Visiter Gioia del Colle, Voyage Pouilles

Située sur le plateau des Murge, entre Bari et Tarente, Gioia del Colle est une ville au patrimoine riche et à l’atmosphère authentique. Son nom, qui signifie « joie de la colline », évoquerait selon la légende des bijoux perdus puis retrouvés par une noble dame. Loin de l’agitation des grands centres touristiques, elle offre une immersion dans l’Italie du Sud, marquée par une histoire dense et des traditions gastronomiques réputées.

Fondée à l’époque byzantine, la ville a vu se succéder les Normands, les Souabes et les Angevins, qui ont tous laissé leur empreinte. Cette histoire se lit principalement dans l’architecture de son centre historique et de son imposant château. Aujourd’hui, Gioia del Colle est une étape de choix pour découvrir une facette plus confidentielle des Pouilles, tout en profitant de l’hospitalité de ses habitants.

Le monument emblématique de la ville est sans conteste le château normand-souabe (Castello Normanno-Svevo). Édifié à l’origine par les Normands au XIIe siècle, il fut considérablement agrandi et transformé vers 1230 par l’empereur Frédéric II de Souabe pour en faire l’une des forteresses de son réseau défensif. Le château conserve aujourd’hui deux de ses quatre tours d’angle originelles et une cour intérieure majestueuse. La légende de Bianca Lancia, épouse de l’empereur, est attachée à ce lieu.

À l’intérieur du château se trouve le musée archéologique national de Gioia del Colle. Il abrite une collection remarquable de vestiges provenant principalement du parc archéologique voisin de Monte Sannace. On peut y admirer des céramiques, des armes en bronze et divers objets qui témoignent de la vie des Peucètes, une civilisation préromaine, de l’âge du bronze à l’époque romaine.

Le centre historique, avec ses ruelles et ses places, invite à la flânerie. On y découvre plusieurs édifices religieux, dont l’église mère de Santa Maria Maggiore, qui témoignent des différentes époques traversées par la ville.

La découverte de Gioia del Colle passe aussi par l’exploration de ses saveurs et de son environnement naturel.

• Dégustation de produits locaux : La ville est le berceau de deux spécialités protégées. La Mozzarella di Gioia del Colle AOP est un fromage frais au lait de vache réputé pour sa saveur. Le vin Primitivo di Gioia del Colle DOC est un vin rouge puissant qui peut être découvert lors de dégustations dans les caves locales.
• Visite du parc archéologique de Monte Sannace : Situé à quelques kilomètres de la ville, ce parc de 33 hectares est l’un des plus grands des Pouilles. Il protège les vestiges d’un important village peucète, identifié comme l’ancienne Thuriae. Le site offre non seulement un voyage dans le temps mais aussi de beaux points de vue sur le paysage de la Murgia.
• Cours de cuisine : Pour une immersion complète dans la culture locale, des cours de cuisine sont proposés dans des masserie (fermes fortifiées) des environs. C’est l’occasion d’apprendre à préparer des spécialités comme les pâtes orecchiette, la focaccia ou les panzerotti dans un cadre familial.
• Randonnée à pied ou à vélo : Le plateau des Murge environnant offre un cadre idéal pour des balades à travers la nature. Des itinéraires permettent de découvrir le paysage rural, les masserie et les oliveraies qui caractérisent la région.

La position centrale de Gioia del Colle en fait un excellent point de départ pour explorer d’autres sites majeurs des Pouilles.

• Alberobello : À environ 25 km, ce village est mondialement célèbre pour ses trulli, des habitations en pierre sèche au toit conique, inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO.
• Putignano : Connue pour son carnaval, l’un des plus anciens d’Europe, cette ville située à une quinzaine de kilomètres possède également un centre historique charmant.
• Matera : À environ 35 km, cette ville unique, également classée au patrimoine de l’UNESCO, est célèbre pour ses Sassi, des habitations troglodytiques creusées dans la roche.