Visiter Pont-Saint-Martin, Voyage Italie

Située à l’entrée de la Vallée d’Aoste, la commune de Pont-Saint-Martin constitue une porte d’entrée historique et géographique sur cette région alpine. Première ville que l’on découvre en arrivant du Piémont, elle est traversée par le torrent Lys. Son nom provient de son monument le plus emblématique, un pont d’origine romaine qui enjambe le cours d’eau au cœur de la ville. Sa position stratégique en fait un point de départ pour explorer la vallée de Gressoney ainsi que d’autres sites d’intérêt le long de l’axe central valdôtain.

L’attraction principale de la commune est sans conteste son pont romain. Construit probablement au Ier siècle avant J.-C. sous l’empereur Auguste, cet ouvrage remarquable par sa taille et son état de conservation est un exemple d’ingénierie romaine, avec une arche unique d’environ 31 mètres de portée et une hauteur approchant les 25 mètres. Il faisait partie de l’ancienne voie consulaire des Gaules qui reliait Rome à la Gaule. La légende locale, célébrée chaque année lors du carnaval, attribue sa construction au diable, dupé par saint Martin. Des panneaux d’information ou un petit espace d’exposition près du pont sont dédiés à son histoire.

Le centre historique abrite également d’autres édifices d’intérêt. La Maison forte des seigneurs de Pont-Saint-Martin, aussi connue sous le nom de « ’l Castel », se trouve près de l’église paroissiale et de la mairie. Restaurée, elle est ouverte à la visite lors d’expositions ou sur rendez-vous. En s’éloignant légèrement du centre, on peut apercevoir les ruines d’un château médiéval, accessibles après une promenade qui passe par le château Baraing.

La nature environnante offre plusieurs possibilités d’activités de plein air.

• Randonnée : La commune est le point de départ et d’arrivée du « Cammino Balteo », un itinéraire de randonnée qui parcourt la région à moyenne et basse altitude, permettant de découvrir le patrimoine naturel et culturel de la Vallée d’Aoste en toute saison. Des promenades plus courtes sont également possibles, comme celle menant aux ruines du château médiéval ou à la réserve naturelle de l’étang de Holay.
• Événements culturels : Le carnaval historique de Pont-Saint-Martin est un événement majeur qui anime la ville chaque année. Inspiré par la légende du pont, il se termine par la mise au bûcher d’une effigie du diable sous l’arche romaine, accompagnée d’un spectacle pyrotechnique. Le programme inclut des défilés de personnages historiques, des corsos et des soirées gastronomiques.

La situation de Pont-Saint-Martin permet d’explorer facilement plusieurs sites notables de la basse Vallée d’Aoste.

• Le Fort de Bard : À quelques kilomètres seulement, cette imposante forteresse, entièrement restaurée, abrite le Musée des Alpes ainsi que des expositions temporaires d’envergure. Le complexe offre un voyage à travers l’histoire et la culture alpines.
• Donnas : Ce village voisin est réputé pour son bourg médiéval et un autre vestige impressionnant de la voie des Gaules : un tronçon de route de 221 mètres taillé directement dans la roche, marqué par un arc romain. La commune est également connue pour son vignoble en terrasses produisant le vin rouge “Donnas”.
• Le Parc naturel du Mont-Avic : Créé en 1989, ce parc protège un territoire sauvage et préservé. Il est caractérisé par la présence de plus de 30 lacs et tourbières, ainsi que par de vastes forêts de pins à crochets. C’est une destination de choix pour les randonneurs et les amoureux de la nature.