Afrique du Sud, nos 10 coups de cœur

Ne vous laissez pas décourager par sa réputation de ville violente. Johannesburg mérite qu’on s’y arrête, ne serait-ce que pour mieux comprendre l’Afrique du Sud actuelle. La métropole sud-africaine est riche de son passé de lutte contre l’apartheid et d’une vie culturelle intense. 

Prenez le temps de visiter le township de Soweto (accompagné d'un guide), l'un des lieux historiques de la lutte contre l'apartheid, pour y rencontrer l'âme de l'Afrique du Sud, ses quartiers populaires, ses marchés africains... C'est ici aussi que se trouve la maison où vécut Nelson Mandela jusqu'en 1961.

Faites un tour à Gold Reef City pour visiter le musée de l’Apartheid et à la Satyagraha House, maison familiale de Gandhi – aujourd’hui un musée et un hôtel – qui vécut près de 20 ans en Afrique du Sud entre 1893 et 1913. 

On le sait peu, mais c’est en Afrique du Sud que Gandhi a puisé son inspiration pour mener l’Inde à l’indépendance. Arrivé simple avocat, Gandhi devint le leader de la communauté indienne sud-africaine et découvrit la lutte non violente. Dès 1906, Gandhi théorisa la lutte par la force de la vérité ou Satyagraha, c’est-à-dire la résistance passive et la désobéissance civile. Selon le Satyagraha, la vérité est plus forte que tout, elle s'impose sans recours à la violence. 

Les années à Johannesburg ont donc été décisives dans le cheminement intellectuel de Gandhi et c’est ici que la lutte pour l’indépendance indienne trouve ses racines. Juste (et beau) retour des choses, Nelson Mandela à son tour s’inspirera des théories de Gandhi pour lutter, de façon non violente, contre l’apartheid. 

Classée au patrimoine de Johannesburg, la Satyagraha House abrite aujourd’hui un musée consacré à Gandhi et à sa vie en Afrique du Sud. On peut également visiter la demeure historique, le cottage blanc et le jardin. Et, pour s’imprégner de l’atmosphère des lieux, on peut même dormir dans l’une des 8 chambres de la maison, qui a été rachetée par Voyageurs du Monde. Un lieu de mémoire exceptionnel, particulièrement émouvant. 

Voir le site de la Satyagraha House.
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Une ville unique du bout du monde. Située dans un écrin de nature exceptionnel, à la pointe de l’Afrique australe, Cape Town cultive son atmosphère cool et cosmopolite. 

On aime particulièrement le quartier musulman de Bo-Kaap avec ses maisons colorées, la modernité de Victoria Wharf, les musées de Company Gardens et les plages de Sea Point ou Camps Bay, avec ses petits airs de Miami. A visiter également, l'île-prison de Robben Island, où Nelson Mandela passa 19 années sur les 27 de son emprisonnement.

Aux portes de la ville, deux sites fabuleux : la Table Mountain, accessible en téléphérique, surplombe Cape Town du haut de ses 1 000 m d’altitude ; à quelques kilomètres de là, s’élève la falaise du mythique Cap de Bonne-Espérance, avec son panorama inoubliable sur l’immensité de l’océan. 

Voir les photos de Cape Town et du Cap de Bonne-Espérance 

Faire la route des vins en Afrique du Sud, voilà un programme bien original !

À 40 km de Cape Town débute la région des vignobles, qui s’étire sur une centaine de kilomètres au pied des montagnes, sur des coteaux et aux creux de vallées. Ce décor est jalonné de grandes propriétés viticoles. Les demeures de style Cape Dutch complètent ce tableau idyllique.

La région des vignobles raconte l’histoire des premiers colons et des huguenots, la misère, l’esclavage et l’injustice. Et rendez hommage à ces Français qui s’installèrent au bout du monde : le beau village de Franschhoek (le « coin des Français ») témoigne de la réussite d’une poignée de huguenots qui plantèrent des pieds de vigne. Le Huguenot Memorial Museum raconte leur histoire.

Lire notre dossier sur les routes des vins d’Afrique du Sud 
Voir les photos de la région des vignobles 

Attention site mythique ! Le parc national Kruger est l’un des plus célèbres au monde. Et pour cause… Il abrite la plus grande réserve animalière d’Afrique du Sud, avec des centaines d’espèces d’oiseaux, de reptiles, de mammifères, de papillons, de plantes… et le Big Five ! 

Situé au nord-est du pays, il s’étend sur 350 km, pour une superficie totale d’environ 20 000 km 2 : l’équivalent du Pays de Galles ou d’Israël. Malgré le million de visiteurs annuel, on a rarement l’impression d’être noyé dans la foule. Sans doute grâce aux 2 500 km de routes et de pistes, ce qui laisse de la marge ! 

Signalétique parfaite et pistes excellentes, le Kruger est un must pour les amateurs de safaris. Pour apprécier au mieux la visite du parc, rien ne vaut un bon guide animalier. Et surtout, ne vous amusez pas à sortir du véhicule… 

Site du parc Kruger
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Le Drakensberg, c’est un peu les Alpes d’Afrique du Sud. Une succession harmonieuse de sommets déchiquetés, de crêtes enneigées et de vallées encaissées. 

Situé dans la province du Kwazulu-Natal, le Drakensberg forme une couronne de montagnes qui enserre la frontière est du petit royaume du Lesotho, enclave haut perchée au cœur de l’Afrique du Sud. Il compte au moins 26 sommets, dont le mont Thaban Ntlenyana (au Lesotho), plus haut sommet d’Afrique australe, avec 3 482 m. 

Le must : randonner sur les sentiers, au sud des sommets du Drakensberg. Le paysage de montagne et de piémont est superbe, au cœur d’une nature intacte et dans un climat doux. Selon la saison, ses versants aux couleurs changeantes passent de l’ocre au roux, du brun au vert acidulé. Superbe ! 

L’un des grands parcs animaliers du pays. La réserve de Hluhluwe-Umfolozi, fondée en 1895, est sans conteste la plus riche en faune du Kwazulu-Natal. 

Dans ces paysages de collines couvertes de savane, on peut observer une grande variété d’animaux et notamment les fameux Big Five (éléphant, rhinocéros, lion, léopard et buffle). Les autorités de la réserve de Hluhluwe-Umfolozi mènent une politique active de protection de la nature. 
Le parc abrite ainsi des rhinocéros blancs, une espèce menacée. Tous à vos jumelles, donc !

Hluhluwe-Umfolozi se trouve dans le Zoulouland. Cette région sauvage et superbe se trouve au cœur de la mythique nation zouloue. Des villages composés de huttes traditionnelles rondes maintiennent les traditions millénaires de ce peuple zoulou, dont la culture demeure vivante. 

Voir les photos de Hluhluwe-Umfolozi.

Une terre authentique, à 1 200 km au nord-est du cap de Bonne-Espérance et 900 km au sud de Johannesburg. Officiellement appelée Eastern Cape, l’ancienne région du Transkei s’étend entre le Drakensberg et les eaux vert-bleu de l’océan Indien. 

Le Transkei est la région du peuple xhosa, dont on peut encore voir les villages traditionnels préservés avec leurs huttes aux toits de chaume et leurs murs couleur turquoise. 

La côte est splendide avec ses vertes collines, ses falaises et ses cascades tombant dans l’océan. De Port Edward à Kei Mouth, elle offre le spectacle d’une nature vierge, comme au premier matin du monde. Tout simplement fascinant… 

Voir les photos de la Côte sauvage.

Profond de 600 à 800 m, le Blyde River Canyon est le 3e plus grand canyon du monde. La rivière Olifants s'écoule au pied de montagnes vertigineuses. Les falaises abruptes sont, quant à elles, recouvertes de lichens. 

Situé dans le Mpumalanga, le Blyde River Canyon fut creusé par la Blyde River pendant plusieurs millions d’années. Il offre de prodigieux points de vue. 

Parmi ceux-ci, les Three Rondavels, de gigantesques pitons rocheux surmontant l’immensité grandiose, entre Grand Canyon et Vercors.

Voir les photos du Blyde River Canyon et des Three Rondavels.

Deux destinations pour les sportifs et les amoureux de la nature sur la très touristique Garden Route, à mi-chemin entre Cape Town et Port Elizabeth.  

Superbe et étroite bande côtière d’à peine 5 km sur 70, coincée entre la mer et la route des Jardins, le Tsitsikamma National Park est bordé à l’ouest par le village de Nature’s Valley et à l’est par l’embouchure de la Storms River (Storms River Mouth). La vue sur la côte depuis le Tsitsikamma National Park est spectaculaire, surtout quand les flots se déchaînent. 

À l’est du Tsitsikamma, Nature's Valley est un village au bout d’une route offrant un paysage spectaculaire avec une plage (3 km) et de la lagune de Groot formée par des dunes. En revanche, la baignade n'est pas très sûre. Mais l’endroit dégage une profonde sérénité. 

Une plage de rêve, comme un bout du monde. Au nord-est du Kwazulu-Natal,la plage de Cape Vidal se trouve dans la réserve de Greater Santa Lucia, un immense parc national marin qui s’étend sur 280 km.

Plage et dunes à perte de vue, bruit du vent dans les filaos, ici, l’océan Indien s’offre à vous dans toute sa majesté. La plage est sûre, propice à la baignade, parfois très fréquentée aux beaux jours. 

Pour s’y rendre, entrer dans la réserve à la sortie du village de Santa Lucia et prendre la route de Cape Vidal, à 33 km au nord.

Juste au nord de Santa Lucia, le parc de la zone humide d’Isimangaliso est classé au patrimoine de l’UNESCO. Situé entre l’océan Indien et le lac Banghazi, cette merveille naturelle abrite deux particularités géologiques : la présence de 5 écosystèmes interdépendants et la barrière de corail la plus méridionale du globe.

Voir les photos de Santa Lucia et de Cape Vidal.

Commencez votre voyage en musique, écoutez notre playlist Routard Afrique du Sud.