Visiter Sainte-Maure-de-Touraine, Vacances Châteaux de la Loire

Située dans le département d’Indre-et-Loire, au cœur de la région Centre-Val de Loire, Sainte-Maure-de-Touraine est une étape de caractère. La ville est particulièrement renommée pour son fromage de chèvre AOP, qui porte son nom et constitue l’un des emblèmes gastronomiques de la Touraine. Traversée par l’ancienne route vers Saint-Jacques-de-Compostelle, la commune possède un centre historique qui se découvre le long de ses ruelles. Son patrimoine architectural et ses paysages variés, entre les plateaux et la vallée de la Manse, en font une destination intéressante pour les amateurs d’histoire et de nature.

Le cœur de la ville se prête à la découverte à travers un circuit urbain. La place centrale, bordée de commerces, est dominée par d’imposantes halles. Construites au XVe siècle puis restaurées au XVIIe siècle par Anne de Rohan, elles abritent un marché hebdomadaire animé où les producteurs locaux, notamment de fromage de chèvre, sont à l’honneur. Ces halles, avec leur charpente et leurs portes monumentales, témoignent de l’importance commerciale de la cité au fil des siècles.

Non loin de là, le château, dont les origines remontent au Moyen Âge, a été reconstruit aux XIVe et XVe siècles. Bien qu’il ait subi les outrages du temps, ses vestiges, notamment la tour d’entrée, rappellent son passé de forteresse. Le patrimoine religieux est représenté par l’église Sainte-Maure-et-Sainte-Britte, qui a connu plusieurs phases de construction et de reconstruction, mêlant des parties romanes du XIIe siècle à une nef néo-gothique du XIXe siècle. En parcourant le centre ancien, on peut également observer des maisons à pans de bois et d’anciennes auberges qui accueillaient autrefois les pèlerins.

La ville et ses alentours offrent plusieurs possibilités d’activités, principalement tournées vers la nature et la découverte du patrimoine local.

• Randonnée pédestre : De nombreux sentiers balisés permettent d’explorer la campagne environnante. Des circuits comme celui des “Passerelles” proposent une boucle à travers le patrimoine urbain et naturel, longeant la rivière de la Manse et traversant des paysages variés. D’autres itinéraires mènent à la découverte de hameaux, de maisons troglodytiques et d’anciennes loges de vigne qui parsèment le paysage.

• Cyclotourisme : Les petites routes de campagne et les chemins sont propices aux balades à vélo. Un circuit VTT permet par exemple de traverser forêts et villages historiques, offrant un parcours varié sans difficulté majeure.

• Découverte du terroir : Capitale du fromage de chèvre éponyme, la ville invite à la découverte de cette spécialité AOP. Il est possible de visiter des fromageries pour comprendre les étapes de fabrication, de l’élevage des chèvres à l’affinage du fromage, reconnaissable à sa paille de seigle gravée.

La situation de Sainte-Maure-de-Touraine permet de rayonner facilement vers d’autres sites majeurs de la Touraine.

• Richelieu : Située à une vingtaine de kilomètres, cette ville a été créée au XVIIe siècle à la demande du Cardinal de Richelieu. Elle est un exemple unique d’urbanisme de cette époque, avec son plan en damier, ses remparts et son parc majestueux qui abritait autrefois un immense château, aujourd’hui disparu.
• Chinon : À environ 30 kilomètres, cette cité médiévale est dominée par sa forteresse royale qui surplombe la Vienne. Ses ruelles pavées, ses maisons à colombages et ses caves viticoles en font une visite incontournable.
• Le château de Villandry : Accessible en une trentaine de minutes de route, ce château est le dernier des grands châteaux de la Loire bâtis pendant la Renaissance. Il est mondialement célèbre pour la beauté et la diversité de ses jardins à la française, qui s’étagent sur plusieurs niveaux.