Visiter Barcelonnette, Vacances en Provence

Au cœur de la vallée de l’Ubaye, Barcelonnette est une ville de montagne aux portes du parc national du Mercantour. Située à environ 1 135 mètres d’altitude, elle offre un cadre privilégié pour les amateurs de nature et d’histoire, entre les Alpes-de-Haute-Provence et les sommets frontaliers de l’Italie. Son histoire est singulièrement marquée par l’aventure de ses habitants partis faire fortune au Mexique au XIXe et début du XXe siècle. De retour, ils ont édifié de somptueuses demeures qui confèrent à la ville une architecture unique en son genre.

Le centre de Barcelonnette se découvre en flânant dans ses rues animées. La place Manuel, avec ses façades colorées et ses terrasses de cafés, est dominée par la tour Cardinalis, un beffroi datant du XIVe siècle.

L’attrait principal de la ville réside dans ses fameuses « villas mexicaines ». Construites par les « Barcelonnettes » revenus du Mexique, ces maisons cossues affichent des styles architecturaux audacieux et colorés. Parmi les plus remarquables, la Villa Bleue et la Villa Costebelle méritent une attention particulière. L’une de ces demeures, la Villa la Sapinière, abrite le Musée de la Vallée. Ce dernier retrace l’histoire de la vallée et l’incroyable épopée des émigrants en Amérique latine, à travers des collections d’art et d’objets rapportés du Mexique.

Barcelonnette et la vallée de l’Ubaye sont un terrain de jeu exceptionnel pour les activités de plein air.

• Les sports d’eaux vives : La rivière Ubaye est réputée pour être l’un des plus beaux sites de France pour les sports d’eaux vives. Plusieurs professionnels proposent des descentes en rafting, idéales en famille ou entre amis, mais aussi du kayak, de l’hydrospeed (nage en eaux vives) ou du canyoning pour les plus aventureux.
• La randonnée pédestre : La ville est un point de départ pour de nombreuses randonnées. Aux portes du parc national du Mercantour, ce sont des centaines de kilomètres de sentiers balisés qui s’offrent aux marcheurs de tous niveaux. Les itinéraires traversent des forêts de mélèzes, des alpages et mènent à des lacs d’altitude ou des sommets offrant des panoramas sur les Alpes.
• Le cyclotourisme : La région est un haut lieu du cyclisme. Les cyclistes aguerris peuvent se lancer à l’assaut de cols mythiques souvent empruntés par le Tour de France, comme le col de la Bonette, le col d’Allos ou le col de la Cayolle.
• Les sports d’hiver : En hiver, Barcelonnette se transforme en station de sports d’hiver, donnant accès aux domaines skiables de Pra-Loup, du Sauze et de Sainte-Anne pour la pratique du ski alpin, des raquettes ou d’autres activités nordiques.

• Le parc national du Mercantour : Situé à proximité immédiate, ce parc national est l’un des plus riches de France par sa biodiversité. Il abrite une faune et une flore exceptionnelles, avec des paysages variés allant de l’influence méditerranéenne aux hauts sommets alpins. De nombreux sentiers permettent de l’explorer.
• Le fort de Tournoux : Surnommé le « Versailles militaire du XIXe siècle », cet ensemble fortifié spectaculaire s’étage sur près de 700 mètres de dénivelé. Construit à partir de 1843 pour défendre la vallée des invasions venues d’Italie, il impressionne par son architecture et son intégration dans la falaise. Des visites guidées permettent de découvrir une partie de ce site historique.
• Jausiers et la Maison du Bois : À quelques kilomètres, le village de Jausiers possède également de belles villas et un plan d’eau pour la baignade en été. Non loin, à Méolans-Revel, la Maison du Bois est un espace muséographique présentant la filière bois et le travail des artisans de la vallée.