Visiter Cardigan (Aber Teifi), Voyage Pays de Galles

À la frontière entre les comtés du Ceredigion et du Pembrokeshire, la ville de Cardigan, ou Aberteifi en gallois, se niche sur l’estuaire de la rivière Teifi. Ancien port de commerce important, elle constitue aujourd’hui un centre culturel animé et une porte d’entrée vers les parcs nationaux côtiers environnants. Son centre-ville, aux bâtiments de styles géorgien et victorien, abrite des boutiques, des auberges et des restaurants qui mettent en avant les produits locaux. L’histoire de la ville est marquée par son château normand, mais aussi par son rôle culturel, ayant accueilli le premier Eisteddfod, un festival gallois de littérature, musique et poésie, en 1176.

Que voir à Cardigan (Aber Teifi) ?

Le principal monument de la ville est le château de Cardigan. Fondé au début du XIIe siècle, il a connu une histoire mouvementée, passant des mains normandes aux mains galloises. Après une importante restauration menée par la communauté locale, le château a ouvert ses portes au public en 2015. La visite permet de découvrir 900 ans d’histoire à travers les différentes salles et expositions. Dans le parc du château, on peut observer une sculpture de neuf pieds de haut représentant la chaise du premier Eisteddfod, un arc formé par une mâchoire de baleine et une sculpture de Lord Rhys, personnage clé de l’histoire du lieu.

Le centre-ville de Cardigan se découvre en suivant un parcours balisé qui met en lumière son histoire et ses recoins. Le Guildhall, un bâtiment historique au cœur de la ville, abrite un marché couvert (Guildhall Market) où plus de 50 commerçants indépendants proposent leurs produits du lundi au samedi. La ville est également un point de départ pour explorer le Ceredigion Coast Path et le Pembrokeshire Coast Path.

Quelles sont les activités à Cardigan (Aber Teifi) ?

La région de Cardigan offre un large éventail d’activités, principalement tournées vers la nature et le littoral.

• Randonnée : La ville est le point de jonction des sentiers côtiers du Pembrokeshire et du Ceredigion. Le sentier du Pembrokeshire, long de près de 300 km, commence (ou se termine) près de la plage de Poppit Sands, à quelques kilomètres de Cardigan. Des sections plus courtes et variées permettent d’explorer des falaises escarpées, des formations rocheuses remarquables et une flore sauvage abondante, notamment au sein de la réserve naturelle de Cemaes Head. Le sentier côtier du Ceredigion, qui s’étend sur 96 km, offre des paysages tout aussi variés, entre hautes falaises et plages isolées.
• Activités nautiques : La rivière Teifi et la baie de Cardigan sont propices à diverses activités. Il est possible de pratiquer le canoë dans les gorges de la Teifi, le paddle, le kayak de mer pour explorer les grottes marines, ou encore le rafting en eaux vives lorsque les conditions le permettent.
• Observation de la faune : La baie de Cardigan est réputée pour sa faune marine, notamment les grands dauphins, les marsouins et les phoques gris. Le Cardigan Bay Marine Wildlife Centre, situé à New Quay, propose des sorties en bateau guidées pour observer ces animaux dans leur milieu naturel. Ces excursions sont souvent accompagnées de scientifiques qui étudient les populations locales.
• Découverte de la nature : À une dizaine de minutes de la ville, le Welsh Wildlife Centre se trouve sur une colline surplombant la rivière Teifi. Ce centre écologique propose des sentiers nature, des activités pour les familles comme l’observation de la faune des étangs et la recherche de petites bêtes. La réserve naturelle des Teifi Marshes qui l’entoure abrite sept habitats différents.

Que découvrir dans les environs de Cardigan (Aber Teifi) ?

• L’abbaye de St Dogmaels : Située de l’autre côté de l’estuaire, cette abbaye en ruine est un site historique important. On peut également y visiter l’un des derniers moulins à farine en activité du Pays de Galles.
• Pentre Ifan : À environ 20 minutes de route, ce site mégalithique est l’un des plus impressionnants du Pays de Galles. Datant d’environ 3500 av. J.-C., ce dolmen se compose d’une imposante pierre de couverture de 5 mètres, pesant plus de 16 tonnes, délicatement posée sur trois pierres dressées. Le site offre des vues sur les collines de Preseli, d’où proviennent les “pierres bleues” utilisées pour la construction de Stonehenge.
• Newport (Pembrokeshire) : Ce village côtier, fondé par les Normands au XIIe siècle, est apprécié pour son port historique (Parrog), ses plages comme Newport Sands, et son sentier côtier. Il est possible de gravir la montagne Carningli qui surplombe la ville pour admirer des vues panoramiques sur la côte.

L’essentiel à retenir

• Comment se rendre à Cardigan ? La ville est accessible par la route côtière A487. La gare la plus proche est celle de Fishguard & Goodwick, située à une trentaine de kilomètres.
• Où trouver des informations sur place ? Des informations touristiques sont disponibles en ville et une application mobile “Cardigan Town App” peut être téléchargée pour guider les visiteurs.
• Quand visiter le château de Cardigan ? Le château est ouvert aux visiteurs, mais il est conseillé de consulter le site officiel pour connaître les horaires d’ouverture et les événements spéciaux qui peuvent s’y tenir.
• Le marché du Guildhall est-il ouvert tous les jours ? Le marché couvert est ouvert du lundi au samedi.
• Les activités nautiques sont-elles possibles toute l’année ? La plupart des activités nautiques sont proposées tout au long de l’année, mais leur disponibilité peut dépendre des conditions météorologiques.