Visiter Montsalier, Vacances Provence

Situé dans le département des Alpes-de-Haute-Provence, au cœur des paysages de la Haute-Provence, le village de Montsalier se découvre entre la montagne de Lure et le Luberon. Appartenant à la communauté de communes Haute-Provence Pays de Banon, cette localité offre le charme d’un village provençal authentique, entouré de champs de lavande et de terres agricoles.

L’histoire de Montsalier est singulière. Le village actuel, que l’on parcourt aujourd’hui, n’occupe pas son emplacement d’origine. L’agglomération primitive, perchée sur une crête pour des raisons défensives, a été progressivement abandonnée entre la fin du XVIIIe et le début du XXe siècle. Les habitants se sont alors installés plus bas, dans la plaine, donnant naissance au village contemporain. Ce dernier se caractérise par ses maisons en pierres aux teintes ocre, ses ruelles paisibles et sa place ombragée de platanes.

L’attrait principal de la commune réside dans la découverte du site historique du « Vieux Montsalier » ou « Haut-Montsalier ». Accessible par des sentiers de randonnée, ce village abandonné se dresse sur un piton rocheux au milieu des paysages du plateau d’Albion. La promenade à travers ces vestiges permet d’imaginer la vie d’autrefois.

Sur le site, on peut observer les ruines des anciennes maisons en pierre, les vestiges de plusieurs moulins à vent qui témoignent d’une activité agricole passée, ainsi qu’une église romane dédiée à Saint-Pierre. Cet édifice a bénéficié de restaurations, permettant de préserver son caractère architectural. Le site du Vieux Montsalier offre également un panorama sur les environs.

Le cadre naturel de Montsalier et du Pays de Banon est propice aux activités de plein air, notamment la randonnée et le cyclisme.

• Randonnée pédestre : De nombreux chemins et sentiers parcourent le territoire, offrant des itinéraires pour tous les niveaux. Une des randonnées les plus emblématiques consiste à monter jusqu’au village abandonné du Haut-Montsalier pour y découvrir ses ruines. Les paysages environnants, composés de forêts de chênes, de champs de lavande et de garrigue, agrémentent les parcours. L’office de tourisme intercommunal propose des fiches de randonnée pour découvrir les sentiers balisés des communes voisines.
• Cyclisme et VTT : Les routes tranquilles et les chemins de terre du plateau d’Albion et de la montagne de Lure se prêtent particulièrement bien à la pratique du vélo de route et du VTT. Les parcours, vallonnés, permettent d’apprécier la diversité des paysages provençaux.

La situation de Montsalier permet de rayonner facilement vers d’autres sites d’intérêt de la Haute-Provence.

• Banon : Situé à quelques kilomètres, ce village est réputé pour son fromage de chèvre AOP du même nom, sa librairie parmi les plus grandes de France, et ses ruelles anciennes.
• Simiane-la-Rotonde : Classé « Cité de Caractère », ce village perché est remarquable pour sa rotonde médiévale, un donjon circulaire singulier qui coiffe le château, et offre des vues étendues sur les champs de lavande.
• Les Gorges d’Oppedette : Site naturel creusé par le Calavon, ces gorges proposent des sentiers de randonnée le long de leurs falaises calcaires. Un itinéraire permet d’en faire le tour, offrant des points de vue sur le canyon.