Visiter Sainte-Chapelle de Riom, Vacances Auvergne

La Sainte-Chapelle de Riom, joyau de l’art gothique en Auvergne, se dresse au cœur de la ville. Intégrée au sein de la cour d’appel, elle constitue un témoignage remarquable de l’architecture de la fin du Moyen Âge et un lieu chargé d’histoire, étroitement lié au mécénat des ducs d’Auvergne.

Édifiée entre 1395 et 1403, la Sainte-Chapelle est le seul vestige du palais ducal de Jean Ier de Berry, duc d’Auvergne. Sa construction fut supervisée par l’architecte Hugues Foucher. Le titre de « Sainte-Chapelle » lui fut accordé en raison de la présence d’une relique, un fragment de la Vraie Croix, un privilège alors réservé aux descendants de Saint Louis. Inspirée du modèle de la Sainte-Chapelle de Paris, elle s’en distingue par son interprétation du style gothique flamboyant, caractérisé par des voûtes élégantes, de larges fenêtres et des moulures tout en verticalité.

Construite en pierre de Volvic, dont la teinte gris-bleu s’assombrit avec le temps, elle présente une allure à la fois sobre et majestueuse. Le monument est aujourd’hui la propriété du ministère de la Justice et fait partie intégrante des bâtiments de la cour d’appel de Riom, qui a succédé à l’ancien palais ducal. Classée monument historique en 1842, elle a connu d’importantes restaurations au XIXe siècle pour retrouver son volume originel, après avoir été divisée en deux étages pour servir de salle d’archives.

L’accès à la chapelle se fait par le jardin de la cour d’appel, situé rue de l’Hôtel de Ville.

• Horaires d’ouverture : La visite libre est possible principalement en période estivale. Pour la période du 1er juillet au 31 août 2026, la chapelle est ouverte du mardi au dimanche, de 13h à 17h, avec une entrée toutes les 30 minutes. En dehors de cette période, de septembre à juin, elle est fermée à la visite libre mais reste accessible lors de visites commentées sur réservation, notamment chaque premier samedi du mois. Des ouvertures exceptionnelles ont également lieu pour les Journées européennes du patrimoine.
• Tarifs : Le tarif pour une visite commentée est à partir de 2 €. L’office de tourisme Terra Volcana propose également un « Passeport Patrimoine » : vendu 10 €, ce carnet donne droit à 10 entrées sur plusieurs sites partenaires, dont la Sainte-Chapelle. La gratuité est appliquée le premier week-end du mois. Le tarif pour la visite libre estivale n’étant pas toujours communiqué, il convient de se renseigner en amont auprès de l’office de tourisme.
• Durée de la visite : La visite libre permet de découvrir le monument à son rythme, avec un accès régulé toutes les demi-heures en été. Des visites commentées sont également organisées par le Pays d’art et d’histoire de Riom Limagne et Volcans pour approfondir la découverte de l’architecture et de l’histoire des lieux.

L’intérieur de la Sainte-Chapelle, bien que de dimensions modestes, recèle plusieurs trésors architecturaux et artistiques.

• Les verrières : Les vitraux constituent l’un des attraits majeurs de l’édifice. Bien que les vitraux originaux de l’époque de Jean de Berry aient disparu, ceux que l’on peut admirer aujourd’hui datent principalement d’une campagne de remplacement menée entre 1450 et 1460, sous le mécénat de Charles Ier de Bourbon. Malgré les dégradations subies au fil des siècles, notamment lors de la division de la chapelle en deux niveaux, les verrières restaurées au XIXe siècle par l’atelier Thévenot offrent un remarquable exemple de l’art du vitrail au XVe siècle.
• L’architecture gothique flamboyante : L’édifice se compose d’une nef unique à quatre travées, terminée par une abside à trois pans. L’élégance des voûtes sur croisées d’ogives, soutenues par des piliers, est caractéristique de ce style. Les clefs de voûte sculptées en pierre de Volvic arborent les armoiries de Jean de Berry et de son épouse, Jeanne II d’Auvergne.
• Les oratoires ducaux : La dernière travée de la chapelle est flanquée de deux oratoires qui étaient destinés au duc et à la duchesse.
• Exposition permanente et maquette tactile : La visite est complétée par une exposition permanente et une maquette tactile qui permettent de mieux appréhender l’histoire et l’architecture du monument.
• Les éléments extérieurs : Un chemin de ronde, accessible par un escalier, permet d’observer de plus près les détails de l’architecture extérieure, notamment les gargouilles représentant des animaux fantastiques et la charpente ancienne.