Visiter Pembrokeshire Coast National Park (Park Cenedlaethol Arfordir Penfro), Voyage Pays de Galles

Créé en 1952, le parc national de la côte du Pembrokeshire (Park Cenedlaethol Arfordir Penfro) est un trésor du pays de Galles. Il se distingue comme étant le seul parc national du Royaume-Uni principalement désigné pour ses paysages littoraux. S’étendant sur près de 629 km², il protège une côte découpée, des îles riches en faune, des estuaires boisés et les collines intérieures des Preseli. Ce territoire offre une mosaïque de paysages allant des falaises de calcaire abruptes au sud à des formations volcaniques plus accidentées au nord.

Le parc national se caractérise par une diversité de panoramas et de sites d’intérêt. Le littoral, changeant, passe de falaises spectaculaires à de longues plages de sable fin comme Barafundle Bay, Whitesands Bay ou Marloes Sands. Ces paysages abritent également un riche patrimoine historique, avec des tombes néolithiques, des forts de l’âge du fer et des châteaux.

Parmi les lieux incontournables, la cité de St Davids, considérée comme la plus petite ville de Grande-Bretagne, est un point de départ pour de nombreuses explorations. Sa cathédrale du XIIe siècle, bâtie au creux d’un vallon, est un site emblématique du pays de Galles.

Les îles au large de la côte, telles que Skomer, Skokholm et Ramsey, constituent des sanctuaires pour la faune. Elles sont particulièrement réputées pour leurs colonies d’oiseaux marins. Enfin, le parc abrite des sites culturels comme le village de l’âge du fer de Castell Henllys, qui propose une reconstitution historique.

Le parc est un terrain de jeu pour les amateurs d’activités de plein air.

• La randonnée : l’activité phare est la découverte du Pembrokeshire Coast Path, un sentier national de 299 km qui longe la quasi-totalité de la côte du parc. Ouvert en 1970, il offre des vues variées et peut être parcouru par tronçons, avec des options accessibles à tous les niveaux.
• L’observation de la faune : le parc est un lieu privilégié pour observer une faune riche et variée. Des excursions en bateau permettent d’approcher les colonies de macareux moines sur l’île de Skomer (d’avril à juillet), ainsi que les phoques gris qui se prélassent sur les rochers ou donnent naissance à leurs petits en automne. Avec de la chance, il est possible d’apercevoir des dauphins et des marsouins jouant dans les vagues.
• Les sports nautiques : les eaux du parc se prêtent à de nombreuses disciplines. Le Pembrokeshire est le lieu de naissance du coasteering, une activité qui combine nage, escalade et sauts depuis les rochers. Le kayak de mer est idéal pour explorer les grottes et les criques isolées, tandis que des plages comme Whitesands Bay et Freshwater West attirent les surfeurs.
• Les visites culturelles : au-delà de la nature, le parc est parsemé de villages et de villes au caractère affirmé. Des lieux comme Tenby, avec son port coloré et ses remparts, ou Solva, un village portuaire niché dans une vallée, méritent une visite.

À proximité du parc, d’autres sites complètent la découverte de la région.

• Le château de Pembroke : cette imposante forteresse médiévale, lieu de naissance d’Henri VII, se dresse à l’entrée de la ville de Pembroke. Ses remparts, ses tours et son donjon massif offrent un aperçu de l’histoire galloise et des vues sur la ville.
• Cardigan (Aberteifi) : située juste au nord de la limite du parc, cette ville historique sur la rivière Teifi abrite un château restauré et le Welsh Wildlife Centre, un centre dédié à la faune locale sur la réserve naturelle des marais de Teifi.
• Narberth : cette ville de marché animée, à l’intérieur des terres, est réputée pour ses boutiques indépendantes, ses galeries d’art et ses épiceries fines.