Visiter Pienza, Voyage Toscane

Joyau du val d’Orcia, en Toscane, Pienza est connue pour être l’incarnation de la « ville idéale » de la Renaissance. Voulue par le pape Pie II, né Enea Silvio Piccolomini dans ce qui n’était alors que le modeste bourg de Corsignano, la cité fut entièrement réaménagée à partir de 1459 par l’architecte Bernardo Rossellino. Le résultat est un ensemble d’une grande harmonie architecturale, dont le centre historique est inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 1996.

Perchée sur une colline, Pienza offre des panoramas sur les paysages caractéristiques du val d’Orcia, mêlant collines, cyprès et champs cultivés. Au-delà de sa richesse architecturale, la ville est également une étape gastronomique réputée, notamment pour son fromage de brebis, le pecorino di Pienza.

Le cœur de la ville se découvre autour de la place Pie-II (Piazza Pio II), un espace trapézoïdal qui concentre les édifices les plus emblématiques de la cité.

La cathédrale Santa Maria Assunta, ou Duomo, en est le joyau. Consacrée en 1462, sa façade en travertin respecte les principes de la Renaissance, tandis que son intérieur lumineux s’inspire des églises-halles gothiques que le pape avait admirées en Europe du Nord. À l’intérieur, on peut admirer des retables peints par de grands artistes siennois de l’époque.

Sur la même place se dresse le palais Piccolomini, qui fut la résidence d’été du pape. Inspiré du palais Rucellai de Florence, il abrite aujourd’hui un musée qui conserve le mobilier et les collections de la famille Piccolomini. Ne manquez pas son jardin suspendu, le premier du genre à la Renaissance, qui offre une vue remarquable sur le val d’Orcia et le mont Amiata.

En face, le palais Borgia abrite le musée diocésain, où sont exposés des œuvres d’art sacré et des objets liturgiques. Le long du Corso Rossellino, l’artère principale qui traverse le centre historique, se trouvent de nombreuses boutiques proposant les spécialités locales.

La région de Pienza se prête particulièrement bien aux activités de plein air, permettant de s’imprégner de la beauté des paysages toscans.

• Randonnée : Le val d’Orcia, parc artistique, naturel et culturel, est sillonné de sentiers qui relient les villages et les sites d’intérêt. Des itinéraires balisés permettent d’explorer les collines, de traverser des oliveraies et de longer des champs de blé, offrant des points de vue uniques sur la campagne environnante. Des parcours relient Pienza à des lieux emblématiques comme la chapelle de la Madonna di Vitaleta.
• Cyclotourisme : Parcourir le val d’Orcia à vélo, classique ou à assistance électrique, est une autre manière d’apprécier le paysage. Plusieurs boucles sont possibles au départ de Pienza, notamment des itinéraires menant vers les villages voisins de San Quirico d’Orcia, Bagno Vignoni ou Montepulciano, sur des routes peu fréquentées et des chemins de terre.

Le val d’Orcia regorge de villages et de sites à explorer dans un rayon de quelques kilomètres.

• Montepulciano : Située à environ 15 kilomètres, cette ville perchée est célèbre pour son vin, le Vino Nobile. Son centre historique s’articule autour de la Piazza Grande, bordée par le Duomo et le Palazzo Comunale. En dehors des remparts, le temple de San Biagio est un exemple d’architecture de la Renaissance.
• Montalcino : Connue mondialement pour son vin Brunello, Montalcino est une cité médiévale qui domine les vallées de l’Orcia et de l’Ombrone. Sa forteresse (Rocca) offre un panorama sur la région. La place principale, Piazza del Popolo, est le cœur de la vie locale.
• Bagno Vignoni : Ce petit village thermal se distingue par sa place principale, qui est en réalité un grand bassin d’eau thermale chaude, la “Piazza delle Sorgenti”. Bien que la baignade y soit interdite, l’atmosphère y est unique, surtout le soir lorsque les vapeurs d’eau s’élèvent. Le parc des Moulins, situé à proximité, témoigne de l’utilisation ingénieuse des eaux thermales par le passé.