Visiter Pembroke (Penfro), Voyage Pays de Galles

Ancienne capitale du comté du Pembrokeshire, la ville de Pembroke (Penfro en gallois) est une charmante cité fortifiée du sud-ouest du Pays de Galles. Riche d’une histoire millénaire, elle est nichée au cœur du parc national côtier du Pembrokeshire, l’unique parc national véritablement côtier du Royaume-Uni. La ville s’organise autour de sa rue principale, Main Street, bordée de bâtiments aux styles géorgien et Tudor, où se côtoient boutiques et pubs traditionnels.

Pembroke est principalement connue pour son imposant château médiéval, lieu de naissance du roi Henri VII, fondateur de la dynastie des Tudor. Construite sur un promontoire rocheux, la ville est entourée sur trois côtés par la rivière Pembroke, ce qui renforce son caractère historique et pittoresque. Son patrimoine, sa proximité avec un littoral spectaculaire et son atmosphère accueillante en font un point de départ pour explorer les paysages variés du Pembrokeshire.

L’attraction principale de Pembroke est sans conteste son château. Fondé en 1093 par les Normands, le château de Pembroke est une forteresse médiévale remarquablement conservée. Il fut reconstruit en pierre au XIIe siècle par William Marshal, l’un des personnages les plus influents de son époque. La visite permet de découvrir l’histoire de ses résidents, dont les Tudor, et d’explorer le donjon qui, du haut de ses 23 mètres, offre une vue panoramique sur la ville et la campagne environnante. Sous le château se trouve la Wogan Cavern, une vaste grotte calcaire naturelle qui aurait servi d’entrepôt ou de porte d’accès à la rivière.

Au-delà du château, la ville elle-même mérite d’être explorée. Le “Pembroke Town Trail”, un sentier de près de 5 kilomètres, relie une trentaine de sites historiques, incluant les vestiges des remparts médiévaux, le vieux quai et l’étang du moulin (Mill Pond). On peut également y admirer des églises anciennes et les fresques murales de George et Jeanne Lewis exposées à l’hôtel de ville.

La situation de Pembroke au sein du parc national côtier du Pembrokeshire en fait un lieu privilégié pour les activités de plein air.

• Randonnée : Le Pembrokeshire Coast Path, un sentier national de 299 km, passe à proximité de la ville. Il offre des itinéraires variés le long de falaises escarpées, de criques abritées et de larges plages. Des sections du sentier permettent de relier Pembroke à d’autres villages côtiers.
• Activités nautiques : La côte du Pembrokeshire est un terrain de jeu pour les amateurs de sports nautiques. Des excursions en kayak et en paddle sont proposées depuis des sites proches comme Stackpole Quay, permettant d’explorer le littoral sous un autre angle. Les plus aventureux peuvent s’essayer au coasteering, une activité qui combine nage, escalade et sauts depuis les rochers, née dans la région.
• Cyclisme : Des pistes cyclables permettent de découvrir la campagne environnante et de rejoindre des sites comme le domaine de Stackpole. La location de voiture reste une option pratique pour explorer plus largement la région et accéder à certaines attractions.

La région autour de Pembroke regorge de sites naturels et historiques à explorer dans un rayon de quelques kilomètres.

• Le domaine de Stackpole : À quelques kilomètres au sud de Pembroke, ce domaine géré par le National Trust est un vaste territoire de 3 000 acres qui comprend des bois, des lacs et un littoral spectaculaire. Les visiteurs peuvent y découvrir les Bosherston Lakes, des étangs réputés pour leurs nénuphars en été, et se promener jusqu’à la magnifique plage de Barafundle Bay, souvent comparée à une plage des Caraïbes mais accessible uniquement à pied.
• Tenby : Cette ville balnéaire pittoresque, avec ses maisons colorées de style victorien et son port animé, est une destination appréciée. Ses plages, comme North Beach et Castle Beach, sont idéales pour la détente. Depuis le port, il est possible d’embarquer pour une croisière vers l’île de Caldey.
• La côte et ses plages : Le littoral du sud Pembrokeshire est jalonné de plages remarquables. Freshwater West, connue pour ses dunes et comme lieu de tournage pour des films, est un spot apprécié des surfeurs expérimentés. Broad Haven South est une autre belle plage familiale située à proximité de Bosherston.