Visiter Saint-Jouin de Marnes, Vacances Poitou, Charentes

Ancienne commune du nord des Deux-Sèvres, aujourd’hui intégrée à la commune nouvelle de Plaine-et-Vallées, Saint-Jouin-de-Marnes est une étape patrimoniale majeure du Thouarsais. Ce village rural, traversé par la Dive, se distingue par la présence d’un chef-d’œuvre de l’art roman poitevin, son imposante église abbatiale.

L’histoire du village est intimement liée à celle de son monastère, fondé au IVe siècle par un ermite du nom de Jovinus. Le développement de la communauté monastique au fil des siècles a façonné le paysage et l’identité de ce bourg paisible, situé sur l’ancienne voie romaine reliant Poitiers à Nantes.

L’attrait principal de Saint-Jouin-de-Marnes est sans conteste son abbatiale. Cette église, l’une des plus grandes de style roman en Poitou, surprend par ses dimensions monumentales au cœur de la campagne. Sa construction s’est étalée des XIe et XIIe siècles. La façade, typiquement poitevine, est richement sculptée, tandis qu’à l’intérieur, la longueur totale de l’édifice dépasse les 70 mètres et les chapiteaux ornés témoignent de l’ambition architecturale de l’époque. L’édifice a été fortifié durant la guerre de Cent Ans, comme en témoignent les vestiges de mâchicoulis. Classée monument historique, l’abbatiale est entretenue et mise en valeur par une association locale, « Les amis de l’abbatiale de Saint-Jouin-de-Marnes ».

Le territoire de Saint-Jouin-de-Marnes, avec ses paysages vallonnés et ses cours d’eau, se prête particulièrement bien aux activités de plein air.

• Randonnée pédestre : plusieurs circuits balisés permettent de découvrir les environs. Le sentier « Au fil de la Dive par Marnes et Lion » est une boucle de 12,5 km qui longe la rivière, offrant des vues sur les lavoirs, les moulins et des sites historiques. Un autre parcours, « La sente divine », propose un itinéraire le long de la Dive, jalonné de panneaux d’interprétation.
• Cyclotourisme : bien que les grands itinéraires comme La Flow Vélo ne passent pas directement par le village, les petites routes de campagne environnantes sont idéales pour des balades à vélo à la découverte du patrimoine local.
• Œnotourisme : la commune se situe à la lisière de l’aire de l’appellation viticole AOC Saumur. C’est une occasion de partir à la rencontre des vignerons et de découvrir les vins de la région. Plusieurs domaines dans le Thouarsais proposent des visites de caves et des dégustations.
• Pêche : la Dive, qui traverse le secteur, est une rivière de deuxième catégorie où la pêche est possible. À noter pour les amateurs, la présence d’un parcours de pêche « no kill » sur une partie de son cours.

Le nord des Deux-Sèvres regorge de sites d’intérêt accessibles en quelques minutes de voiture.

• Thouars : à moins de 20 kilomètres, cette Ville d’Art et d’Histoire est une visite incontournable. Son imposant château des Ducs de la Trémoïlle, ses remparts, ses maisons à colombages et ses églises médiévales en font une destination riche en découvertes.
• Airvault : classée « Petite Cité de Caractère », cette localité voisine charme par son pont médiéval, son église romane Saint-Pierre et ses halles anciennes. Le samedi matin s’y tient un marché traditionnel.
• Le Château d’Oiron : également situé sur la commune de Plaine-et-Vallées, ce château abrite une collection d’art contemporain sur le thème du cabinet de curiosités. Sa collégiale Saint-Maurice est aussi à découvrir.