Visiter Rieulay, Vacances Nord-Pas-de-Calais

Située dans le département du Nord, la commune de Rieulay est un exemple de la transformation du paysage minier. Ancien lieu de stockage de résidus, le territoire s’est mué en un espace où la nature a repris ses droits, offrant un cadre singulier, entre mémoire industrielle et loisirs de plein air. Le village, entouré de marais et de verdure, est aujourd’hui une destination appréciée pour son calme et la richesse de son environnement.

L’attrait principal de Rieulay est le Terril des Argales. Il s’agit du plus grand terril plat d’Europe, couvrant une superficie de 140 hectares. Autrefois site de stockage pour les roches des fosses minières voisines, il a été entièrement réaménagé. Son poids a provoqué l’affaissement des anciennes tourbières sur lesquelles il repose, donnant naissance à un vaste étang. Le site est aujourd’hui un Espace Naturel Sensible qui allie protection de la biodiversité et zone de loisirs.

Le village possède également quelques éléments de patrimoine bâti, comme l’église Saint-Amand, où la tradition locale mentionne la présence d’une statuette de Notre-Dame des Orages, invoquée pour se protéger des intempéries. On peut aussi remarquer le Pigeonnier, l’un des derniers vestiges de l’ancien château de Rieulay datant du début du XVIIIe siècle.

La Base Sports Nature des Argales est le cœur des activités de plein air de la commune. Sa gestion est assurée par la communauté d’agglomération Cœur d’Ostrevent.

Attention : il est impératif de rester sur les sentiers balisés. En dehors de ces chemins, le terril est sujet à des phénomènes de combustion interne pouvant générer des températures de sol très élevées et des émanations de gaz. Les sentiers aménagés sont, eux, parfaitement sécurisés.

• Randonnée et VTT : De nombreux sentiers balisés parcourent le terril et ses alentours, suivant parfois le tracé des anciennes voies ferrées minières. Plusieurs circuits sont proposés, comme celui qui fait le tour du site sur 4 km, avec une pente douce le rendant accessible. Des itinéraires plus longs, tels que le Circuit des Onze Villes (7 km) ou le chemin des Galibots (boucle de 35 km), partent également du site.
• Activités nautiques : Une partie de l’étang est aménagée avec une plage de sable et une base nautique. Il est possible d’y pratiquer la voile, le canoë-kayak ou encore le paddle. La baignade est également surveillée en saison.
• Ornithologie : Une large portion de l’étang est classée en réserve ornithologique, faisant du site un lieu privilégié pour l’observation des oiseaux. Des belvédères ont été aménagés pour admirer le panorama et la faune sans la déranger.
• Pêche : La pêche est autorisée dans une zone délimitée de l’étang.
• Découverte insolite : Une chèvrerie, “Les Chevrettes du Terril”, est installée sur le site et propose une activité originale : la “Rando-Biquette”, une balade de deux heures en compagnie du troupeau.

• Le Centre Historique Minier de Lewarde : Situé à seulement quelques kilomètres, ce musée majeur est installé sur l’ancien carreau de la fosse Delloye. Classé monument historique et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, il retrace trois siècles d’exploitation du charbon dans la région.
• Douai : Cette ville d’art et d’histoire, traversée par la Scarpe, possède un riche patrimoine. Son beffroi, également inscrit au patrimoine de l’UNESCO, offre une vue remarquable sur la ville. Le musée de la Chartreuse est aussi un incontournable.
• Le Parc Naturel Régional Scarpe-Escaut : Rieulay se trouve en bordure de ce parc, le plus ancien de France. Il offre une grande diversité de paysages, entre forêts, vallées et patrimoine minier, et constitue un vaste territoire pour la randonnée et la découverte de la nature.