Visiter Militello in Val di Catania, Voyage Sicile

Militello in Val di Catania, nichée sur les contreforts des monts Hybléens, est une ville d’art et d’histoire de la province de Catane. Reconstruite en grande partie après le terrible tremblement de terre de 1693, elle constitue un témoignage remarquable du baroque tardif sicilien. Cette richesse architecturale lui a valu, aux côtés de sept autres villes du Val di Noto, d’être inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO en 2002. La ville a également été distinguée par le titre de « Borgo dei Borghi 2025 », soulignant son charme et sa beauté.

Le centre historique est un véritable musée à ciel ouvert qui mêle art, histoire et traditions locales. Une légende attribue l’origine de son nom à l’époque romaine, où elle aurait été fondée par des soldats fuyant une épidémie, d’où le nom de Militum Tellus, la « terre des soldats ». La ville a connu un âge d’or au début du XVIIe siècle sous l’impulsion de la famille Branciforte, qui a favorisé son expansion et la construction de nombreux édifices.

La découverte de Militello passe par l’exploration de son patrimoine architectural exceptionnel, qui se compose de nombreuses églises, de palais nobiliaires et de musées.

L’un des joyaux de la ville est l’église mère de San Nicolò et du Santissimo Salvatore. Édifiée à partir de 1721, elle est un exemple important de l’art baroque tardif. Ses cryptes abritent le musée San Nicolò, qui expose une riche collection d’objets d’art sacré.

À ne pas manquer également, le sanctuaire de Santa Maria della Stella, reconstruit à partir de 1722. Sa façade baroque est richement sculptée et l’intérieur renferme des œuvres de grande valeur, notamment une pala d’autel en terre cuite vernissée d’Andrea della Robbia.

L’ancien monastère de San Benedetto, construit entre 1616 et 1646, est le troisième plus grand monastère bénédictin de Sicile et se distingue par son architecture mêlant maniérisme et baroque. D’autres édifices religieux méritent une visite, comme l’église du Santissimo Sacramento al Circolo, avec sa façade concave unique, et l’oratoire de la Madonna della Catena.

Les vestiges du château Barresi-Branciforte témoignent du passé féodal de la ville, dont il ne subsiste qu’une tour et un arc d’entrée. Juste à côté, la fontaine de la Nymphe Zizza, datant de 1607, célèbre la construction du premier aqueduc de la ville.

La ville et ses environs offrent plusieurs possibilités d’activités, entre culture, traditions et nature.

• Découverte du centre historique : Flâner dans les ruelles et sur les places permet d’admirer les nombreux palais baroques comme les palais Baldanza, Iatrini ou Majorana della Nicchiara.
• Participation aux fêtes traditionnelles : La vie locale est rythmée par des fêtes religieuses profondément ancrées. Celles du Santissimo Salvatore (18 août) et de la Madonna della Stella (8 septembre) sont les plus importantes, marquées par des processions et des célébrations populaires.
• Randonnées et nature : Les environs de Militello se caractérisent par une nature riche, avec des cascades comme celles de l’Ossena, des grottes et des sites archéologiques préhistoriques. Plusieurs sentiers de randonnée permettent d’explorer ces paysages.
• Dégustation de produits locaux : La région est réputée pour ses produits agricoles. En octobre, la Sagra della Mostarda e del Ficodindia met à l’honneur la moutarde de raisin et la figue de Barbarie, deux spécialités locales.

• Caltagirone : Située à environ 40 km, cette ville est mondialement connue pour sa production de céramique. Son monument le plus célèbre est l’escalier de Santa Maria del Monte, dont les 142 marches sont décorées de carreaux de majolique colorés. La ville fait également partie des cités baroques du Val di Noto classées par l’UNESCO.
• Grammichele : Cette ville se distingue par son plan urbanistique unique en forme d’hexagone, conçu après le séisme de 1693. Sa place centrale, également hexagonale, est le cœur de la cité. On peut y visiter le parc archéologique d’Occhiolà.
• Palagonia : Connue pour ses vastes plantations d’agrumes, la ville possède un patrimoine architectural intéressant, notamment la basilique rupestre de Santa Febronia, un ermitage creusé dans la roche et orné de fresques.