Visiter La Motte-au-Bois, Vacances Nord-Pas-de-Calais

Ancienne commune rattachée à Morbecque, La Motte-au-Bois est un hameau qui se distingue par son cadre naturel privilégié au cœur du plus grand massif forestier de la Flandre française. Son histoire est intimement liée à celle des comtes de Flandre, qui y établirent une forteresse dès le XIe siècle, marquant le paysage et l’identité de ce lieu.

Aujourd’hui, le village offre une atmosphère paisible, véritable clairière habitée au sein de la forêt domaniale de Nieppe. Cette particularité en fait un point de départ apprécié pour les amoureux de la nature et les promeneurs souhaitant découvrir les paysages et le patrimoine de la plaine de la Lys.

Le principal attrait de La Motte-au-Bois est son château, dont l’origine remonte au XIe siècle sous l’impulsion de Robert le Frison, comte de Flandre. Au fil des siècles, il a accueilli des personnages illustres comme l’archevêque Thomas Becket. L’édifice actuel abrite aujourd’hui l’Institut aéronautique Amaury de la Grange et n’est généralement pas ouvert à la visite, sauf lors d’événements spécifiques comme les Journées européennes du patrimoine. Son parc, inscrit au pré-inventaire des Jardins Remarquables, reste cependant un lieu de promenade agréable.

L’église Saint-Thomas-de-Cantorbury mérite également une halte. Sa façade proviendrait de l’ancien fort Gassion d’Aire-sur-la-Lys, ce qui lui confère une singularité architecturale. Le village lui-même, avec sa place centrale et son implantation au milieu des bois, constitue une curiosité en soi.

L’environnement direct de La Motte-au-Bois se prête particulièrement aux activités de plein air.

• Randonnée pédestre : La forêt domaniale de Nieppe, qui s’étend sur plus de 2 600 hectares, est sillonnée par de nombreux sentiers balisés. Plusieurs boucles de randonnée partent du village et permettent d’explorer le bois d’Amont, le bois Moyen ou encore le bois des Vaches. Les itinéraires varient en distance et en durée, offrant des options pour les familles comme pour les marcheurs confirmés.
• Cyclotourisme : Le territoire Cœur de Flandre a développé un important réseau de pistes cyclables utilisant le système des « points-nœuds ». Ce maillage de 830 km permet de composer son propre itinéraire et de partir à la découverte de la vallée de la Lys et des monts de Flandre environnants en passant par La Motte-au-Bois.

• Hazebrouck : Située à quelques kilomètres, cette ville flamande propose plusieurs points d’intérêt comme son hôtel de ville et l’église Saint-Éloi. Elle dispose également de musées et de commerces qui en font un pôle de services important à proximité.
• Cassel : Élu « Village préféré des Français » en 2018, Cassel est perché sur le plus haut des monts de Flandre. Ses ruelles pavées, ses estaminets typiques, son moulin et le musée de Flandre offrent un panorama complet de la culture locale.
• Le marais audomarois : Un peu plus loin, ce vaste marais cultivé, labellisé par l’UNESCO, se découvre idéalement en barque traditionnelle. Il offre des paysages uniques façonnés par un réseau de canaux et de petites îles habitées par des maraîchers.