Visiter Cathédrale Notre-Dame de Laon, Vacances Picardie

Posée sur la butte de Laon, la cathédrale Notre-Dame offre une silhouette singulière visible de loin, qui domine majestueusement le paysage. Surnommée « la montagne couronnée », elle constitue un attrait majeur de la ville, justifié par sa grande qualité architecturale. Cet édifice, l’un des premiers et des plus importants du style gothique en France, surprend par sa luminosité intérieure et l’originalité de ses tours.

Construite principalement entre 1155 et 1235, la cathédrale actuelle remplace un édifice plus ancien détruit lors de l’insurrection communale de 1112. Elle est contemporaine de Notre-Dame de Paris et est considérée comme un chef-d’œuvre du premier art gothique. Sa construction, relativement rapide pour l’époque, lui confère une remarquable unité de style. L’édifice se distingue par son élévation intérieure à quatre niveaux (grandes arcades, tribunes, triforium et fenêtres hautes), une caractéristique du premier âge gothique qui permet une grande luminosité, accentuée par l’emploi de pierre calcaire blanche.

Longue de plus de 110 mètres et haute de 24 mètres sous voûte, elle présente des dimensions colossales. À l’extérieur, sa façade est célèbre pour ses tours ajourées, que le dessinateur du XIIIe siècle Villard de Honnecourt considérait comme les plus belles du monde. Celles-ci sont ornées de seize sculptures de bœufs, un hommage aux animaux qui auraient transporté les pierres nécessaires à sa construction sur la colline. Des sept tours initialement prévues, cinq ont été édifiées, conférant au monument son profil si particulier. La cathédrale a fait l’objet d’une importante restauration au XIXe siècle, puis de nouvelles campagnes de travaux depuis les années 2000. Elle est classée monument historique depuis 1840.

• Comment y aller : La cathédrale est située sur la place du Parvis Gautier de Mortagne, au cœur de la cité médiévale de Laon. La ville est accessible en train depuis Paris (Gare du Nord) ou par la route. Un parking gratuit se trouve à proximité.
• Durée de visite : Prévoir environ 1 heure pour une visite libre. Des visites guidées, notamment des parties hautes, sont également proposées par l’office de tourisme.
• Tarifs : L’accès à l’intérieur de la cathédrale est gratuit pour une visite libre. Des visites guidées des hauteurs ou du trésor sont payantes, avec des tarifs pleins et réduits disponibles. Pour plus de détails, il est conseillé de consulter l’office de tourisme.
• Ouverture et horaires : La cathédrale est ouverte tous les jours, de 8h30 à 18h30.
• Bons plans : L’office de tourisme, situé dans l’ancien hôtel-Dieu juste à côté de la cathédrale, propose la location d’audioguides pour une découverte plus approfondie.

• La façade occidentale : Admirez ses trois porches profonds, sa grande rosace et le jeu de reliefs qui la caractérise. Levez les yeux pour apercevoir les fameuses sculptures de bœufs qui ornent les tours.
• La nef lumineuse : En entrant, on est saisi par la clarté qui règne dans l’édifice. L’élévation à quatre niveaux, avec ses larges tribunes, est une particularité architecturale à observer.
• La tour-lanterne : Située à la croisée du transept, elle culmine à 42 mètres de hauteur et inonde le chœur de lumière.
• Le transept : D’une ampleur considérable, il est parfois perçu comme une seconde église à l’intérieur de la cathédrale.
• Les tribunes et le dépôt lapidaire : Une visite guidée permet d’accéder au premier étage de l’édifice, offrant une perspective inhabituelle sur la nef. Cet espace abrite un musée de pierre, unique en France, où sont exposés une centaine d’éléments sculptés provenant de la construction originelle.
• Les chapelles latérales : Près de 27 chapelles s’ouvrent sur les côtés de la nef et du chœur. L’une d’elles abrite une icône sur bois de la Sainte Face datant du XIIIe siècle.
• Le “Bleuet de la mémoire” : Installée en 2021, cette œuvre de l’artiste Matt Seaward a été offerte par l’évêque de Durham en souvenir des soldats tombés durant la Première Guerre mondiale.