Visiter Montbonnet, Vacances Auvergne

Situé en Haute-Loire, sur le plateau volcanique du Devès, le hameau de Montbonnet est une étape historique sur la Via Podiensis, l’un des principaux chemins de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle. Rattaché à la commune de Bains, ce village altiligérien, perché à plus de 1 100 mètres d’altitude, offre un cadre paisible et un patrimoine témoignant de son riche passé de lieu de passage pour les voyageurs et les pèlerins.

Ancienne baronnie puissante au Moyen Âge, Montbonnet était un point stratégique où se croisaient plusieurs voies commerciales et de pèlerinage. Le village conserve les traces de cette histoire, notamment à travers son architecture traditionnelle et ses paysages façonnés par l’agriculture et les reliefs volcaniques. Son atmosphère, empreinte de quiétude, en fait un lieu apprécié des marcheurs et des amoureux de nature.

Le principal attrait patrimonial de Montbonnet est la chapelle Saint-Roch, un édifice classé monument historique. Mentionnée pour la première fois dans des écrits du XIIIe siècle, elle est intimement liée à l’histoire du pèlerinage. La chapelle aurait été dédiée à saint Roch dès 1321, en souvenir de son passage à Montbonnet. Incendiée au cours du XIVe siècle, elle fut restaurée au XVe siècle et conserve des éléments architecturaux anciens, comme une porte en tiers-point et des fenêtres aux ébrasements romans. À l’intérieur, le chœur est orné des armoiries de la famille de Montlaur, anciens seigneurs du lieu. La chapelle est un lieu de halte et de recueillement pour les nombreux pèlerins qui traversent le village.

En se promenant dans le hameau et ses alentours, on peut également observer plusieurs croix de chemin anciennes, témoins de la ferveur religieuse qui a marqué l’histoire de la région.

L’activité principale à Montbonnet est sans conteste la randonnée pédestre. Le village est une étape reconnue sur le sentier de grande randonnée GR 65, qui correspond à la Via Podiensis.

• Le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle (GR 65) : Montbonnet se situe sur la première étape du parcours partant du Puy-en-Velay, à environ 17 kilomètres de la cité mariale. Cette portion du chemin offre une mise en jambe à travers les paysages vallonnés du Velay, avant de poursuivre vers Saint-Privat-d’Allier.
• La tourbière du lac de l’Œuf : À une courte distance de marche de Montbonnet, le GR 65 longe ce site naturel singulier. Contrairement à ce que son nom indique, il ne s’agit pas d’un lac mais d’une tourbière de deux hectares, issue d’un ancien cratère de maar. Cet espace humide, situé à 1 200 mètres d’altitude, présente un grand intérêt écologique pour sa flore spécifique et constitue une halte naturelle pour les randonneurs.
• Les boucles de randonnée locales : Plusieurs autres sentiers balisés permettent d’explorer les environs de Bains et le plateau du Devès, offrant des vues sur les reliefs volcaniques. Le GR 40, ou Tour des Volcans du Velay, passe également à proximité.

Dans un rayon de quelques kilomètres, plusieurs sites majeurs de la Haute-Loire sont accessibles et complètent la découverte de la région.

• Le Puy-en-Velay : Située à une quinzaine de kilomètres, la préfecture de la Haute-Loire est un joyau patrimonial et le point de départ historique du GR 65. On peut y visiter la cathédrale Notre-Dame du Puy, inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, le rocher et la chapelle Saint-Michel d’Aiguilhe, ou encore la statue Notre-Dame de France qui domine la ville.
• La forteresse de Polignac : À quelques kilomètres du Puy-en-Velay, cette impressionnante forteresse médiévale est juchée sur une butte volcanique. Le site offre un panorama exceptionnel sur la région et un parcours de visite à travers ses vestiges, dont le donjon et les remparts.
• Les gorges de l’Allier : En poursuivant le chemin après Montbonnet, on atteint rapidement le territoire sauvage des gorges de l’Allier. Cette vallée profonde, creusée par la rivière, propose des paysages spectaculaires. C’est un lieu idéal pour les activités de pleine nature comme le canoë-kayak ou le rafting, notamment au départ de Monistrol-d’Allier ou Prades. Un train touristique permet également de parcourir les gorges sur une ligne de chemin de fer aux nombreux ouvrages d’art.