Visiter Les Mées, Vacances Provence

Située dans les Alpes-de-Haute-Provence, au confluent de la Durance et de la Bléone, la commune des Mées arbore les traits caractéristiques des villages provençaux. Elle doit sa renommée à une curiosité géologique surprenante, les Pénitents, qui se dressent majestueusement au-dessus des habitations. Le village est également un haut lieu de l’oléiculture, se présentant comme la plus grande commune oléicole du département.

Avec ses ruelles et ses maisons en pierre, le cœur historique témoigne d’un riche passé. Le développement de la culture de l’olivier, implantée depuis l’époque romaine, a profondément façonné le paysage et l’économie locale au fil des siècles. Aujourd’hui, Les Mées conjugue ce patrimoine naturel et culturel avec des infrastructures modernes, offrant un cadre de vie apprécié.

La découverte des Mées est indissociable des Pénitents, ces formations rocheuses de poudingue qui s’étirent sur plus de deux kilomètres et atteignent une centaine de mètres de hauteur. Une légende locale raconte que ces rochers seraient des moines pétrifiés par Saint-Donat pour s’être épris de captives sarrasines. Un sentier de découverte permet d’approcher ces structures géologiques et d’obtenir des vues spectaculaires sur la vallée de la Durance.

Le village lui-même recèle un patrimoine architectural d’intérêt. En se promenant dans ses ruelles, on peut observer des vestiges des anciennes fortifications, comme la porte Saint-Christol. L’église Notre-Dame de l’Olivier et la chapelle Saint-Roch, bâtie sur les fondations d’un édifice romain, sont également des lieux à visiter. La culture de l’olivier est omniprésente, avec près de 80 000 à 90 000 arbres plantés sur la commune. Plusieurs moulins à huile ouvrent leurs portes pour faire découvrir la production d’huile d’olive, et un musée y est même consacré.

La configuration naturelle du territoire des Mées se prête particulièrement bien aux activités de plein air.

• Randonnée pédestre : Plusieurs itinéraires balisés permettent d’explorer les environs. Le plus célèbre est le sentier des Pénitents, une boucle de difficulté modérée d’environ 4,5 km qui offre des panoramas sur les rochers et la vallée. D’autres chemins, comme celui de la Colle, mènent sur le plateau où s’étendent des champs de lavande, en fleur en juin et juillet.
• Découverte de l’oléiculture : Le “Chemin de l’Olivier” est un parcours balisé de 3,6 km à travers les oliveraies multi-centenaires. C’est une occasion de comprendre l’histoire de cet arbre emblématique en Provence. La visite des moulins à huile en activité complète cette immersion.
• Marché provençal : Chaque vendredi matin, la place de la République accueille le marché hebdomadaire. C’est un lieu de rencontre où l’on trouve des produits locaux tels que fruits, légumes, fromages et charcuterie.
• Cyclotourisme : Les routes environnantes, notamment celles qui parcourent le plateau de Valensole, offrent de beaux circuits pour les amateurs de vélo, avec des paysages variés entre champs de lavande et collines.

À une distance raisonnable des Mées, plusieurs sites d’intérêt méritent une visite pour compléter la découverte de la région.

• Sisteron : Située à une vingtaine de kilomètres, cette ville est surnommée la “Perle de la Haute-Provence”. Sa citadelle, remaniée par Vauban, surplombe la cluse de la Durance et offre un panorama remarquable. La vieille ville possède également un riche patrimoine avec sa cathédrale du XIIe siècle et ses ruelles pittoresques.
• Le plateau de Valensole : Vaste étendue de 800 km², ce plateau est célèbre pour ses champs de lavande et de lavandin qui composent un paysage emblématique de la Provence, surtout durant la période de floraison entre mi-juin et mi-juillet. On y cultive aussi des amandiers et des céréales.
• Les lacs des Buissonnades à Oraison : À une courte distance, ce site propose un espace de loisirs autour de trois lacs. L’un est dédié à la baignade surveillée en été, un autre à la pêche, et le troisième est une réserve. Des activités nautiques comme le pédalo ou le paddle y sont proposées.