel pour une plongée individuelle de jour et 115€ pour une plongée de nuit. Accompagné d'un moniteur diplômé d'état et équipé d'une combinaison étanche. Plongez donc au coeur de la montagne, tout en restant au sec !
Renseignements et réservations 06 07 14 95 39. Internet : www.plongeesousglace-montriond.com.

Escalade sur cascade de glace

Née il y a plus de douze ans à l'Argentière-la-Bessée, dans les Hautes-Alpes, cette pratique de l'escalade s'est désormais répandue dans le monde entier. Les guides de haute montagne vous emmènent tout l'hiver sur ces impressionnantes verticalités (structure artificielle, en station ou dans un site naturel).

Où faire de l’escalade sur cascade de glace ?
- Méribel/Courchevel (Savoie) : comptez environ 550 euros pour 1 à 4 personnes pour une demie-journée. Tel: 06 43 89 72 91. Internet : https://guides-meribel.com/cascade-de-glace/

- L'Argentière-la-Bessée (Hautes-Alpes), Ice Climbing Ecrins.
Renseignements à l'office du tourisme : 04-92-23-03-11 ou auprès d'un guide de haute montagne au 04-92-23-05-27 ou sur le site www.ice-fall.com.

À voir
Ice Climbing Ecrins, rassemblement International des Glaciairistes. Internet : www.ice-climbing-ecrins.com.