Visiter Saugues, Vacances Auvergne

Au cœur de la Margeride et du Gévaudan, Saugues est une étape sur la voie du Puy-en-Velay (GR 65) du chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle. Cette bourgade de caractère de la Haute-Loire se distingue par son riche passé médiéval et ses paysages naturels préservés, façonnés par l’élevage ovin et les cultures céréalières. Saugues offre une halte appréciée des pèlerins et des visiteurs en quête d’authenticité, entre histoire, légendes et grands espaces.

Le patrimoine historique de Saugues se dévoile à travers plusieurs monuments emblématiques.

Dominant la ville, la Tour des Anglais est un ancien donjon du XIIe ou XIIIe siècle. Haute de 23 mètres, cette tour massive rectangulaire est l’un des rares vestiges de l’architecture militaire de cette époque en Haute-Loire. Elle constituait le cœur du château seigneurial, détruit en grande partie par un incendie à la fin du XVIIIe siècle. En montant à son sommet, les visiteurs peuvent profiter d’un panorama sur les toits de la cité et les paysages de la Margeride.

La collégiale Saint-Médard, dont le clocher-porche est classé monument historique, est un autre site incontournable. Cet édifice gothique, dont les origines remontent au XIIe siècle, a été agrandi au fil des siècles. Il abrite un trésor d’art sacré, comprenant une Vierge en majesté du XIIe siècle et une pietà du XVe siècle.

Saugues est indissociable de la mystérieuse Bête du Gévaudan qui terrorisa la région entre 1764 et 1767. Le musée fantastique de la Bête du Gévaudan propose une immersion dans cette page sombre de l’histoire locale. À travers 22 scènes reconstituées, il retrace la traque de la créature et présente les différentes hypothèses entourant ce mystère.

D’autres édifices religieux méritent une visite, comme la chapelle des Pénitents. Construite au XVIIe siècle, détruite par un incendie en 1788 puis rebâtie, elle abrite un remarquable retable en bois sculpté. Le Diorama Saint-Bénilde, quant à lui, retrace en treize tableaux la vie de ce saint natif de la région.

Les environs de Saugues offrent un cadre privilégié pour les amateurs d’activités de plein air.

• Randonnée : La commune est traversée par le GR 65, le célèbre chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, qui attire de nombreux marcheurs chaque année. L’étape entre Saugues et le domaine du Sauvage est réputée pour ses paysages de Margeride, entre forêts et pâturages bordés de murs en pierre de granit. De nombreux autres sentiers balisés permettent de découvrir la région, comme le sentier des Chênes, idéal pour une promenade en famille.

• Activités nautiques : La base de loisirs de la Seuge propose une baignade biologique, dont l’eau est filtrée naturellement par des plantes. Il est également possible de s’initier au wakeboard sur le téléski nautique. Les rivières alentour, notamment l’Allier, se prêtent à la pêche.

• Découverte du savoir-faire local : L’espace muséographique de la Lainerie du Gévaudan permet de découvrir l’histoire du travail de la laine, une tradition importante dans le pays de Saugues.

• Les gorges de l’Allier : À quelques kilomètres, la rivière Allier a creusé des gorges profondes, créant des paysages sauvages et préservés. Ce vaste site Natura 2000 se découvre à pied via le GR 470, en canoë-kayak ou grâce au train touristique qui parcourt des zones inaccessibles par la route. De charmants villages comme Monistrol-d’Allier ou Lavoûte-Chilhac ponctuent le parcours.

• La Tour de la Clauze : Perchée sur un socle de granit, cette tour octogonale médiévale est un autre vestige historique notable des environs.

• Le Mont-Mouchet : Ce site abrite le musée et le monument national de la Résistance, témoignant du rôle de ce maquis durant la Seconde Guerre mondiale.