Visiter Marchiennes, Vacances Nord-Pas-de-Calais

Située au cœur du Parc naturel régional Scarpe-Escaut, entre les agglomérations de Douai et Valenciennes, Marchiennes est une commune dont l’histoire est intimement liée à celle de son abbaye et à la nature qui l’entoure. Traversée par la Scarpe, cette ville du Nord offre un cadre où le patrimoine bâti et les paysages verdoyants se complètent.

L’identité de Marchiennes s’est façonnée pendant plus de onze siècles autour de sa puissante abbaye bénédictine. Fondée vers 630, elle fut un moteur économique et spirituel pour toute la région jusqu’à sa dissolution après la Révolution française. Aujourd’hui, bien que l’abbaye ait été en grande partie démantelée, ses vestiges et l’empreinte qu’elle a laissée sur le territoire constituent le principal attrait patrimonial de la ville, invitant à un voyage dans le temps. L’environnement naturel, composé de forêts, de marais et de cours d’eau, en fait également une destination appréciée pour les activités de plein air.

La découverte de Marchiennes passe inévitablement par les traces de son passé abbatial. L’actuel hôtel de ville est installé dans l’ancien pavillon d’entrée de l’abbaye, une bâtisse datant du XVIIIe siècle qui abritait autrefois le bailliage et ses prisons. C’est sous le porche de ce bâtiment que se trouve l’entrée du musée d’Histoire locale.

Ce musée, labellisé Musée de France, retrace l’histoire de la ville et de sa région, de la préhistoire aux temps modernes. À travers six salles, les collections évoquent le riche passé monastique, les découvertes archéologiques gallo-romaines, le siège de la ville en 1712, l’épopée des frères Corbineau, ou encore le passé industriel minier et verrier. Parmi les pièces maîtresses, un plan-relief de la ville en 1791 permet de visualiser l’ampleur de l’abbaye avant sa destruction. La visite inclut également un passage par les anciens cachots, témoignage saisissant de l’histoire du lieu.

Bordée par la forêt et traversée par la Scarpe, Marchiennes se prête à de nombreuses activités en pleine nature.

• La randonnée et le vélo : plusieurs circuits balisés permettent d’explorer les environs. La Voie Verte de la Plaine de la Scarpe, aménagée sur une ancienne voie ferrée sur environ 11 kilomètres, offre un parcours plat et sécurisé à travers champs et forêts. D’autres itinéraires comme le Circuit de l’Abbaye (10 km), le Circuit des oiseaux (13 km) ou le Circuit d’Elpret (17 km) sont adaptés aux promeneurs comme aux cyclistes. Un parcours thématique « Tomme sur le pouce au pays des grenouilles rousses » a également été créé dans le cadre de l’initiative « Vélo & fromages », reliant les gares d’Orchies et de Somain.

• Les activités nautiques : la Scarpe, avec ses eaux calmes, est un lieu propice à la pratique du canoë, du kayak ou du paddle. Des locations sont possibles pour naviguer sur la rivière et découvrir les paysages sous un autre angle.

Le positionnement de Marchiennes au sein du Parc naturel régional Scarpe-Escaut en fait un point de départ pour explorer d’autres sites d’intérêt dans un rayon de quelques dizaines de kilomètres.

• Le Centre Historique Minier de Lewarde : situé à une quinzaine de kilomètres, ce musée, le plus grand de France consacré à la mine, est installé sur le carreau de l’ancienne fosse Delloye. Il propose une immersion dans l’univers des « gueules noires » à travers des expositions, des galeries reconstituées et des témoignages qui retracent trois siècles d’exploitation du charbon.

• Saint-Amand-les-Eaux : à environ 15 kilomètres, cette ville thermale est connue pour son patrimoine abbatial. Sa tour abbatiale, haute de 82 mètres, est un vestige spectaculaire de l’ancienne abbaye et abrite un musée municipal.

• Le Parc naturel régional Scarpe-Escaut : Marchiennes est l’une des communes de ce parc, le premier créé en France. Le territoire du parc offre une mosaïque de paysages incluant des forêts domaniales, des zones humides labellisées Ramsar, des plaines agricoles et des terrils, héritage du passé minier, dont certains sont aujourd’hui des refuges pour la biodiversité.