Visiter Telegraph Island, Voyage Oman

L’île du Télégraphe, une plongée dans l’histoire au cœur des fjords d’Arabie

Au cœur de l’une des anses les plus spectaculaires de la péninsule de Musandam, l’île du Télégraphe, ou Jazirat al Maqlab, est un îlot rocheux chargé d’histoire. Accessible uniquement par la mer, elle se dresse dans les eaux calmes du Khor Ash Sham, un fjord majestueux dont les falaises se jettent dans une mer turquoise. Ce petit bout de terre doit sa renommée à son passé de station de relais pour le télégraphe sous-marin britannique au XIXe siècle.

Établie en 1864, cette station était un maillon essentiel de la ligne de communication qui reliait Londres à Karachi, en passant par l’Inde. Aujourd’hui, on ne trouve que les ruines des bâtiments qui abritaient les opérateurs britanniques. Les conditions de vie y étaient particulièrement rudes en raison de la chaleur estivale et de l’isolement. L’île est devenue une destination prisée, offrant un témoignage unique de cette page de l’histoire des télécommunications mondiales, dans un décor naturel spectaculaire. Un projet de développement touristique est en cours pour restaurer les vestiges et améliorer l’accueil des visiteurs, avec la création d’un hall polyvalent et d’un sentier de promenade.

L’attrait principal de l’île réside dans les vestiges de la station télégraphique. Les visiteurs peuvent y accoster, généralement dans le cadre d’une excursion en boutre (dhow), pour explorer les ruines du poste de relais et des quartiers des opérateurs. Ces pierres silencieuses racontent l’histoire de ce projet de communication ambitieux du XIXe siècle.

Au-delà de son intérêt historique, l’île est un point d’observation privilégié pour admirer les paysages des fjords de Musandam. Les montagnes escarpées qui plongent dans les eaux claires créent un panorama saisissant, représentatif de cette région surnommée la « Norvège d’Arabie ».

L’île et ses environs sont un terrain de jeu idéal pour les amateurs d’activités nautiques.

• Excursion en boutre (dhow) : Le moyen le plus courant pour se rendre à Telegraph Island est de participer à une croisière d’une journée ou d’une demi-journée au départ de Khasab. Ces embarcations traditionnelles en bois permettent de naviguer paisiblement dans les fjords et d’apprécier la beauté des paysages.
• Plongée avec masque et tuba (snorkeling) : Les eaux cristallines qui entourent l’île sont réputées pour leur riche vie marine. Les visiteurs peuvent y observer une grande variété de poissons colorés, comme des poissons-perroquets, et des formations coralliennes.
• Baignade : Les criques abritées autour de l’île offrent des conditions idéales pour une baignade rafraîchissante dans des eaux calmes.
• Kayak : Pour une approche plus intimiste, il est possible de pagayer en kayak le long des côtes de l’île et d’explorer les recoins du fjord.
• Observation des dauphins : Il est fréquent d’apercevoir des groupes de dauphins jouant dans le sillage des bateaux lors des excursions dans le Khor Ash Sham.

La découverte de Telegraph Island s’inscrit souvent dans une exploration plus large de la péninsule de Musandam.

• Khasab : Capitale de la province de Musandam, Khasab est le point de départ de la plupart des excursions vers l’île. On peut y visiter son fort du XVIIe siècle, qui abrite un musée sur l’histoire et la culture locale.
• Les fjords de Musandam : La navigation dans les différents fjords, comme le Khor Sham, est une expérience en soi. Le long du parcours, on découvre de petits villages de pêcheurs accessibles uniquement par la mer.
• Jebel Harim : Surnommée la « montagne des femmes », c’est le plus haut sommet de Musandam. Une excursion en 4x4 sur ses pistes permet de découvrir des paysages montagneux spectaculaires, des pétroglyphes anciens et d’avoir des vues panoramiques sur la région.